Keir Starmer ha messo sotto esame l’impegno del Labour di abolire le tasse universitarie, una mossa che ha sottolineato il ritrovato impegno del partito di opposizione britannico per la disciplina fiscale.
Il leader laburista si è rifiutato di dire giovedì se manterrà l’impegno del suo predecessore di estrema sinistra Jeremy Corbyn delle elezioni generali del 2019 di abolire le tasse universitarie, al costo di 9,5 miliardi di sterline all’anno.
La posizione di Starmer ha evidenziato come stia cercando di tracciare una linea sotto l’era Corbyn attraverso politiche di centrosinistra e un impegno per finanze pubbliche sane.
I laburisti sono circa 20 punti percentuali avanti rispetto ai conservatori nei sondaggi d’opinione, con elezioni generali previste entro i prossimi due anni.
Starmer aveva promesso di mantenere l’impegno laburista di abolire le tasse universitarie durante il concorso per la leadership del partito del 2020, dicendo che all’epoca avrebbe “mantenuto l’impegno di porre fine allo scandalo nazionale del debito studentesco in aumento”.
Ma giovedì si è rifiutato di dire se manterrà quella promessa alle prossime elezioni, dato l’impegno del Labour a “costare tutto” ciò che andrà nel prossimo manifesto elettorale del partito.
“Le tasse universitarie non funzionano bene, pesano sui giovani che vanno avanti”, ha detto Starmer. “Ovviamente abbiamo una serie di proposte in relazione a quelle tasse che presenteremo mentre andiamo alle elezioni.
“Ma devo essere onesto al riguardo, il danno che è stato fatto alla nostra economia significa che . . . costeremo tutto mentre entriamo in quelle elezioni e lo faremo con disciplina “.
I commenti di Starmer sono arrivati dopo un discorso di capodanno in cui ha sottolineato che un governo laburista non userebbe un “grosso libretto degli assegni governativi” per risolvere i problemi della Gran Bretagna, compresi i servizi pubblici troppo tesi.
“Non saremo in grado di spendere la nostra via d’uscita dal loro casino”, ha detto. “Non è così semplice.”
Nel frattempo ha promesso di dare la priorità alla legislazione nota come “legge di ripresa del controllo” nel primo anno di un governo laburista, per delegare il potere da Westminster ai sindaci e ai consigli locali eletti in Inghilterra.
Starmer ha osservato che “riprendere il controllo” è stato lo slogan di successo del gruppo di campagna pro-Brexit Vote Leave nel referendum UE del 2016.
I laburisti “estremerebbero il controllo” da Westminster, ha aggiunto Starmer. “Noi . . . devolvere nuovi poteri sul sostegno all’occupazione, sui trasporti, sull’energia, sui cambiamenti climatici, sugli alloggi, sulla cultura, sull’assistenza all’infanzia e su come i consigli gestiscono le loro finanze “, ha affermato.
La maggior parte delle politiche di devolution del Labour sono state raccomandate in una revisione costituzionale condotta dall’ex primo ministro Gordon Brown e pubblicata a dicembre.
La legislazione farebbe parte di un più ampio tentativo di reimpostare la politica britannica e l’economia del Regno Unito per creare un “decennio di rinnovamento nazionale”, ha affermato Starmer.
Ha promesso obiettivi più severi sull’energia verde, con tutta l’elettricità derivata da fonti a basse emissioni di carbonio entro il 2030 e un aumento del numero di medici e infermieri nel NHS.
Il cancelliere ombra Rachel Reeves ha affermato che la campagna di reclutamento del NHS sarebbe stata finanziata eliminando i vantaggi fiscali di cui godono le persone senza domicilio per raccogliere 3,2 miliardi di sterline all’anno.
Starmer stava parlando al campus Here East nell’Olympic Park di Londra, dove mercoledì il primo ministro Rishi Sunak ha tenuto il suo discorso di Capodanno.
Jo Grady, segretario generale della University and College Union, che rappresenta il personale dell’istruzione superiore, ha detto che si aspettava che Starmer mantenesse la promessa elettorale della sua leadership laburista di abolire le tasse universitarie se diventasse primo ministro.
“Se il partito laburista vuole realizzare il suo ‘decennio di rinnovamento’, deve dare la priorità alla liberazione delle università da questo sistema tossico di tasse e debiti e impegnarsi a costruire un settore dell’istruzione superiore che sia finanziato con fondi pubblici, accessibile a tutti e senza debiti”, ha affermato. .
Ben Houchen, sindaco conservatore di Tees Valley, ha risposto ai piani di devoluzione di Starmer sottolineando come, in qualità di portavoce della Brexit nel gabinetto ombra di Corbyn, avesse sostenuto un secondo referendum sull’UE. Da allora Starmer ha escluso di tentare di invertire la Brexit.
“Keir Starmer stava lottando per un secondo referendum contro la volontà del popolo britannico, dove voleva dare più poteri e controllo a Bruxelles, togliendo ancora più potere e controllo alla popolazione locale”, ha detto Houchen. “Le azioni parlano più delle parole, quindi perdonami per la mia mancanza di entusiasmo.”