Lunedì i laburisti hanno accusato il governo del Regno Unito di distruggere secolari libertà civili mentre i ministri hanno presentato una nuova legislazione in parlamento che attenuerebbe l’impatto dell’azione sindacale da parte dei lavoratori del settore pubblico.

La vice leader laburista Angela Rayner ha affermato che sebbene molti parlamentari del partito conservatore al governo credessero nel principio delle libertà civili, “con questo disegno di legge stanno bruciando le libertà per le quali abbiamo combattuto per secoli”.

Il disegno di legge, che imporrebbe livelli minimi di servizio durante gli scioperi, è la risposta del governo alla peggiore ondata di azioni sindacali degli ultimi decenni, poiché gli infermieri e il personale delle ambulanze, i lavoratori delle ferrovie e delle poste e i dipendenti pubblici chiedono una retribuzione più alta per proteggersi dall’impennata della vita costi.

La legislazione è passata in seconda lettura in parlamento lunedì sera quando i parlamentari l’hanno appoggiata con 309 voti contro 249, una maggioranza di 60.

Il segretario agli affari Grant Shapps ha affermato che l’approccio è stato “equilibrato, ragionevole e soprattutto equo”. Ha aggiunto che alcuni paesi occidentali si sono spinti oltre vietando apertamente ai lavoratori dei servizi di luce blu di organizzare scioperi.

Gli scioperi sono ora destinati a diffondersi nel sistema educativo statale, dopo che il sindacato degli insegnanti NEU si è assicurato un mandato per agire in 23.400 scuole in Inghilterra e Galles e ha fissato date per sette giorni di scioperi nazionali e regionali.

Anche il Royal College of Nursing ha intensificato la sua campagna sulla retribuzione degli infermieri lunedì, fissando date per nuove azioni sindacali in Inghilterra e Galles il 6 e 7 febbraio se non ci saranno progressi nei colloqui con i ministri entro la fine di questo mese.

La legislazione proposta, che costringerebbe i dipendenti nominati in settori chiave a continuare a lavorare durante gli scioperi, ha sgomento i sindacati. Dicono che avrebbe un “effetto agghiacciante” sulla volontà dei lavoratori di esercitare il loro diritto di sciopero.

È anche preso di mira dagli avvocati del lavoro, che affermano che potrebbe essere poco pratico, e dai gruppi di datori di lavoro, che affermano che potrebbe semplicemente prolungare le controversie.

“Non commettere errori: questo è antidemocratico, impraticabile e probabilmente illegale”, ha affermato Paul Nowak, segretario generale del Trades Union Congress, che si sta preparando a impugnare il disegno di legge nei tribunali quando diventerà legge.

Il disegno di legge conferisce ai ministri ampi poteri per stabilire i requisiti in una gamma molto ampia di servizi.

Il governo utilizzerà il disegno di legge per imporre livelli minimi di servizio su ambulanze, vigili del fuoco e servizi ferroviari dopo una consultazione pubblica. Potrebbe anche stabilire requisiti in materia di istruzione, sicurezza delle frontiere, disattivazione nucleare e altri servizi di trasporto e sanitari se non vi è un accordo volontario.

Darren Newman, specialista in diritto del lavoro, ha affermato che i ministri stanno assumendo poteri così ampi che “potrebbero applicarsi alle ferrovie a vapore che risalgono Snowdonia se il governo lo volesse”.

Anche i datori di lavoro temono che la legislazione li costringerebbe a nominare le persone che devono lavorare per garantire un servizio minimo.

I dirigenti del settore ferroviario affermano che in aree come la segnalazione, in cui una manciata di personale è fondamentale per il funzionamento della rete, ciò potrebbe in effetti vietare a determinate persone di scioperare, una probabile violazione dei loro diritti umani.

Il TUC ha definito il disegno di legge “draconiano”, sostenendo che mette gli individui a rischio di licenziamento se se ne vanno a prescindere, e i sindacati a rischio di multe punitive se non costringono i loro membri ad oltrepassare i picchetti.

Ma Newman ha affermato che è improbabile che i datori di lavoro licenzino il personale che non si è presentato al lavoro come richiesto, perché farlo non farebbe che peggiorare una disputa sul lavoro.

Troverebbero anche difficile citare in giudizio i sindacati per danni perché l’impatto degli scioperi nel SSN o nelle scuole, ad esempio, è stato avvertito in gran parte dal pubblico, piuttosto che in una perdita finanziaria per il datore di lavoro.

Il governo è stato criticato dal watchdog indipendente che controlla la qualità della regolamentazione per non aver prodotto valutazioni d’impatto per la nuova legislazione. Lunedì il comitato per la politica di regolamentazione ha affermato che i dipartimenti dovrebbero produrre valutazioni d’impatto “prima che il disegno di legge pertinente venga presentato al parlamento”.

I ministri hanno citato i requisiti minimi di servizio in altri paesi, anche se gli esperti affermano che ci sono grandi differenze con leggi simili in Francia, Spagna e Italia.

Ma il TUC ha detto che il problema centrale con il disegno di legge era che “non si può eliminare per legge l’insoddisfazione”.

Neil Carberry, capo della Recruitment & Employment Confederation, ha affermato che le leggi sullo sciopero dovrebbero mirare a “incanalare e risolvere” i conflitti. Altrimenti, ha detto, rischiavano di portare a “azioni a gatto selvaggio, servizi più scadenti e l’emergere di gruppi non affiliati e più problematici dei sindacati”.