Quest’anno Imperial Brands, il produttore di sigarette Gauloises e Davidoff, ha guadagnato oltre 400 milioni di sterline ai suoi profitti operativi dopo essere diventata l’unica grande azienda di tabacco ad uscire dalla Russia dopo l’invasione dell’Ucraina.

La società quotata a Londra ha riferito che i profitti operativi nell’anno terminato il 30 settembre sono scesi del 15% a poco meno di 2,7 miliardi di sterline.

Imperial ha affermato che il calo dei profitti di 463 milioni di sterline è stato in gran parte “guidato da” oneri relativi alla sua uscita dalla Russia e dai mercati associati, per un totale di 399 milioni di sterline.

Ad aprile, Imperial è diventato il primo produttore di sigarette a lasciare la Russia, nell’ambito di un più ampio esodo aziendale in seguito all’invasione dell’Ucraina, dopo aver venduto la propria attività a un gruppo di investitori locali.

Stefan Bomhard, amministratore delegato di Imperial, ha affermato che la società ha “reagito agilmente” a “eventi inaspettati come la nostra uscita dalla Russia”.

I rivali Philip Morris International e British American Tobacco si sono entrambi impegnati a lasciare il paese, ma hanno lottato per trovare un acquirente russo.

PMI, produttore di sigarette Marlboro, ha sospeso gli investimenti programmati e le attività di marketing in Russia.

BAT, che è dietro il marchio Lucky Strike, in precedenza aveva affermato di essere in trattative avanzate per vendere le sue attività russe a un distributore locale, ma ha accusato la complessità operativa della lentezza del processo.

Japan Tobacco International, che detiene una quota di mercato del 37% in Russia, ha interrotto nuovi investimenti ma non si è impegnata a lasciare del tutto il Paese.

Bomhard ha affermato che il ritiro di Imperial dalla Russia è stato più facile perché la società “non ha cercato alcuna opzione per tornare nel paese” come parte del suo accordo di vendita, a differenza di alcuni dei suoi concorrenti.

“Siamo lieti che nell’aprile di quest’anno potremmo già lasciare la Russia e alla fine non contribuire più denaro al governo russo attraverso le accise che sono cospicue nel tabacco”, ha affermato.

Rae Maile, analista di Panmure Gordon, ha affermato che Imperial aveva “la presenza più piccola in Russia tra i quattro grandi produttori di sigarette e non stava facendo soldi lì, quindi era l’uscita più facile da raggiungere”.

Ma ha aggiunto che era un “punto di orgoglio” per l’azienda che fosse riuscita a lasciare il territorio.

Lukas Paravicini, chief financial officer di Imperial, ha sottolineato che “circa la metà di queste accuse” derivanti dall’uscita della società dalla Russia e dai suoi costi di ristrutturazione “non si ripeteranno l’anno prossimo”.

Imperial, che è anche alla base di marchi come blu e Rizla, ha affermato che, nonostante le “sfide macroeconomiche attuali”, tra cui un rallentamento della spesa dei consumatori e un’inflazione elevata, si aspetta una crescita dei profitti rettificati nella “gamma a una cifra media” nei prossimi tre anni.

I profitti operativi rettificati sono aumentati dell’1,8% a 3,69 miliardi di sterline nell’anno fino al 30 settembre.

Imperial ha aggiunto che tassi di cambio favorevoli a causa dell’indebolimento della sterlina aumenterebbero i guadagni dal 5 al 6% nel prossimo anno.

Il gruppo ha anche annunciato che stava aumentando il pagamento dei dividendi dell’1,5% a 141,7 pence per azione. Il mese scorso, Imperial ha lanciato un programma di riacquisto di azioni da 1 miliardo di sterline per premiare gli investitori. Il prezzo delle azioni Imperial è salito dell’1% a £ 20,55 nel primo pomeriggio nelle contrattazioni londinesi.