I ministri sono sotto pressione crescente per chiudere un hotel asilo su uno dei lunghi più noti del Regno Unito, dopo un anno di crescente preoccupazione per la sicurezza, il personale e la sicurezza.
Il metropolo Blackpool fu procurato dal Ministero degli Interni nel 2021 come alloggio di “emergenza” fino a 364 richiedenti asilo.
Quasi quattro anni dopo ospita circa 500 persone e il Blackpool Council, il parlamentare locale e l'ex personale avvertono tutti che i suoi occupanti sono a rischio di danno.
Sono state inoltre espresse preoccupazioni che l'hotel, situato in modo prominente sul lungomare Blackpool ma un punto di infiammabilità durante le rivolte anti-immigranti della scorsa estate, potrebbe nuovamente diventare un focus di disordini.
Samantha Arden ha lasciato il suo lavoro come responsabile abitativo presso l'hotel per l'appaltatore del Ministero degli Interni Serco il 23 giugno, citando una carenza di personale e le preoccupazioni che le persone venivano messe a rischio.
Ha detto che in alcuni giorni a maggio e giugno solo “due o tre” il personale di Serco era stato in servizio per supervisionare centinaia di persone, un terzo delle quali erano bambini.
Il consiglio stima che più di una dozzina di donne in gravidanza, molte delle quali con bisogni di salute complessi, vivano in hotel.
Giorni dopo le dimissioni di Arden, gli scarichi traboccarono lungo un corridoio del seminterrato in cui i richiedenti asilo venivano ospitati, secondo una persona che familiari con la questione.
Il Consiglio di Blackpool ha successivamente tentato di chiudere l'hotel per motivi di sanità pubblica, ha affermato la persona, ma in seguito gli ha permesso di rimanere aperto dopo che le famiglie sono state spostate in altre stanze.
Tuttavia, Arden ha detto che lo scarico che scorreva lungo il corridoio si era spesso traboccato durante le precipitazioni, con acqua sporca che filtrava sotto le porte delle camere da letto.
“Ogni volta che piove, i liquami si alzano letteralmente attraverso gli scarichi su quel pavimento e il tappeto finisce per strisciare”, ha detto, aggiungendo che questo era stato un problema almeno dal 2023.
“Riesci a immaginare di dover mettere le famiglie vulnerabili su quel corridoio, sapendo benissimo che, quando piove, le acque reflue arriveranno attraverso il pavimento e si guarderanno per merda letterale?”
Il Ministero degli Interni ha dichiarato il 7 luglio, in risposta alle preoccupazioni sollevate dal deputato del Blackpool South Chris Webb, che nessuna prova ha sostenuto le affermazioni di “liquami traboccanti”.
Tuttavia, ha confermato che l'hotel stava riscontrando “problemi di drenaggio” e di conseguenza il seminterrato era stato “cancellato dai richiedenti asilo” in modo che potesse essere svolto il lavoro correttivo.
Serco ha negato che l'hotel avesse problemi con le acque reflue o il drenaggio.
Sia Serco che il Ministero degli Interni hanno negato che l'hotel fosse a corto di personale. Tuttavia, i Rotas visti dai MagicTech suggeriscono che solo due persone erano sulla Rota di Serco per il turno diurno il 14 maggio e il 1 giugno.
Negli altri giorni quattro o cinque persone sono state mostrate nella rota per il turno di giorno.
Il Metropole è uno dei tanti hotel in tutto il Regno Unito procurati dal governo dal 2021 come alloggi di emergenza per un numero crescente di migranti irregolari, compresi quelli che attraversano il canale in piccole barche.
Il governo laburista si è impegnato a impedire che gli hotel vengano utilizzati per ospitare i richiedenti asilo, ma gli ultimi dati ufficiali hanno mostrato che il numero di migranti negli hotel era aumentato quest'anno.
Nel nord-ovest dell'Inghilterra, il Ministero degli Interni paga il Serco Outsourcer per gestirli.
Mentre il governo risponde a reere localizzate contro gli hotel, insieme al più alto numero annuale di piccoli attraversamenti in barca, i richiedenti asilo vengono spesso spostati da un luogo all'altro.
Nella settimana del diluvio del seminterrato, oltre 100 ulteriori richiedenti asilo erano arrivati al Metropole da un hotel altrove nel nord-ovest che veniva chiuso, secondo due persone che hanno familiarità con la questione.
Il consiglio ha ripetutamente sottolineato al governo che Blackpool, una delle comunità più private dell'Inghilterra, non può far fronte alla tensione aggiuntiva sui servizi di salute e istruzione.
Lo scorso settembre, l'amministratore delegato del consiglio, Neil Jack, ha scritto al Ministero degli Interni sollevando serie preoccupazioni per la sicurezza dei residenti dell'hotel e dei livelli di personale di Serco. La lettera è stata co-firmata da cifre senior del NHS Trust locale.
“La situazione in corso presso il Metropole Hotel sta spingendo i nostri sistemi locali sull'orlo e, senza intervento, rischiamo un fallimento catastrofico collettivo nel nostro dovere di diligenza nei confronti di questi individui”, ha scritto.
Mentre il Metropole era stato originariamente fatturato come un alloggio temporaneo, diceva la lettera, i bambini erano stati “nati in hotel che ora camminano”. I rischi per la salute per gli occupanti, ha aggiunto, anche per donne in gravidanza e bambini con “profonde disabilità”, stavano aumentando.
La lettera descriveva “aumentato rischio di violenza domestica [and] Focolai di malattie trasmissibili “, avvertendo che, senza un cambiamento di approccio, un” risultato tragico “era” inevitabile “.
La lettera del Blackpool Council, inviata dopo le rivolte della scorsa estate, ha avvertito che la direzione di Serco era “terribilmente inadeguata”.
Il Metropole è stato uno dei tanti hotel asilo che sono diventati al centro dei disordini lo scorso agosto. Le sedie e le bottiglie sono state lanciate alla polizia quando circa 1.000 persone si sono radunate per protestare vicino all'hotel.
Nessun direttore Serco era stato sul posto durante quei disordini, ha detto il consiglio nella sua lettera. “Il coordinamento remoto di Serco, le misure di sicurezza inadeguate e la mancanza di comprensione dei rischi unici in questo sito sono stati significativamente frustranti per i nostri colleghi di sicurezza della polizia e della comunità in tutto il Lancashire e qui a Blackpool”, ha affermato.
Una risposta di ottobre del ministro dell'immigrazione Angela Eagle, vista da FT, ha affermato che gli operatori dell'hotel stavano rispettando gli obblighi contrattuali. La lettera dice anche che il Ministero degli Interni avrebbe lavorato con Serco per rivedere come fossero supportate le persone vulnerabili in hotel.
Serco ha dichiarato: “La gestione di Serco del Metropole Hotel per conto del Ministero degli Interni è pienamente conforme e soddisfa tutti i nostri obblighi contrattuali.
“Qualsiasi suggerimento che l'hotel non venga gestito correttamente da Serco non è semplicemente vero.
“L'hotel viene regolarmente ispezionato dal Ministero degli Interni e altre parti interessate esterne come il Consiglio locale e la sanità pubblica e non sono state sollevate preoccupazioni”.
L'ufficio di casa ha dichiarato di aver visitato l'hotel più volte nel 2025 e non sono state sollevate preoccupazioni importanti.
Un portavoce ha dichiarato: “Tutti gli alloggi per asilo devono soddisfare gli standard contrattuali essendo al sicuro, adatti allo scopo e adeguatamente attrezzato e, dove vengono sollevate le preoccupazioni, lavoriamo con il fornitore per assicurarsi che vengano affrontate prontamente”.
Un cercatore di asilo che ha parlato con la FT a condizione di anonimato ha detto di avere una finestra nella stanza “ma non si apre”.
“In inverno, l'acqua arriva molto”, ha detto la persona, che vive in hotel da più di un anno. “Mi sento come se fossi arrabbiato.”
Il Consiglio di Blackpool rimane preoccupato per la salute dei residenti dell'hotel, secondo una persona che ha familiarità con la questione, nonostante le assicurazioni del Ministero degli Interni.
Webb, il parlamentare locale, ha ripetutamente sollevato preoccupazioni in parlamento e ha spinto per gli incontri con i ministri.
A febbraio, ha sollevato il caso di un ragazzo di nove anni gravemente disabile, spesso soffrendo convulsioni e incapaci di camminare, i cui genitori non erano stati in grado di procurargli una sedia a rotelle da quando sono arrivati al Metropole il maggio precedente.
Eagle ha risposto che i funzionari avevano indagato e, di conseguenza, Serco aveva indirizzato il caso al SSN. Serco ha affermato che non era sua responsabilità fornire una sedia a rotelle, ma che ha fornito attrezzature di base mentre la famiglia era in una lista di attesa del SSN.
Webb ha detto che l'hotel dovrebbe essere chiuso. “Il lavoro ha preso un impegno: finiremo l'uso di hotel asilo in tutto il paese. Deve iniziare qui a Blackpool”, ha detto.
Il consigliere Lynn Williams, leader del Blackpool Council, ha dichiarato: “Dall'inizio dell'uso dell'hotel per questo scopo, siamo stati chiari sulla nostra opinione che questa non è un luogo adatto per il tanto necessario sostegno di persone vulnerabili in fuga e persecuzione”.
Britannia Hotels, proprietari del Metropole, indirizzava FT a Serco quando si avvicinava per un commento.