Dieci mesi fa il premier ungherese Viktor Orbán ha denunciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia e ha dato rifugio ai rifugiati del suo vicino. Ma da allora ha fatto ben poco per cambiare la sua reputazione di amico di Vladimir Putin e di minaccia all’unità europea nel suo sostegno a Kiev.
Il primo ministro populista ha attenuato le sanzioni contro la Russia, ha negato il trasferimento di armi e altra assistenza militare all’Ucraina e ha bloccato i colloqui di Kiev sull’avvicinamento alla Nato.
Così, quando il mese scorso Budapest ha revocato il veto su un previsto pacchetto di aiuti dell’UE da 18 miliardi di euro all’Ucraina, diplomatici ed esperti lo hanno visto solo come una tregua temporanea in un rapporto teso tra Ungheria e Ucraina. Aggiungono che le profonde divisioni tra i paesi potrebbero danneggiare la capacità dell’UE di aiutare l’Ucraina a resistere all’assalto della Russia quest’anno.
“I legami ucraini nel pensiero ungherese sono sempre stati subordinati ai legami russi”, ha affermato l’esperto di Russia András Rácz al Consiglio tedesco per le relazioni estere. “Quest’anno sono stati subordinati anche alla contrattazione dell’UE. L’Ungheria era pronta ad abbandonare gli aiuti all’Ucraina in assenza di un accordo con l’UE”.
L’Ungheria ha utilizzato gli aiuti all’Ucraina come strumento di contrattazione sui suoi pacchetti di finanziamento dell’UE, affermano i critici. Bruxelles ha emesso scadenze differite per dimostrare di aver rispettato le riforme dello stato di diritto necessarie per sbloccare la ripresa dalla pandemia e i fondi di coesione per un valore di miliardi di euro. Quando l’UE delibererà su tale decisione finale, qualsiasi questione che richieda un accordo unanime, come ulteriori aiuti all’Ucraina, potrebbe nuovamente cadere in ostaggio dell’Ungheria, temono altri Stati membri.
“Il disaccordo di base con l’Ungheria è immutato e questo riemergerà come problema in primavera”, ha affermato un diplomatico dell’UE a conoscenza dei colloqui. “L’UE era disposta a tollerare quel lavoro incompiuto ora. L’alternativa sarebbe stata il completo isolamento per l’Ungheria”.
“Un’Ucraina indipendente e sovrana nell’interesse nazionale dell’Ungheria”, ha detto Orbán il mese scorso. “[But] non siamo interessati a disaccoppiare le economie europea e russa una volta per tutte, quindi cerchiamo di salvare tutto ciò che possiamo dalla cooperazione economica russo-ungherese”.
L’Ungheria si è trovata in una posizione precaria all’inizio dell’invasione dell’Ucraina a febbraio. È tra le più dipendenti nell’UE dal petrolio e dal gas russi ed è stata coinvolta in lunghe controversie con l’Ucraina, in particolare sui diritti delle minoranze per gli ungheresi etnici.
Tuttavia, dopo aver ottenuto esenzioni su aspetti come i divieti di importazione di energia, Budapest ha votato a favore di ogni pacchetto di sanzioni dell’UE contro Mosca. E nelle ultime settimane ha congelato 870 milioni di euro di beni russi, secondo i dati Ue citati dal quotidiano Népszava.
Altri passi mostrano che l’Ungheria intende mantenere un dialogo aperto con la Russia. Ha minacciato di porre il veto alle sanzioni a giugno, a meno che non fossero risparmiati leader simbolici come il patriarca ortodosso favorevole alla guerra Kirill di Mosca. Il mese scorso l’Ungheria ha minacciato di affondare il nono pacchetto di sanzioni dell’UE fino a quando non ha ottenuto esenzioni per i ministri dell’energia, della salute e dello sport della Russia.
“Orbán offre apertamente vie di fuga per i funzionari del Cremlino”, ha affermato un alto funzionario dell’UE.
Mentre altri paesi hanno espulso decine di diplomatici russi per accuse di spionaggio, l’Ungheria ospita un’ambasciata con il doppio del personale delle missioni di Mosca a Varsavia, Praga e Bratislava messe insieme, secondo un conteggio del direttore del Capitale politico Péter Krekó a Budapest.
“L’Ungheria sta distruggendo la sua affidabilità come alleato”, ha detto Krekó.
A livello nazionale, Orbán non è sotto pressione per cambiare rotta poiché molti ungheresi nutrono una profonda sfiducia nei confronti dei loro vicini orientali. Il divieto di Kyiv all’istruzione nelle lingue minoritarie, rivolto principalmente ai russofoni, ha colpito più di 100 scuole per etnia ungherese nell’Ucraina occidentale.
Budapest ha bloccato le ambizioni dell’Ucraina di avvicinarsi alla Nato, chiedendole di ripristinare i diritti delle minoranze. In una riunione di novembre dei ministri degli Esteri della Nato, l’Ungheria si è opposta all’invito dell’ucraino Dmytro Kuleba a sessioni formali.
Andrea, pensionato di Budapest, ha affermato che gli ucraini “hanno portato questa guerra contro se stessi” poiché lo sforzo del paese di aderire alle alleanze occidentali ha provocato la Russia, ripetendo a pappagallo una frase spesso vista nei media pro-Orbán ungheresi. “Non desidero la guerra a nessuno, ma non voglio nemmeno essere coinvolta”, ha aggiunto.
Spesso si sentono opinioni più estreme. Zsolt Bayer, pubblicista stretto collaboratore del premier, ha inveito contro il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy: “Chi è? Un maiale arrogante, stupido, corrotto e sciovinista nutrito dall’America. . . Ne abbiamo abbastanza di Zelenskyj”.
Gli ucraini diffidano anche dell’Ungheria: il 42% degli intervistati in un recente sondaggio indagine considerava gli ungheresi ostili all’Ucraina. Kuleba ha detto la scorsa settimana che le relazioni bilaterali lo avrebbero fatto non migliorerà finché Orban rimarrà al potere.
“I legami ucraino-ungheresi sono a un livello minimo”, ha detto il diplomatico dell’UE. “Anche i legami UE-Ungheria sono pessimi, e Budapest si rivolge ai russi, che li accolgono calorosamente e inviano loro gas, non importa che abbiano causato una guerra sanguinosa e tragica”.
Orbán ha da tempo anticipato una vittoria russa, affermando a luglio che “gli ucraini non vinceranno mai una guerra contro la Russia”.
“L’Ungheria si aspettava che la guerra andasse come l’annessione della Crimea nel 2014”, ha detto il diplomatico. “Volevano aspettare che finisse. Ma le cose sono cambiate”.
Mentre Orbán, fiero del suo “modello ungherese” di rapporti con la Russia, incontra solitamente Putin ogni anno, ci sono pochi segnali di disgelo nei rapporti tra il premier e Zelenskyj.
“La fiducia reciproca tra Ungheria e Ucraina è a un livello estremamente basso”, ha affermato Botond Feledy, analista di politica estera con sede a Bruxelles.
I due si sono scontrati poco prima delle elezioni in Ungheria lo scorso aprile, quando la richiesta di Zelenskyy a Budapest di prendere posizione sull’invasione della Russia ha provocato un rabbioso rimprovero da parte di Orbán. Zelenskyy ha invitato Orbán in Ucraina in una telefonata di giugno. Ma i due devono ancora incontrarsi, con Orbán che afferma che una visita a Kiev “non è all’ordine del giorno”.
Il diplomatico dell’UE ha aggiunto: “L’Ungheria è mal preparata per il completo disaccoppiamento dalla Russia che altri ora perseguono”.