Il gruppo di case di cura Orpea, colpito dallo scandalo, ha raggiunto un accordo per ristrutturare i suoi pesanti debiti coinvolgendo nuovi investitori guidati dal gruppo finanziario francese Caisse des Depots & Consignations.

L’accordo, che conferisce al consorzio CDC una quota di maggioranza e il controllo del consiglio di amministrazione, è una parte fondamentale degli sforzi di Orpea per riprendersi dalle ricadute finanziarie e reputazionali della pubblicazione lo scorso anno di un libro intitolato I becchini dal giornalista Victor Castanet.

La sua documentazione del maltrattamento dei residenti anziani, compreso il razionamento del cibo e dei prodotti per l’incontinenza, e la presunta frode da parte dei dirigenti ha portato a indagini penali, il licenziamento di dirigenti, revisioni normative e ha anche cancellato oltre il 90% del valore di Orpea un tempo alto -azioni volanti.

Lo scandalo ha reso insostenibile il debito di circa 9 miliardi di euro del gruppo poiché i profitti sono diminuiti e alcune famiglie hanno portato via i parenti dalle loro case.

In risposta, il nuovo amministratore delegato del gruppo, Laurent Guillot, ha annunciato una seconda ristrutturazione del debito a novembre, dopo che la prima dell’estate non è andata a buon fine, e una nuova strategia basata sull’assunzione di più personale per migliorare le condizioni nelle case di cura e l’uscita dai mercati esteri.

Ma ci sono voluti mesi per negoziare i dettagli con i creditori a causa della complessità e delle dimensioni dell’affare, hanno detto gli avvocati, e anche perché Orpea è uno dei primi casi a passare attraverso il nuovo regime fallimentare francese entrato in vigore lo scorso anno. Le nuove regole portano la Francia più in linea con gli standard statunitensi e britannici rimuovendo l’obbligo di ottenere l’approvazione degli azionisti.

Un consorzio guidato dal CDC, insieme a due assicuratori cooperativi francesi, tra cui uno che rappresenta gli infermieri, inietterà 1,5 miliardi di euro in contanti in Orpea tramite un aumento di capitale. Ciò darà loro il 50,2% del capitale sociale e sette dei 13 seggi nel consiglio di amministrazione.

Separatamente, 3,8 miliardi di euro di debito non garantito di Orpea saranno convertiti in azioni, che daranno a quei creditori circa il 49,4% delle azioni del gruppo. Gli attuali azionisti saranno effettivamente diluiti per detenere solo lo 0,4 per cento.

Un gruppo di sei banche ha anche concordato un nuovo prestito che potrebbe ammontare a circa 600 milioni di euro una volta finalizzato.

Orpea ha affermato che la ristrutturazione contribuirebbe a ridurre il debito di circa il 60% fino a un rapporto debito netto/ebitda di 6,5 volte nel 2025.

Guillot ha detto che era una parte fondamentale della sua strategia per revisionare Orpea. L’investimento in personale aggiuntivo porterà a un calo dei margini di profitto dal 25 al 20% circa, ha affermato la società a novembre.

“Il piano mira a creare un modello di business etico, virtuoso e di qualità che risponda alle grandi sfide del sostegno alle persone fragili” che dipendono da Orpea, ha affermato l’amministratore delegato in una nota.

Anche il gruppo di investitori guidato da CDC sostiene questi obiettivi e ha sostenuto la riduzione dei margini. “L’obiettivo del nostro investimento è che gli anziani nelle case di Orpea siano trattati bene e che l’azienda si comporti in modo etico”, ha affermato Olivier Sichel, vice amministratore delegato di CDC.

Le persone vicine all’accordo hanno affermato che il coinvolgimento del CDC non dovrebbe essere visto come il salvataggio dello stato o la presa del controllo di Orpea. Il CDC opera come un fondo sovrano, non è di proprietà del governo e stabilisce la propria strategia di investimento, anche se sotto la supervisione del parlamento francese.

Il suo ruolo principale è quello di impiegare i miliardi che i risparmiatori francesi mettono nei conti di risparmio regolamentati dallo stato “Livret A”, finanziando la costruzione di alloggi a basso reddito e altri progetti di interesse pubblico.

In tale veste, il CDC investe già circa 400 milioni di euro all’anno nel finanziamento di case di cura senza scopo di lucro per anziani e altre istituzioni simili.

Castanet, l’autore che ha svelato i problemi all’Orpea, ha detto in un tweet che il coinvolgimento del Cdc potrebbe essere un “punto di svolta” per il gruppo e il settore. “Se il CDC mantiene le sue promesse, le richieste di redditività diminuiranno, il che dovrebbe alla fine migliorare le condizioni nelle case di cura”, ha affermato.