Il tumulto circonda le ultime ore della premiership di Liz Truss

Liz Truss si è svegliata giovedì mattina rendendosi conto che la sua premiership effimera aveva solo poche ore per correre.

In sole sei settimane, Truss ha scalfito le valutazioni dei sondaggi del partito conservatore e ha scatenato turbolenze sui mercati finanziari. È stata costretta a fare un’inversione di marcia sul suo “mini” budget che ha comportato 45 miliardi di sterline di tagli fiscali non finanziati, ha licenziato il suo cancelliere e ha estromesso il suo segretario interno.

Eppure mercoledì sembrava determinata a continuare a combattere. Sotto attacco da parte dei parlamentari laburisti durante le domande del primo ministro alla Camera dei Comuni, ha insistito sul fatto di essere “una combattente, non una che molla”.

Ma i semi della sua caduta furono gettati quel giorno, una delle 24 ore più caotiche della politica britannica moderna.

Alle 16:00 di mercoledì, in un luogo segreto della Camera dei Comuni, più di una dozzina di ufficiali del comitato Tory backbench 1922 si sono incontrati per discutere del destino del primo ministro. “Quasi tutti hanno detto che doveva andare”, ha detto un partecipante.

“L’unica domanda era la tempistica. Alcune persone pensavano che avrebbe dovuto rimanere in carica fino a dopo il 31 ottobre per il Budget, ma quasi nessuno pensava che sarebbe sopravvissuta dopo”, hanno aggiunto.

Intorno al periodo della riunione del 1922, Suella Braverman – allora segretaria degli interni e una figura chiave a destra del partito – rafforzò il senso di imminente rovina quando si dimise con una lettera appassita che attaccava la leadership di Truss.

Più tardi, al calare del tramonto, il primo ministro è stato coinvolto in una nuova discussione derivante da un’operazione di frustata fallita per un voto sul fracking. Quando ai parlamentari è stato detto che sarebbero stati licenziati per aver sfidato la linea del partito, alcuni si sono lamentati di essere stati malmenati dalle fruste del partito Tory: quasi 20 parlamentari si sono astenuti.

Era l’atto di un leader che aveva perso il controllo. “C’erano persone accalcate, che dicevano tutte la stessa cosa: dovevamo porre fine a tutto questo”, ha detto un parlamentare Tory.

I colleghi hanno detto che Truss, dopo aver dormito sulle cose, si è svegliato giovedì rendendosi conto che la fine si stava avvicinando. Uno ha detto: “Era piuttosto rilassata – c’era un peso che si sollevava dalle sue spalle”.

Con i parlamentari che perdevano rapidamente la fiducia, Truss chiese un incontro quella mattina con Sir Graham Brady, presidente del comitato del 1922, apparentemente per “misurare” l’umore del partito.

Due dei più stretti alleati di Truss – il vice primo ministro Thérèse Coffey e il presidente del partito Jake Berry – hanno partecipato alla riunione in cui Brady ha consegnato il messaggio dei parlamentari conservatori che alla fine ha sigillato la sua scomparsa.

Durante l’incontro di un’ora, Brady ha riferito al primo ministro che un gran numero di parlamentari conservatori voleva che si dimettesse e che il comitato del 1922 era principalmente d’accordo con loro.

Ha chiarito che, sebbene tecnicamente secondo le regole del comitato, fosse protetta da una sfida per 12 mesi – il periodo di grazia per i nuovi leader – i parlamentari conservatori potevano cambiare le regole se necessario.

Presentato con questo fatto compiuto, Truss ha piegato. Insieme, lei e Brady hanno convenuto che le sue dimissioni potrebbero consentire a un nuovo leader di entrare in carica prima del “Bilancio di Halloween”, quando il cancelliere dovrebbe annunciare nuovi aumenti delle tasse e tagli alla spesa.

I colleghi hanno detto che Truss sembrava “stoica” quando ha informato la sua squadra senior al numero 10 della sua intenzione di dimettersi. “Non ha mostrato crepe nella facciata”, ha detto un collega.

Truss ha anche consultato Hugh O’Leary, suo marito. “Ha pienamente sostenuto la sua decisione”, ha detto un insider numero 10.

Subito dopo le 13:30 Truss è apparsa fuori Downing Street per rilasciare una delle dichiarazioni di dimissioni più brevi e cupe nella storia britannica moderna: si sarebbe dimessa dopo soli 44 giorni in carica.

Nel suo discorso – pronunciato senza alcun visibile rimpianto o forte emozione – ha notato di essere diventata leader in un momento di “grande instabilità economica e internazionale”, sorvolando sui propri passi falsi economici.

Truss ha insistito sul fatto che aveva avuto ragione a perseguire politiche per accelerare la crescita economica e si è vantata del suo programma di sostegno energetico e dell’inversione del recente aumento dell’assicurazione nazionale.

Alle 14:15, Brady è sgattaiolato attraverso le grandi porte dell’ingresso di Santo Stefano al parlamento per una conferenza stampa improvvisata che ha stabilito le regole di base per un rapido concorso di leadership.

Brady sarebbe tornato ai cancelli tre ore dopo per un altro incontro urgente con la stampa. I giornalisti gli hanno chiesto se accettasse che la situazione fosse una “cena da cani”. “Non è certo una circostanza che vorrei vedere”, rispose il grande Tory.