I leader di tutti i principali partiti politici britannici si sono uniti al primo ministro Sir Keir Starmer nel criticare la minaccia di dazi di Donald Trump sui paesi europei per aver resistito ai suoi tentativi di annettere la Groenlandia.
L’intervento di Trump di sabato sera, che ha colto di sorpresa i leader europei, pone importanti sfide economiche alla fragile economia del Regno Unito e minaccia anche di svelare i scrupolosi tentativi di Starmer di mantenere il presidente degli Stati Uniti in gioco.
Starmer ha detto che cercherà colloqui urgenti con Washington, aggiungendo: “Applicare tariffe agli alleati per perseguire la sicurezza collettiva degli alleati della NATO è completamente sbagliato”.
Nigel Farage, leader di Reform UK – che si allinea con Trump su molte questioni – ha avvertito che i dazi sulla Groenlandia “danneggerebbero” la Gran Bretagna.
“Non sempre siamo d'accordo con il governo degli Stati Uniti e in questo caso certamente non lo siamo”, ha detto. Richard Tice, una figura di spicco della riforma, ha fatto eco al linguaggio di Starmer dicendo domenica che la mossa di Trump era “completamente sbagliata”.
Kemi Badenoch, leader dei Tory, ha detto che la Gran Bretagna deve “ricostruire le nostre difese” perché “altrimenti finiremo per essere dei barboncini quando gli Stati Uniti annetteranno la Groenlandia e saremo schiaffeggiati con tariffe perché non abbiamo mostrato alcuna forza”.
Il fronte unito dei partiti politici britannici è il riconoscimento del potenziale pericolo per l’economia britannica derivante dai dazi statunitensi del 10%, che potrebbero salire al 25% a giugno. Gli Stati Uniti rappresentano il più grande mercato di esportazione della Gran Bretagna e sono responsabili di circa il 16% delle vendite del Regno Unito all'estero, con macchinari, automobili, prodotti chimici e farmaceutici i settori più importanti.
“Se stai pianificando qualsiasi tipo di esportazione verso gli Stati Uniti, non sai più cosa accadrà domani. Questo è ovviamente un duro colpo per gli esportatori statunitensi”, ha affermato David Henig, direttore del Trade Policy Project del Regno Unito.
Richard Rumbelow, direttore degli affari internazionali del gruppo di produttori Make UK, ha affermato che i suoi membri sono preoccupati dalla “escalation retorica” che rischia di riversarsi sulla politica commerciale.
“I settori manifatturieri del Regno Unito e degli Stati Uniti sono profondamente integrati e qualsiasi mossa verso nuove tariffe si farebbe sentire rapidamente attraverso costi più elevati, catene di approvvigionamento interrotte e ridotta fiducia delle imprese.
“Ciò sta già avendo un impatto reale, con i produttori britannici che pianificano di ridurre le esportazioni verso gli Stati Uniti quest’anno in risposta alle tariffe esistenti”.
Lisa Nandy, segretaria alla cultura, ha suggerito domenica che potrebbe essere possibile far cambiare idea a Trump sulle tariffe. “Spesso nei confronti di questa particolare amministrazione americana, il presidente esprimerà un punto di vista molto forte e incoraggerà il dialogo”, ha detto. Notizie dal cielo. “Questa è una trattativa.”
Ma alcuni parlamentari laburisti hanno affermato che i ministri dovrebbero accelerare i tentativi di ricostruire i legami con l’Europa. “I dazi e le minacce di Trump significano che è tempo di prendere una decisione”, ha detto Stella Creasy, una sostenitrice del partito laburista. “Se non possiamo contare sull’America… la risposta è prendere sul serio il nostro futuro strategico con l’Europa”.
Gli ambasciatori dell’UE si incontreranno domenica pomeriggio per discutere una risposta congiunta a Trump, ma il Regno Unito non sarà presente.
Un funzionario britannico si è chiesto in che modo l'approccio di Starmer di dare priorità alle relazioni del Regno Unito con gli Stati Uniti sopra ogni altra cosa verrebbe influenzato, sottolineando che c'era già una crescente discussione nel governo sul riequilibrio verso l'Europa.
Dall’insediamento di Trump, Starmer ha investito capitale politico interno dando priorità alla costruzione di uno stretto rapporto con il presidente, ottenendo alla fine un accordo commerciale che prevedeva tariffe inferiori rispetto a quelle dell’UE.
Lo ha ripetutamente strombazzato come uno dei successi del suo governo finora, anche se il Labour ha dissanguato il sostegno ai partiti di sinistra con una posizione anti-Trump più chiara, compresi i Liberal Democratici e i Verdi.
Starmer sperava che un rapporto positivo con Trump potesse aiutare a mantenere il sostegno degli Stati Uniti in Ucraina, in particolare per qualsiasi accordo di pace che alla fine potesse emergere.
I funzionari britannici hanno precedentemente evitato di respingere in modo troppo aggressivo le dichiarazioni di Trump sulla Groenlandia, ritenendo che l’Ucraina debba essere la priorità, anche se Starmer ha affermato che spetta solo alla Groenlandia e alla Danimarca decidere il suo futuro.
Il primo ministro britannico aveva promosso l’idea di una maggiore presenza di sicurezza europea in Groenlandia, anche in una chiamata con Trump all’inizio di questo mese. Una lettura di quella chiamata da Downing Street diceva che avevano discusso dell’Europa che fa di più per la sicurezza nell’“estremo nord”.
Ciò è avvenuto poco dopo che il Regno Unito aveva fornito sostegno agli Stati Uniti nel sequestro di una presunta petroliera della flotta ombra con collegamenti con Russia, Venezuela e Iran al largo dell’Islanda.
Un piccolo numero di truppe sono già arrivate in Groenlandia da diversi paesi europei – inclusa una presenza simbolica dal Regno Unito – nel tentativo di rassicurare gli Stati Uniti sul fatto che i membri europei della NATO prendono sul serio la sicurezza dell’Artico.
Ma ciò sembra essersi ritorto contro, con Trump che accusa gli europei di giocare un “gioco molto pericoloso” e di aver “viaggiato in Groenlandia per scopi sconosciuti”.