Più di un milione di dipendenti del servizio sanitario nazionale in Inghilterra riceveranno un aumento salariale del 3,3% a partire da aprile, un premio che aumenterà la pressione sui costi e limiterà la possibilità del governo di porre fine agli scioperi di lunga durata dei medici residenti.
Wes Streeting, ministro della sanità, ha dichiarato giovedì in una dichiarazione scritta che l’aumento del personale diverso dai medici, da attuare in tempo per la prima volta in sei anni, è superiore alle previsioni di inflazione del 2,2% per il prossimo anno fiscale.
Ma i sindacati sanitari hanno risposto con rabbia, descrivendo il premio come un “insulto”, dato il tasso di inflazione di dicembre del 3,6% e dicendo che era stato imposto senza i colloqui diretti precedentemente promessi dai sindacati.
La preoccupazione di fondo dei sindacati è che il governo possa imporre un rigido accordo salariale ai propri iscritti, per poi concordare un accordo più generoso per i medici residenti impegnati in scioperi di lunga durata.
Negli ultimi due anni, il personale del servizio sanitario nazionale che lavora in ruoli non medici ha ricevuto accordi salariali del 5,5% e del 3,6%. Nel 2024, il governo laburista entrante ha offerto ai medici junior un aumento di stipendio del 22% in due anni, ma da allora la British Medical Association ha rinnovato l’azione sindacale nella sua controversia sulle strutture salariali e di carriera.
“Confronteremo questo annuncio con i premi assegnati al resto del servizio sanitario nazionale e al settore pubblico nel suo insieme prima di decidere la via da seguire”, ha affermato Nicola Ranger, segretario generale del Royal College of Nursing. “Il personale infermieristico non tollererà la mancanza di rispetto degli altri anni, quando eravamo gli ultimi della pila”.
Nel frattempo il sindacato Unite si è detto “molto preoccupato per le voci secondo cui esisterebbe una soluzione negoziata separata per i medici in formazione”. Se questo dovesse rivelarsi migliore dell’accordo per il personale non medico, ha aggiunto Unite, sarebbe “una questione importante che… aumenterà il rischio di azioni sindacali”.
L'aumento del 3,3% si confronta con la cifra del 2,5% che il governo aveva precedentemente dichiarato accessibile. Streeting ha affermato che la “pressione aggiuntiva” sarà gestita all'interno del budget esistente del dipartimento senza tagliare i servizi di prima linea.
Dean Royles, amministratore delegato ad interim di NHS Employers, ha affermato che i singoli trust che compongono il servizio sanitario si sarebbero preparati per un aumento inferiore rispetto al 3,3% annunciato, rendendo “essenziale che il finanziamento del premio venga chiarito il prima possibile”.
Un funzionario sanitario ha affermato che la “grande incognita” è se il governo centrale o le organizzazioni locali finanzieranno la differenza tra gli aumenti salariali del 2,5% e del 3,3%.
Se il governo si aspettasse che i trust e i comitati di assistenza integrata, che controllano i bilanci del sistema sanitario locale, assorbissero i costi attraverso maggiori risparmi in termini di efficienza, ha aggiunto il funzionario, “allora siamo in una brutta posizione come settore”.
Ciò potrebbe comportare “il rallentamento delle attività elettive e di altro tipo”, il che significherebbe non trattare tanti pazienti così rapidamente, nonché “l’interruzione di alcuni tipi di trattamenti che possono essere ritenuti non essenziali”.