Il Kosovo ha chiuso mercoledì il suo principale valico di frontiera con la Serbia mentre mesi di tensioni tra Belgrado e la sua ex provincia dei Balcani occidentali minacciavano di sfociare in un conflitto.
La Serbia ha messo in massima allerta le forze militari che ha inviato al confine con il Kosovo e Belgrado ha minacciato di intervenire per difendere l’etnia serba se le forze di pace internazionali non fossero riuscite a disinnescare la disputa, iniziata con il rilascio delle targhe da parte di Pristina.
Martedì il presidente serbo Aleksandar Vučić ha accusato il Kosovo di prepararsi ad attaccare l’etnia serba nel nord del paese e ha promesso di “proteggere il nostro popolo [in Kosovo] e preservare la Serbia”. Le proteste di etnia serba contro l’autorità di Pristina, tra cui scioperi negli uffici governativi e l’installazione di posti di blocco dentro e intorno alle città lungo il confine, sono continuate per settimane.
Belgrado ha detto che non riconoscerà mai la sua ex provincia, che si è staccata unilateralmente dalla Serbia nel 2008, come paese sovrano. Entrambe le parti sembrano serie riguardo al possibile uso della forza per risolvere i problemi, affermano gli analisti, con il controllo della comunità internazionale sulla situazione che si è indebolito negli ultimi mesi.
“La possibilità di un confronto è reale”, ha detto Milos Damnjanovic, un esperto regionale della società di consulenza BIRN a Belgrado, aggiungendo lo status quo in cui Belgrado ha gentilmente esercitato pressioni sui serbi del Kosovo affinché accettassero che un certo grado di integrazione fosse stato interrotto.
“[Kosovo premier Albin] Kurti sembra pensare di poter usare la forza per imporre l’integrazione ai serbi del Kosovo senza dare nulla in cambio”, ha aggiunto. “Il rischio è doppiamente reale perché Belgrado sostiene i serbi del nord affinché resistano all’integrazione alle condizioni di Kurti”.
Dopo mesi di colloqui, inclusi diversi incontri dei leader dei paesi con diplomatici statunitensi e dell’UE, una soluzione è stata rinviata al prossimo anno ed entrambe le parti hanno concordato di adottare misure per salvaguardare la pace.
Ma dopo che centinaia di poliziotti e impiegati governativi di etnia serba hanno lasciato il lavoro piuttosto che amministrare le riforme sollecitate da Pristina, il conseguente vuoto di sicurezza ha spinto il governo del Kosovo a premere per una soluzione immediata e minacciare di inviare le proprie forze se le questioni non potessero essere risolte pacificamente risolto.
L’etnia serba l’ha percepita come una minaccia e le proteste che ne sono seguite sono diventate molto instabili, con barricate che si sono alzate nelle regioni settentrionali dell’ex provincia jugoslava e occasionalmente colpi di arma da fuoco, sebbene non ci siano state segnalazioni di vittime o feriti gravi.
Pristina ha chiesto alla missione internazionale di mantenimento della pace KFOR, che ha poco meno di 4.000 soldati sul campo, di aiutarla a rimuovere i blocchi stradali e ha aggiunto che il Kosovo lo farebbe da solo se KFOR non potesse.
“La Serbia, influenzata dalla Russia, ha sollevato uno stato di prontezza militare e sta ordinando l’erezione di nuove barricate per giustificare e proteggere i gruppi criminali. . . in Kosovo”, ha detto martedì il ministro degli interni del Kosovo Xhelal Sveçla dopo che nella notte sono state erette nuove barricate nella città settentrionale di Mitrovica.
Con Mosca uno dei maggiori alleati di Belgrado, l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia ha dato all’Occidente un senso di urgenza per risolvere la questione del Kosovo. Il rinnovato conflitto nella regione ridurrebbe notevolmente le prospettive di adesione dei paesi all’UE e alla NATO e minaccerebbe l’unità europea mentre il conflitto in Ucraina continua.
Dmitry Peskov, portavoce del presidente Vladimir Putin, ha affermato che la Russia sta sostenendo la Serbia, ma ha negato che Mosca eserciti “un’influenza distruttiva” nella regione.
“La Serbia difende i diritti dei serbi che vivono nelle vicinanze in condizioni difficili. Naturalmente, reagiscono severamente quando questi diritti vengono violati”, ha detto mercoledì Peskov, secondo Interfax. “La Russia segue molto da vicino cosa sta succedendo e come i diritti dei serbi sono garantiti, e sosteniamo ciò che sta facendo Belgrado”.
Il Kosovo sostiene che i criminali serbi con legami con i leader politici di Belgrado stiano minando l’integrità del paese. La Serbia nega di voler destabilizzare il Kosovo.
Martedì Vučić ha affermato che la Serbia “continuerà a lottare per la pace e cercherà soluzioni di compromesso”.