Il termine per il pagamento del debito estero della Russia è scaduto, mettendo il paese sulla buona strada per l’insolvenza per la prima volta in quasi un quarto di secolo dopo che i paesi occidentali hanno bloccato i tentativi di Mosca di aggirare le sanzioni finanziarie.

Circa 100 milioni di dollari di interessi sui titoli di stato russi sono scaduti domenica sera senza alcun segno di pagamento, segnando la fine di un periodo di grazia di 30 giorni durante il quale il paese ha cercato di evitare un default completo.

La Russia ha sufficienti riserve valutarie grazie ai proventi delle esportazioni di petrolio e gas, ma l’escalation delle sanzioni in seguito all’invasione dell’Ucraina ha congelato il Paese dal sistema finanziario globale.

I mancati pagamenti sarebbero il primo default del debito del paese dalla crisi finanziaria russa nel 1998, e arrivano proprio mentre le nazioni occidentali stanno cercando di aumentare la pressione su Mosca.

I leader del G7 riuniti in Europa domenica hanno cercato un accordo per imporre un “price cap” al petrolio russo come parte degli sforzi per frenare la capacità di Mosca di finanziare la guerra in Ucraina. Il presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelenskyy si unirà al vertice tramite collegamento video lunedì.

L’inadempienza sui pagamenti originariamente dovuti il ​​27 maggio arriva mesi dopo il crollo del debito pubblico russo quest’anno innescato dall’invasione dell’Ucraina da parte del presidente Vladimir Putin. Le obbligazioni in scadenza nel 2036 sono state scambiate a circa $ 0,20 per dollaro lunedì in Asia.

“Ora è più o meno nel prezzo”, ha affermato Paul McNamara, un gestore di fondi obbligazionari dei mercati emergenti presso GAM, di un potenziale default.

Il Tesoro degli Stati Uniti il ​​mese scorso ha chiuso una scappatoia sanzionatoria che avrebbe consentito agli investitori americani di ricevere pagamenti dal governo russo. L’UE ha anche imposto sanzioni al National Settlement Depository della Russia all’inizio di giugno, impedendo a Mosca di trasferire i pagamenti in dollari a depositari di titoli internazionali, che potrebbero quindi regolare le negoziazioni per i clienti occidentali.

Funzionari russi, incluso il ministro delle finanze Anton Siluanov, hanno accusato i governi occidentali di cercare di costringere il paese a un default “artificiale” e hanno tentato di aggirare le sanzioni suggerendo che Mosca potrebbe pagare in rubli se i pagamenti in dollari non possono raggiungere gli obbligazionisti.

Putin ha firmato un decreto la scorsa settimana creando un meccanismo per effettuare i pagamenti dovuti domenica in rubli, insieme ad altri 400 milioni di dollari in pagamenti dovuti giovedì e venerdì. Tuttavia, i termini di queste obbligazioni non contengono disposizioni per effettuare pagamenti in rubli.

Anche la valuta russa è crollata sulla scia dell’invasione e lunedì è scesa di circa il 40% rispetto al dollaro da inizio anno. Tuttavia, gli investitori non si aspettavano che il default avrebbe avuto gravi conseguenze economiche per Mosca poiché il problema che impediva i pagamenti non era la mancanza di fondi.

“Penso che sia un’interessante dimostrazione di ciò che gli americani possono fare se lo desiderano, ma non credo che abbia enormi implicazioni economiche per la Russia”, ha affermato McNamara.