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Nelle ultime due settimane, Donald Trump si è svegliato a qualcosa che è stato a lungo chiaro alla maggior parte degli osservatori: Vladimir Putin lo ha interpretato. Il presidente degli Stati Uniti ha dichiarato di avere conversazioni “adorabili” con la sua controparte russa “e poi i missili si spengono quella notte”. Trump ha segnato la sua apparente epifania dando a Putin 50 giorni per raggiungere un accordo di pace in Ucraina o affrontare sanzioni più severe e accettare di vendere armi statunitensi ad alleati europei che li incanalaranno a Kyiv. A condizione che non sia invertito, il suo turno lancia un'ancora di salvezza in Ucraina in un momento di vulnerabilità militare e politica.
Il presidente sembra aver finalmente capito che i suoi tentativi di assicurarsi un cessate il fuoco dell'Ucraina offrendo ciò che pensava che Putin volesse (nessun abbonamento alla NATO per Kyiv; Mosca mantenendo il territorio che ha sequestrato) hanno fallito. Putin vuole molto di più: schiacciare lo stato indipendente dell'Ucraina. Crede che le sue truppe possano sopravvivere alle forze di Kiev e all'appetito occidentale per sostenerle. I suoi recenti bombardamenti devastanti mirano a imbottire le difese dell'Ucraina e rompere il suo spirito.
La conversione di Trump riflette anche lobbying da parte dei leader europei che la tenacità è l'unico modo per far impegnarsi seriamente a Putin nei negoziati. Il capo della NATO Mark Rutte ha abilmente radunato i membri dietro un obiettivo di spendere il 3,5 per cento del PIL entro il 2035 in difesa principale, più l'1,5 per cento sulle infrastrutture, spingendo un tono più caldo dal presidente verso l'Alleanza.
Il più consequenziale è l'impegno di Trump nel piano di vendita delle armi statunitensi. Ciò colloca l'onere finanziario esattamente sugli europei e segna un deplorevole ritiro dall'approccio dell'era Biden alla guerra ucraina e la lunga storia americana di investimenti nel garantire la pace europea. Eppure lo schema crea un meccanismo per fornire armi americane a Kyiv, isolato dalla politica del partito statunitense. Il presidente può assicurare alla sua base che non vengono spesi dollari delle tasse statunitensi per armare l'Ucraina.
Gli alleati europei devono ora spostare rapidamente le batterie e i missili patrioti per aiutare le difese aeree dell'Ucraina, se necessario razziare le proprie scorte e “riempirle” con nuove forniture statunitensi. Kyiv ha anche bisogno di più armi a lungo raggio per colpire gli obiettivi oltre le linee di prima linea.
L'ultimatum di 50 giorni di Trump a Mosca per concludere un accordo, sostenuto dalla minaccia di nuove tariffe sulla Russia e sulle tariffe secondarie sui paesi che acquistano prodotti energetici russi, è meno credibile. La retorica più dura è la benvenuta. Ma il presidente ha ripetutamente indicato dall'imposizione delle tariffe paralizzanti che ha propagandato nel suo gusto in termini di commercio con i partner statunitensi. I mercati di Mosca e energetici stanno scommettendo che ci siano poche possibilità che, per motivi di ucraina, imporrebbe tariffe del 100 % su Cina e India, che insieme acquistano l'85 % delle esportazioni di greggio russa.
Qualsiasi misure che prendono grandi volumi di petrolio russo dal mercato, inoltre rischiarebbe uno shock economico globale e un aumento dei prezzi delle pompe statunitensi che Trump vorrebbe sicuramente evitare. Un approccio più credibile sarebbe un'azione robusta e coordinata con partner G7 e UE per far rispettare un limite di prezzo inferiore sul petrolio russo, incluso il blocco ulteriormente sulla sua flotta ombra. Il limite è stato adottato proprio per spremere i ricavi di esportazione di petrolio di Mosca senza causare uno shock di prezzo globale.
In Ucraina, il presidente Volodymyr Zelenskyy sta affrontando un'intensa pressione sul campo di battaglia e sul fronte domestico. Ha rimescolato il suo governo la scorsa settimana, consapevole di aver bisogno in qualche modo per rafforzare la resilienza del suo paese per resistere a una lunga guerra. Affinché gli alleati europei e altri consolidati a lungo termine hanno consolidato il loro sostegno, devono sfruttare rapidamente lo spazio creato dall'inversione di Trump, nel caso in cui cambi nuovamente idea.