Il governo del Regno Unito ha annunciato che non corrisponderà alle nuove restrizioni dell’UE su una serie di sostanze chimiche potenzialmente pericolose, comprese le “briciole di gomma” utilizzate per realizzare campi da calcio artificiali.
Gruppi ambientalisti ed esperti di salute hanno affermato che la decisione ha aperto la prospettiva di un “abisso” emergente tra Bruxelles e il Regno Unito, lasciando la Gran Bretagna con normative più deboli sulle sostanze chimiche potenzialmente dannose per la salute umana e l’ambiente.
Ricerca di Chem Trust, un ente di beneficenza ambientale, ha rilevato che dalla Brexit il Regno Unito ha eguagliato solo due su cinque restrizioni dell’UE sulle sostanze chimiche che potrebbero essere pericolose, con altre 20 restrizioni dell’UE in cantiere.
Cloe Alessandrodirettore delle politiche chimiche del Regno Unito presso Chem Trust, ha affermato che i piani del governo per la regolamentazione dopo la Brexit hanno offerto “protezioni molto meno e più deboli” dai materiali nocivi rispetto al suo equivalente UE.
Il governo non eguaglierà Bruxelles sulla regolamentazione delle sostanze chimiche utilizzate nei tessuti che possono causare irritazione alla pelle e del calciocianammide, un componente dei fertilizzanti azotati che rappresenta un potenziale rischio per le acque superficiali e gli organismi del suolo, secondo un annuncio dal dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali (Defra).
“Il governo del Regno Unito deve agire ora per esplorare un modello più sicuro e stabile basato sull’allineamento, per affrontare questi problemi e colmare il divario che si sta aprendo con l’UE, che rischia di diventare un baratro senza azione”, ha aggiunto.
Quando ha lasciato l’UE, il Regno Unito ha scelto di abbandonare il sistema europeo di gestione delle sostanze chimiche “Reach”, sostituendolo con un regime “Reach” del Regno Unito supervisionato dall’Health and Safety Executive.
Gli attivisti hanno affermato che la mancanza di capacità presso l’HSE è in parte responsabile della decisione del governo di non corrispondere ai livelli dell’UE di restrizioni sulle sostanze chimiche.
Un rapporto dell’Ufficio nazionale dei conti, l’organismo di controllo della spesa parlamentare, a maggio ha avvertito che potrebbero volerci “altri quattro anni” prima che l’HSE assuma personale sufficiente per garantire che possa svolgere pienamente le sue funzioni di regolamentazione post-Brexit.
L’HSE ha affermato che continuerà a garantire “ci sono modi efficaci in cui vengono valutate le sostanze pericolose”.
Dal 10 agosto l’UE introdurrà nuovi limiti sugli idrocarburi policiclici aromatici rinvenuti nelle briciole di gomma utilizzate nei campi sportivi artificiali a seguito di una lunga consultazione.
Che stabilisce la sua logica di politica chimicail governo ha citato uno studio del 2017 di Labosport, una società di certificazione e campo sportivo, che ha rilevato che il 95% delle briciole utilizzate nei campi corrispondeva allo standard UE più severo per gli IPA.
Il governo ha affermato che farà affidamento su un “codice volontario” utilizzato dall’industria e che l’efficacia delle restrizioni esistenti sugli IPA “significa che questa non è una priorità per l’azione quest’anno”.
Tuttavia, Andrew Watterson, professore di scienze della salute all’università di Stirling che ha pubblicato una ricerca sui campi artificiali, ha affermato che “non è stata una buona decisione” per il Regno Unito non rispettare le restrizioni dell’UE.
Ha aggiunto che un tipico campo sportivo potrebbe utilizzare 120 tonnellate di briciole, spesso realizzate con pneumatici per auto riciclati, il che significa che, secondo lo studio del 2017, circa sei tonnellate di materiale potenzialmente cancerogeno non sarebbero conformi agli standard dell’UE.
“Sembra che il Regno Unito stia indebolendo i controlli chimici rispetto all’Europa. Questo indebolimento minaccia non solo la salute pubblica e la salute dei lavoratori, ma anche l’ambiente”, ha aggiunto.
La Chemical Industries Association, un ente commerciale, ha affermato di aver accolto con favore la pubblicazione del piano del governo per la regolamentazione delle sostanze chimiche, aggiungendo che l’industria ha continuato a sostenere la necessità di una “regolamentazione robusta delle sostanze chimiche”.
Defra ha affermato che UK Reach ha consentito al governo di lavorare sulle “priorità più urgenti” che meglio riflettono le circostanze specifiche della Gran Bretagna.
Ha aggiunto: “Continuiamo a lavorare a stretto contatto con l’industria e altre parti interessate interessate per comprendere le loro preoccupazioni e discutere il modo migliore per fornire risultati efficaci ed efficienti sia per l’ambiente che per le imprese”.