I rivenditori di carburante saranno tenuti a divulgare informazioni sui profitti o ad affrontare pesanti multe a partire dal prossimo anno, in base ai nuovi poteri conferiti all’autorità di vigilanza britannica sulla concorrenza nel tentativo di affrontare i prezzi elevati alla pompa.
Le misure annunciate mercoledì dal governo arrivano dopo che la società energetica Shell e il gestore della stazione di servizio Moto non hanno presentato volontariamente i dati sui loro margini all’Autorità per la concorrenza e i mercati.
Il regolatore ha monitorato i prezzi del carburante nel tentativo di affrontare le pressioni sul costo della vita sugli automobilisti in risposta alle preoccupazioni sui prezzi ingiusti da parte dei rivenditori mentre i costi del carburante all’ingrosso diminuiscono.
La mancata presentazione delle informazioni potrebbe portare a sanzioni fisse fino all’1% del fatturato mondiale per i rivenditori, o multe ricorrenti fino al 5% del fatturato giornaliero se le preoccupazioni non vengono affrontate, ha affermato il Dipartimento per la sicurezza energetica e Net Zero.
Sarah Cardell, amministratore delegato della CMA, ha affermato che l’andamento dei prezzi al dettaglio negli ultimi mesi indica che “la concorrenza non funziona ancora bene in questo mercato per contenere i prezzi alla pompa”.
Si prevede che le misure entreranno in vigore il prossimo anno come emendamento al disegno di legge sui mercati digitali, sulla concorrenza e sui consumatori, progettato per rafforzare la tutela dei consumatori.
La scorsa settimana la CMA ha affermato che i prezzi delle stazioni di servizio non stavano diminuendo in linea con i costi del carburante all’ingrosso. La differenza tra il prezzo medio pagato dai conducenti alla pompa e il prezzo di acquisto del carburante da parte dei rivenditori era di 17-18 persone alla fine di ottobre, “significativamente più alta” rispetto alla media a lungo termine di 5-10 persone, ha affermato l’autorità di regolamentazione.
Ma la CMA ha anche riconosciuto che l’aumento dei prezzi della benzina da giugno ad agosto è stato probabilmente guidato da fattori globali come l’aumento dei prezzi del petrolio greggio.
La Fondazione RAC, un gruppo di servizi automobilistici, ha accolto con favore la misura. “C’è sicuramente un’azione adesso e si spera che possa fare la differenza nella crisi del costo della vita quando gli automobilisti dovranno permettersi il carburante alla pompa”, ha detto Simon Williams.
Ha osservato che i rivenditori sono stati alle prese con costi salariali più elevati e un aumento quadruplicato dei furti di benzina rispetto ai livelli del 2019. L’acquisto di Asda e Morrisons da parte di investitori finanziati da private equity negli ultimi anni ha anche lasciato i supermercati gravati da significativi prestiti per i servizi.
I margini sul carburante nei supermercati sono scesi da 11,9 ppl di maggio a 7,3 ppl di agosto, sulla base dei dati forniti volontariamente alla CMA da Asda, Tesco, Sainsbury’s e Morrisons. Il calo è stato un potenziale segnale di una concorrenza più forte, ha affermato la CMA.
Ma l’autorità di regolamentazione ha aggiunto che il calo “non dovrebbe essere sopravvalutato” a causa del crescente divario tra i prezzi al dettaglio e all’ingrosso da settembre a ottobre.
La CMA non è stata in grado di analizzare i margini di carburante per i non supermercati poiché Shell e Moto non hanno fornito dati.
Shell ha affermato di aver “collaborato pienamente” con uno studio sui prezzi del mercato dei carburanti condotto dall’autorità di regolamentazione da giugno 2022 a luglio 2023. Ha osservato che “le richieste di informazioni commercialmente sensibili vengono affrontate meglio attraverso la regolamentazione, comprendiamo che i mercati digitali, La legge sulla concorrenza e sui consumatori viene modificata per affrontare questo problema”.
Ken McMeikan, amministratore delegato di Moto, ha affermato che la società ha rispettato il precedente studio del regolatore e “successivamente si è impegnata a fornire dati alla CMA in risposta alla loro continua richiesta volontaria di informazioni”.
Annunciando le misure, Claire Coutinho, segretaria di Stato per la sicurezza energetica e lo zero netto, ha dichiarato: “In un momento in cui molti erano alle prese con l’aumento del costo della vita, abbiamo visto un comportamento scioccante da parte di alcuni rivenditori di carburante che non sono riusciti a trasferire i risparmi alla pompa. “
“Ora stiamo reprimendo tutti i gestori delle stazioni di servizio che risultano aver aumentato ingiustamente i loro prezzi”.