Poco prima di Natale, il deputato conservatore ed ex ministro della sicurezza Tom Tugendhat ha pubblicato un lungo post su X in cui descriveva dettagliatamente le sue lunghe e regolari passeggiate notturne verso casa dal parlamento. Lo portarono oltre i complessi residenziali e le zone più povere. Ha sentito molte lingue. Alcune strade erano sporche, altre puzzavano di droga ma, a parte qualche ubriaco, non si sentiva mai minacciato. La capitale ha i suoi problemi, ha aggiunto, ma “Londra è sicura”.
Ciò che ha reso questo post insolito è stato quanto si discostasse dal dialogo della destra, soprattutto della destra populista.
Londra è una delle più grandi città del mondo, una metropoli fiorente e diversificata e una potenza economica. Ma questa storia non funziona per la destra populista e nemmeno per parti del partito conservatore, un tempo al potere. I loro leader, alleati e amici nei media preferiscono una storia diversa. Nigel Farage parla di “vivere in una Londra senza legge”. L'ex primo ministro Liz Truss ha titolato il primo episodio del suo nuovo programma su YouTube: “Londra sta cadendo” (cercando allo stesso tempo di convincere la gente a investire 500.000 sterline in un nuovo club londinese).
Gli agitatori, da Laurence Fox a Andrew Tate, riempiono il web con storie di un inferno infestato dalla criminalità, una città con zone vietate. Questa storia sta guadagnando terreno.
E non è lontano dalla superficie il fatto che Londra sia stata persa dagli immigrati, soprattutto dai musulmani. A questa versione viene spesso aggiunta una parola. Non è Londra, è la “Londra di Khan”, un riferimento al tre volte sindaco laburista della città, Sadiq Khan. Viene tracciata una linea che va da un’elevata popolazione di immigrati a un sindaco musulmano fino a una città pericolosa.
L’animosità contro Khan è sproporzionata. Ci sono molte critiche legittime al suo operato, ma è un politico mainstream che si trova ad affrontare infinite calunnie razziali. Nel 2024, Lee Anderson fu espulso dal partito conservatore per aver osservato che gli islamisti avevano “preso il controllo” di Khan e di Londra. Ora è uno dei protagonisti di Reform UK di Nigel Farage. Lo stesso Farage lo ha detto ai telespettatori “Il Natale è stato cancellato a Londra” perché la parola non appare nelle luci di Oxford Street (raffiguranti angeli e stelle).
Questi attacchi implacabili, spesso falsi, alla capitale sono stati diffusi sui social media: un attacco dei Tory che presumibilmente raffigurava una rivolta in una stazione della metropolitana si è rivelato essere un filmato dalla metropolitana di New York – stanno ora facendo danni reali. Un membro del governo afferma che stanno avendo un impatto sulle decisioni di investimento all’estero. “Negli Emirati Arabi Uniti le persone dicono di temere di essere accoltellate se vengono a Londra.”
È importante non negare o ignorare i problemi di Londra. Ci sono noccioli di verità negli attacchi. Londra è una città tentacolare e turbolenta. La criminalità di strada visibile, in particolare il furto di telefoni cellulari, è cresciuta enormemente. La criminalità con coltelli è aumentata in modo significativo, anche se i dati recenti suggeriscono l’inizio di un calo rispetto ai livelli massimi. Ci sono zone difficili. Il portavoce della giustizia dei Tory, Robert Jenrick, ha sottolineato il fallimento nel contrastare lo schivamento dei biglietti sulla metropolitana. Le donne si sentono ancora insicure quando camminano da sole di notte, anche se purtroppo questa non è una novità né una caratteristica unica di Londra. L’apparente assenza di polizia consente alle bande di taccheggiatori di operare apertamente e impunemente in alcune aree. Si crea l'impressione di poche sanzioni o deterrenti per molti comportamenti antisociali visibili. Alcune sacche ad alta concentrazione di immigrati presentano sfide all’integrazione.
Al contrario, i dati sulla criminalità mostrano anche il il tasso di omicidi è al minimo degli ultimi 10 annimeglio di Parigi, Bruxelles, Madrid e della maggior parte delle principali città degli Stati Uniti. In calo anche i reati violenti contro la persona. Ci sono preoccupazioni reali. Ma il tono conta e la critica a Londra va oltre la normale campagna elettorale.
Un pregiudizio nei confronti delle città generalmente più liberali e multiculturali è comune ai movimenti populisti di tutto il mondo. Diffondono una narrazione delle élite metropolitane contro le “persone reali”.
C’è però qualcos’altro in ballo con l’assalto a Londra. Si tratta di demografia. Mentre la capitale resta a maggioranza esclusivamente bianca 37% della popolazione si classifica come britannico bianco. Ciò non significa che sia una minoranza britannica. Una percentuale significativa della popolazione nera e asiatica è britannica, ma i sostenitori della linea dura dell’immigrazione in qualche modo dimenticano di contarli. Londra è innegabilmente una città multietnica. E poiché l’immigrazione di massa è centrale per la causa della destra populista, il capitale deve essere considerato in declino.
Questa storia è incoraggiata e amplificata dalla destra negli Stati Uniti, il cui copione sta imitando le sue miniature britanniche. Il sindaco di Londra è una figura che odia i Maga. Gli oppositori di Zohran Mamdani a New York hanno messo in guardia dal trasformare la città in una versione della Londra di Khan. JD Vance ha scherzato sul fatto che il Regno Unito sia uno “stato islamico”.
Ma nonostante tutte le sfide della capitale, questa storia è distorta. Essendo una città vibrante in cui diverse comunità convivono per lo più armoniosamente fianco a fianco, Londra si oppone alla narrativa populista della destra sull’immigrazione. Per questo preferiscono esagerare e infiammare. Non vengono offerte soluzioni, solo divisione.
Nessuno finge che la città sia senza problemi e gli attentati sono un avvertimento al sindaco e alla Polizia metropolitana sulla necessità di dare il controllo. Ma Londra è ben lontana dall’essere caduta, e nessuno dovrebbe dubitare della vera agenda qui.
È sempre più vitale richiamare l’attenzione su coloro che sono veramente caduti: quei politici che più ostentatamente si avvolgono nella bandiera britannica, mentre devastano cinicamente e disonestamente la più grande città del loro paese.