I politici europei si sono avvicinati ulteriormente all’estensione dell’uso di foreste incontaminate come combustibile, ma hanno votato per interrompere i sussidi alla pratica, in segno del conflitto tra la crisi energetica e gli obiettivi climatici dell’UE.
La biomassa legnosa primaria, o legno prelevato direttamente dalle foreste, continuerebbe a essere bruciata come combustibile secondo le norme sull’energia pulita proposte dall’UE, a seguito di un voto chiave del Parlamento europeo mercoledì.
Tuttavia, negli anni futuri non sarebbe consentito utilizzare più dell’importo medio annuo bruciato negli ultimi cinque anni.
La maggior parte della biomassa legnosa primaria non sarà più sovvenzionata, grazie alle modifiche alla bozza della cosiddetta “direttiva sulle energie rinnovabili” da parte delle commissioni parlamentari ambiente e industria.
“La combustione della biomassa primaria non è sicuramente il modo migliore per utilizzare questa biomassa, quindi non ha senso sovvenzionare [it]”, ha affermato Pascal Canfin, un eurodeputato francese a capo della commissione per l’ambiente. “È falso che la biomassa sia carbon neutral. Sta usando lo stock di carbonio dell’ultimo decennio e ora lo bruci”.
La combustione della biomassa legnosa, e la sua classificazione come fonte di energia rinnovabile, è diventata un argomento di intenso dibattito tra scienziati, politici e attivisti di tutto il mondo.
Gli attivisti affermano che bruciare legna per produrre energia incoraggia la raccolta insostenibile degli alberi, danneggia la biodiversità delle foreste ed è essa stessa una fonte di emissioni di carbonio.
L’industria afferma che il carburante è “carbon neutral” poiché gli alberi assorbono carbonio mentre crescono e possono essere una fonte di energia verde se reperiti in modo responsabile.
In base alle regole proposte, che ora devono essere negoziate dalle istituzioni europee prima di diventare legge, alcune “biomasse legnose primarie” sarebbero escluse dal conteggio tra gli obiettivi delle energie rinnovabili.
Ma il legno primario che viene raccolto per prevenire gli incendi, ottenuto da misure di sicurezza stradale o da foreste colpite da calamità naturali, parassiti o malattie continuerebbe a essere considerato una fonte di energia sostenibile.
Gli emendamenti proposti dal Parlamento europeo alle regole “lasciano un sacco di biomassa legnosa che può ancora essere sovvenzionata”, ha affermato Mary Booth, direttrice del Partnership for Policy Integrity. “La definizione di biomassa legnosa primaria è così ristretta”.
Il voto sulla biomassa faceva parte di una più ampia revisione degli obiettivi dell’UE per le energie rinnovabili, che è diventato un obiettivo importante da quando la Russia ha iniziato a tagliare le forniture di gas europee dopo l’invasione dell’Ucraina.
La crisi energetica, che potrebbe portare a blackout in Europa questo inverno, ha accumulato pressioni sull’UE affinché diventi più indipendente dal punto di vista energetico e ha aumentato la domanda di alternative come la biomassa.
Mercoledì i deputati hanno approvato un nuovo obiettivo per le energie rinnovabili per rappresentare il 45% del suo mix energetico entro il 2030, rispetto al precedente obiettivo del 32% fissato nel 2018.
La biomassa, che comprende anche altro materiale organico come piante e rifiuti agricoli, rappresenta circa il 60% dell’energia rinnovabile nell’UE e il blocco farà fatica a raggiungere il suo obiettivo di energie rinnovabili senza di essa. Di tutto il legno utilizzato nell’UE per la produzione di bioenergia, quasi il 40% proveniva da fonti primarie di legno, secondo un report dal Centro comune di ricerca dell’UE lo scorso anno.
Gli Stati membri devono ancora approvare questo obiettivo aumentato prima dei negoziati sulle leggi sull’energia rinnovabile, che dovrebbero iniziare questo autunno.
Martedì il parlamento europeo ha anche votato, a larga maggioranza, per migliorare gli sforzi di Bruxelles per prevenire la deforestazione. Le aziende dovranno garantire che nessun bene venduto nell’UE provenga da terreni deforestati o “degradati”, con il parlamento che spinge per un numero maggiore di controlli rispetto a quanto originariamente proposto.
La commissione inizialmente ha raccomandato che sei settori – carne bovina, suolo, olio di palma, legname, cacao e caffè – fossero coperti dalle regole, ma il parlamento ha votato per espandere le categorie per includere gomma, carne di maiale, pollame, agnello, mais, carbone di legna e alcuni prodotti di carta.