La Germania sta vivendo il suo momento di perestrojka e, come i russi sotto Mikhail Gorbachev quasi quattro decenni fa, i tedeschi non sono sicuri di dove li porterà.
“Perestrojka” significava letteralmente ricostruzione, ma era una parola in codice per un cambiamento radicale. Nel caso della Germania oggi, la parola in codice qui è Zeitenwendeo “punto di svolta”, come annunciato dal cancelliere Olaf Scholz in un discorso pronunciato al Bundestag a febbraio, tre giorni dopo l’invasione russa dell’Ucraina.
Il punto di svolta in quel discorso è stata la creazione di un fondo speciale di 100 miliardi di euro per equipaggiare le forze armate tedesche, nonché l’impegno a raggiungere l’obiettivo di spesa per la difesa della Nato del 2% del prodotto interno lordo. Questa guerra ha scosso l’Europa, ma per la Germania, e per la sua politica estera, lo shock è ancora più profondo. Ha stravolto le relazioni cruciali del Paese con la Russia, lo sta costringendo a capovolgere la sua politica energetica e, soprattutto, sta portando a una completa ricalibrazione della sua strategia di sicurezza e del suo ruolo nel mondo.
I partner europei della Germania stanno osservando tutto questo svolgersi con grande curiosità, anche se ogni eccitazione tende a essere accolta con circospezione a Berlino. Come Wolfgang Schmidt, capo di gabinetto del cancelliere, ha avvertito domenica scorsa in una conferenza del Consiglio europeo per le relazioni estere, “[The] Zeitenwende non è una cosa statica, è una situazione dinamica. Stiamo ancora cercando di scoprire cosa significhi veramente”. Inevitabilmente, i critici, in patria e all’estero, trovano il processo terribilmente lento e lamentano l’incapacità del cancelliere di dare alla nozione un contenuto più concreto.
Eppure il cambio di rotta è sconcertante. Contemplando le rovine del suo partito socialdemocratico Ostpolitik, Scholz ha dovuto ammettere questa settimana che la collaborazione con “l’aggressiva Russia imperialista di Putin è inconcepibile per il prossimo futuro”, dopo che il suo consigliere diplomatico Jens Plötner è stato criticato per aver riflettuto pubblicamente sulle future relazioni del paese con Mosca. Il tanto atteso viaggio del cancelliere a Kiev, insieme al presidente Emmanuel Macron, al primo ministro italiano Mario Draghi e al presidente rumeno Klaus Iohannis, e il suo sostegno all’adesione dell’Ucraina all’UE, hanno finalmente chiarito un’imbarazzante ambiguità.
Il fallimento del vecchio mantra tedesco del “cambiamento attraverso il commercio” è ora così ampiamente accettato a Berlino che l’ostinazione di Angela Merkel nel proteggere la sua eredità suona goffamente fuori dall’umore prevalente. L’ex cancelliere le aveva appena voltato le spalle quando il suo successore ha dovuto uccidere il Nord Stream 2, il gasdotto costruito con la Russia che lei ha sostenuto. Con Putin che sta ora chiudendo i rubinetti, la Germania si sta affrettando a gestire gravi carenze energetiche mentre pone fine alla sua dipendenza dai combustibili fossili russi. Avvertendo i consumatori tedeschi la scorsa settimana sui tempi difficili che ci attendono, il ministro dell’Economia Robert Habeck ha rivolto loro un messaggio audace: questo è il prezzo della libertà.
C’è anche un grosso prezzo legato all’enorme sforzo necessario per ricostruire la Bundeswehr, insieme a una nuova mentalità per i cittadini tedeschi. Questo è un paese che nel secolo scorso ha attaccato altri o ha fatto affidamento sui suoi alleati per la sua difesa. Ora deve farsi avanti per difendere un altro paese, l’Ucraina. E scopre che i suoi scaffali sono vuoti, almeno questa è la spiegazione ufficiale del ritmo drammaticamente lento di consegna delle armi all’Ucraina.
Fuori dalla sua zona di comfort in una politica estera non più guidata dal commercio, la Germania deve anche far fronte alle aspettative dei suoi partner sulla sua leadership – per la quale, è rivelatore, i tedeschi preferiscono usare la parola inglese. È una vecchia domanda, ma ora è urgente.
Le conversazioni con i politici in punta di piedi sul significato della leadership tedesca di solito implicano una serie di considerazioni su responsabilità, ambizione, cultura o cooperazione. Ma dovranno trovare una definizione più precisa per il nuovo ruolo che il co-leader dell’SPD Lars Klingbeil prevede per la Germania sulla scena mondiale, “dopo 80 anni di moderazione”. Un’iniziativa del ministro degli Esteri dei Verdi, Annalena Baerbock, potrebbe aiutare: a breve avvierà un dibattito pubblico per includere i cittadini tedeschi nella creazione della prima “Strategia di sicurezza nazionale” del Paese.
Ma molte domande restano senza risposta. Ci sarà anche un Zeitenwende per quanto riguarda la politica della Germania nei confronti della Cina? In che modo il cambiamento di posizione provocato dalla guerra in Ucraina influirà sulla nuova dinamica all’interno dell’UE? Il fondo da 100 miliardi di euro aiuterà a plasmare una nuova industria europea della difesa?
Aspetta, dicono i funzionari tedeschi, il Zeitenwende è ancora un “processo di apprendimento”. Ma l’Europa di questi tempi non ha il lusso del tempo.