I viaggiatori aerei in Europa dovranno affrontare interruzioni più “importanti” nel 2023, in parte perché i cieli sono più congestionati del normale a seguito della chiusura dello spazio aereo ucraino e russo, ha avvertito il gestore del traffico aereo della regione.

Eurocontrol alla fine di dicembre ha avvertito che il 2023 potrebbe essere l’anno più difficile in un decennio per la gestione dello spazio aereo congestionato della regione, poiché le compagnie aeree iniziano a tornare agli orari dei voli pre-pandemia.

“Prevediamo il rischio di gravi ritardi nella gestione del flusso del traffico aereo”, ha affermato l’agenzia.

I ritardi del traffico aereo sono stati solo una parte di un cocktail di problemi che hanno attanagliato le compagnie aeree e gli aeroporti durante l’estate mentre il settore ha faticato a gestire il ritorno dei viaggi di massa dopo più di due anni di restrizioni per combattere la pandemia di Covid-19.

Molti grandi aeroporti sono stati costretti a imporre limiti ai passeggeri, mentre le compagnie aeree hanno cancellato migliaia di voli dopo aver concluso che i problemi di personale a livello di settore significavano che non sarebbero stati in grado di volare secondo gli orari previsti.

La guerra della Russia in Ucraina sta aggravando il problema. Con lo spazio aereo ucraino e russo chiuso alle compagnie aeree europee, solo circa l’80% del normale spazio aereo è disponibile per volare, ha affermato Andrew Charlton, amministratore delegato della società di consulenza Aviation Advocacy.

Charlton ha affermato che questo affollamento “aumenterebbe la pressione sullo spazio aereo frammentato”, dato che non esiste un unico gestore del traffico aereo europeo e gli aerei sono diretti da un mosaico di controllori nazionali durante i loro viaggi.

Le compagnie aeree hanno a lungo accusato i politici di non aver attuato pienamente le proposte per un “cielo unico europeo” per creare un sistema di gestione del traffico aereo più efficiente.

Eurocontrol ha dichiarato di “lavorare a stretto contatto” con i fornitori di navigazione aerea, le compagnie aeree e gli aeroporti per cercare di ridurre al minimo i ritardi, compresa la riorganizzazione di alcuni spazi aerei e proposte per deviare alcuni viaggi.

Come risultato di questo lavoro, le prospettive di performance per il 2023 dovrebbero migliorare, ha affermato Eurocontrol.

Eurocontrol prevede quest’anno un ritorno al 92% dei livelli di traffico aereo del 2019 grazie alla forte domanda repressa di viaggi, rispetto all’83% del 2020.

Ma ha avvertito che questa rapida ripresa presenterà “enormi sfide in termini di corrispondenza tra capacità e domanda”.