Dal Super Bowl alla danza sul ghiaccio? I mercati dei pronostici hanno registrato un boom durante la stagione del football americano. Operatori come Kalshi e Polymarket devono sperare che le Olimpiadi invernali risolvano il problema del gioco d'azzardo. Sarebbe meglio, però, se l'azione si calmasse: più scommesse attirerebbero ancora più attenzione su un mercato che tenta l'equivalente legale di un triplo axel.
La crescita dei mercati di previsione è stata prodigiosa. Le somme scommesse sono aumentate di nove volte dall'inizio della stagione calcistica americana, incoraggiando una fuga precipitosa di nuovi giocatori. Questi includono Plus500 del Regno Unito, che ha annunciato le sue intenzioni questa settimana. E man mano che la pratica di fare scommesse sì o no si diffonde dalla politica e dall’economia allo sport, è diventata molto più vicina al mainstream sia del gioco d’azzardo che della finanza; Il capo di Goldman Sachs, David Solomon, lo ha recentemente descritto come “super interessante”.
I 4,3 miliardi di dollari scommessi nell’ultima settimana di gennaio suggeriscono un mercato da 200 miliardi di dollari all’anno che potrebbe già aver superato in termini di dimensioni le scommesse sportive online. Ciò rende più difficile da sopportare la confusione legale che circonda il settore, che attira finanziatori sofisticati e scommettitori a conduzione familiare.
Non sorprende che gli osservatori finanziari si siano mossi per affermare il loro controllo. Questa settimana, la Commodity Futures Trading Commission ha sostenuto che queste scommesse sono swap finanziari. Ha promesso una regolamentazione razionale e coerente – proprio quello che vogliono sentire operatori finanziari come il broker Robinhood e il gigante degli scambi di Chicago CME, che hanno immerso i piedi nei mercati delle previsioni.
Diversi regolatori del gioco a livello statale, tra cui New York e Nevada, sono nel frattempo in tribunale sostenendo che le previsioni sono una forma di gioco d'azzardo e rientrano nella loro competenza, non in quella di un cane da guardia federale. Il capo del CME Terry Duffy ha assicurato agli analisti questa settimana che se le previsioni fossero effettivamente considerate un azzardo, si allontanerebbe da quel mercato. È probabile che altri seguano l’esempio.
In un modo o nell'altro la chiarezza arriverà. Ci sono alcuni segnali che i piccoli investitori, molto probabilmente quelli al dettaglio, perdono di più sulle previsioni rispetto ad altre forme di scommesse – e più di quanto perdono i giocatori più grandi, secondo un set di dati analizzato da un team di Citizens JMP Securities. Questo è il tipo di rapporto che potrebbe spingere i politici all’azione.
I mercati delle previsioni, nel frattempo, hanno un programma fitto di impegni. Le Olimpiadi saranno seguite dalla Coppa del mondo di calcio, in parte ospitata dagli Stati Uniti, e dalle elezioni di medio termine statunitensi a novembre, nel pieno della stagione calcistica. È tutta acqua per il loro mulino. Ma le regole del gioco cambieranno in modo tale da rovinare i loro piani di profitto? Sarebbe coraggioso, se non avventato, scommettere contro di essa.