I capi dell’UE e i leader del blocco Mercosur del Sud America hanno firmato un accordo commerciale di successo tanto atteso dopo più di un quarto di secolo di colloqui, anche se rimangono ostacoli prima dell’applicazione dell’ampio accordo commerciale.
I presidenti della Commissione europea, del Consiglio europeo e di Argentina, Uruguay e Paraguay, nonché il ministro degli Esteri brasiliano, hanno partecipato sabato ad una cerimonia ad Asunción per firmare l'accordo, che eliminerà gradualmente oltre il 90% delle tariffe tra le due regioni.
Una volta ratificato dagli Stati membri del blocco, l’accordo creerà una delle zone di libero scambio più grandi al mondo, con una popolazione di oltre 700 milioni di persone. Raggiunto il totale delle merci scambiate tra UE e Mercosur 111 miliardi di euro nel 2024.
“Il nostro segnale al resto del mondo è chiaro: l’Ue e il Mercosur stanno scegliendo la cooperazione invece della concorrenza e il partenariato invece della polarizzazione”, ha affermato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
L’accordo, un tempo soprannominato “mucche in cambio di automobili”, riflettendo la forte produzione agricola del Sud America e la potenza industriale europea, è stato oggetto di negoziati stop-start iniziati nel 2000.
I sostenitori sostengono che l’accordo è urgentemente necessario per entrambe le regioni poiché si trovano ad affrontare l’aggressiva politica commerciale ed estera degli Stati Uniti sotto il presidente Donald Trump e la crescente influenza economica cinese.
Il ministro degli Esteri dell'Uruguay, Mario Lubetkin, ha affermato che la diversificazione è “al centro” dell'accordo. “Se questo periodo di tremendi sconvolgimenti è servito a qualcosa, è quello di dimostrare che tutti dobbiamo trovare meccanismi per proteggerci”, ha affermato. “Nessuno dovrebbe dipendere esclusivamente da qualcun altro.”
L’accordo fornisce una “copertura geopolitica” e ha un peso simbolico, ha affermato Oliver Stuenkel, membro senior del Carnegie Endowment for International Peace.
“[It shows] che sia gli europei che i sudamericani sono impegnati a favore di un ordine basato su regole e del multilateralismo”, ha affermato. “Né gli europei né il Mercosur vogliono essere spinti da Pechino o Washington”.
La firma avrebbe dovuto avvenire a dicembre, ma è stata rinviata dopo la resistenza di alcuni paesi guidati dalla Francia, dove gli agricoltori hanno protestato per il timore di essere penalizzati dai prodotti più economici del Mercosur.
Bruxelles ha convinto i titubanti, compresa l’Italia, con sussidi aggiuntivi e possibili divieti su alcune importazioni agricole. L’UE ha inoltre concordato misure di salvaguardia per sospendere temporaneamente le esenzioni tariffarie per alcuni prodotti agricoli in caso di aumento delle importazioni o calo dei prezzi. I periodi di transizione per l’eliminazione delle tariffe possono arrivare fino a 30 anni.
Il ministro degli Esteri del Paraguay, Rubén Ramírez Lezcano, ha affermato che si tratta di un “accordo equilibrato”.
“Noi ovviamente non siamo soddisfatti al 100%, e nemmeno l'Unione europea. Avremmo voluto ottenere di più, ma eccoci qui”, ha detto.
Rimangono ostacoli all’attuazione. Mercoledì il Parlamento europeo voterà una mozione sull'opportunità di deferire l'accordo alla Corte di giustizia europea, cosa che ritarderebbe l'approvazione di circa 18 mesi.
Quattro eurodeputati e funzionari europei hanno detto al FT che si aspettano che la mozione venga respinta. I legislatori voteranno poi l’accordo, probabilmente entro maggio. Gruppi tra cui i Verdi e i Patrioti di estrema destra diranno no. “È sul filo del rasoio”, ha detto Barry Andrews del gruppo Liberal Renew.
Anche i parlamenti nazionali del Mercosur dovranno ratificare l'accordo. Welber Barral, consulente di BMJ Associados, ha affermato che le elezioni probabilmente ritarderanno il suo passaggio a Brasilia almeno fino al 2027.
“In generale, c’è molto sostegno da parte dei congressi e dei governi del Mercosur”, ha aggiunto.
Secondo la Commissione, l’accordo contribuirà solo per lo 0,1% al PIL dell’UE nel 2031. Ma Thijs Geijer, economista della banca ING, ha affermato che aiuterebbe i settori in difficoltà, tra cui i produttori automobilistici e chimici, con un aumento delle esportazioni di 50 miliardi di euro annuali, sostituendo parte della domanda persa da parte di Stati Uniti e Cina.
La Commissione ha affermato che le aziende dell’UE risparmierebbero 4 miliardi di euro all’anno su tariffe che arrivano fino al 35% sui ricambi per automobili e al 28% sui prodotti lattiero-caseari.
È probabile che i prodotti europei di alto valore come vino, formaggio e abbigliamento ne trarranno vantaggio, così come gli agricoltori sudamericani, anche se considerano l’accesso al mercato UE ancora limitato dall’accordo.
Uno studio del 2024 condotto da Ipea, un think tank del governo brasiliano, ha stimato che l’accordo avrebbe aumentato il PIL del paese dello 0,46% entro il 2040. Questo è stato superiore ai guadagni previsti per l’UE, allo 0,06%, e per altri stati del Mercosur, allo 0,2%.
“L’accordo affronta aree che hanno rappresentato un ostacolo alla crescita della produttività all’interno della regione del Mercosur, che è bassa rispetto a quella dei suoi omologhi”, ha affermato William Jackson di Capital Economics.