La regina Elisabetta II ha iniziato il viaggio verso la sua ultima dimora a Windsor dopo un memorabile funerale di stato presso l’Abbazia di Westminster, a cui hanno partecipato leader mondiali e cittadini britannici in lutto per il monarca più longevo del paese.

Una grande folla ha affollato il percorso della bara della regina mentre si faceva strada dall’abbazia attraverso il cuore della Londra cerimoniale fino a Wellington Arch, prima di essere portata a ovest a Windsor per una cerimonia di ricovero.

I funerali di stato, i primi tenuti in Gran Bretagna dalla morte di Winston Churchill nel 1965, sono avvenuti al termine di 10 giorni di lutto nazionale in Gran Bretagna, un periodo che ha visto il Paese riunirsi per segnare uno scioglimento nella sua storia ma anche un momento di unità e continuità.

Lunedì mattina la bara della regina è stata portata all’abbazia su un carro di cannoni dal silenzio cavernoso di Westminster Hall, dove aveva riposato per quattro giorni interi; la sua menzogna nello stato è terminata alle 6:30 di lunedì.

Centinaia di migliaia di persone da tutto il mondo si erano unite alla “fila” – una linea che si estende per cinque miglia lungo le rive del fiume Tamigi – per rendere omaggio alla regina, che regnò per 70 anni. Le persone in coda parlavano di un raro senso del dovere e cameratismo.

Prima del funerale, il re Carlo si è detto “profondamente toccato” dal sostegno che aveva ricevuto da tutto il mondo. Il re ha detto che lui e Camilla, la regina consorte, sono stati “commossi oltre misura”.

Il funerale di stato, il cui ordine di servizio e gli inni furono concordati in consultazione con la defunta regina, vide uno straordinario cast di leader mondiali attratti a Londra per ricordare una donna il cui regno ha attraversato la nascita dell’età moderna.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, il presidente francese Emmanuel Macron e l’imperatore giapponese Naruhito – che hanno fatto il suo primo viaggio fuori dal suo paese da quando è salito al trono nel 2019 – si sono uniti ai reali europei nell’abbazia, dove la defunta regina è stata sposata e incoronata.

Sono stati invitati a partecipare anche circa 200 lavoratori chiave e volontari, riconosciuti nella lista dei Queen’s Birthday Honors a giugno. I leader di Russia, Afghanistan, Siria e Venezuela erano tra quelli esclusi dalla lista degli invitati.

I 10 giorni di lutto accuratamente coreografati avevano lo scopo di fornire ampio spazio al dolore ma anche di sottolineare il ruolo della famiglia reale britannica come fonte di continuità nella vita nazionale. L’Abbazia di Westminster è stata la sede delle incoronazioni reali sin da Guglielmo il Conquistatore nel 1066.

I pronipoti della regina, il principe Giorgio e la principessa Carlotta, si unirono al re e ad altri membri della famiglia reale mentre la bara lavorava attraverso l’abbazia. L’evento avrebbe dovuto essere visto da uno dei più grandi ascolti di trasmissione dal vivo mai visti.

Justin Welby, l’arcivescovo di Canterbury, ha osservato nel suo sermone che “coloro che servono” sarebbero ricordati più a lungo di “coloro che si aggrappano al potere e al privilegio”, un’osservazione che potrebbe aver risuonato con alcuni dei politici riuniti nell’abbazia.

Ha anche ricordato la trasmissione nazionale del defunto monarca durante la pandemia di Covid: “Servizio nella vita, speranza nella morte: tutti coloro che seguono l’esempio della regina e l’ispirazione di fiducia e fede in Dio, possono con lei dire: ‘Ci incontreremo di nuovo.’ “

Mentre un’enorme folla si è radunata nel centro di Londra in uno speciale giorno festivo per assistere di persona alla cerimonia, sono stati installati schermi anche nelle cattedrali e nei teatri di tutto il paese; circa 125 cinema avrebbero dovuto proiettare il funerale.

I partecipanti al funerale di stato di persona hanno iniziato ad arrivare molto prima che iniziasse alle 11:00, con molti dei leader mondiali che arrivavano sugli autobus mentre un’importante operazione di sicurezza entrava in azione. All’evento erano in servizio circa 10.000 agenti di polizia insieme a 1.500 soldati.

Strade e ponti sono stati chiusi al traffico mentre è stato allestito un anello di acciaio, che includeva 23 miglia di barriere per controllare la folla e mantenere le aree sicure.

Questa settimana i media hanno discusso se la risposta cupa e unita della Gran Bretagna alla morte della regina, insieme alla spettacolare cerimonia, sia un promemoria della grandezza del paese o una distrazione dai suoi numerosi problemi.

Ma mentre questa settimana molti leader mondiali si riuniranno per l’assemblea generale delle Nazioni Unite a New York, lunedì la chiesa gotica dell’Abbazia di Westminster è stata per breve tempo il punto focale del potere globale mentre il mondo ha ricordato Elisabetta II.

Alcune delle persone in lutto hanno asciugato le lacrime durante il servizio, iniziato con l’inno scelto dalla regina stessa: “Il giorno che hai dato, il Signore è finito”.