I residenti che vivono accanto alla proposta “mega” ambasciata cinese a Londra hanno compiuto il primo passo formale nel perseguimento di una revisione giudiziaria dell'approvazione del governo britannico per il complesso diplomatico.
I residenti della Royal Mint Court hanno scritto giovedì sera al dipartimento legale del governo britannico, emettendo una lettera di pre-richiesta in cui spiegano le ragioni per cui l'ambasciata deve essere esaminata da un giudice.
Nel 2018, quando il governo cinese ha acquistato 5,4 acri sul sito dell’ex Royal Mint, l’acquisto includeva la proprietà di circa 100 appartamenti in quattro blocchi residenziali ai margini del terreno. Questi edifici residenziali si trovano al di fuori del perimetro proposto per l'ambasciata, che è destinata a diventare la più grande missione diplomatica di Pechino in Europa.
Tuttavia, molti dei residenti che vivono sui terreni di proprietà del governo cinese si sono opposti apertamente al complesso diplomatico proposto. Le loro preoccupazioni riguardano la potenziale sorveglianza delle loro case da parte dello Stato cinese, così come i timori che il proprietario possa in futuro tentare di sfrattarli e demolire gli appartamenti per costruire un muro di sicurezza.
La battaglia sulle proposte si è trascinata, a seguito della decisione iniziale del consiglio di Tower Hamlets di bloccare la richiesta di pianificazione iniziale del governo cinese per motivi di sicurezza nel 2022.
Nell’ottobre 2024, l’allora segretaria per l’edilizia abitativa Angela Rayner ha revocato la decisione di pianificazione in fase di stallo, togliendola dalle mani dell’autorità locale. Ha lanciato un'indagine locale sulle proposte.
Dopo mesi di dispute politiche, la decisione di concedere a Pechino il via libera per procedere con la costruzione dell'ambasciata è stata concessa da Steve Reed, attuale ministro dell'edilizia abitativa, il mese scorso.
Nella lettera preliminare, l'associazione dei residenti ha esposto cinque motivi per i quali ritiene che l'approvazione dovrebbe essere annullata.
Hanno sostenuto che l’approvazione è giuridicamente viziata perché i protocolli sull’inviolabilità diplomatica rendono impossibile far rispettare le condizioni di sicurezza che il governo britannico ha imposto ai piani.
La loro lettera preliminare sostiene inoltre che la mancata divulgazione di valutazioni critiche sulla sicurezza durante l'inchiesta pubblica equivale a un'iniquità procedurale.
Inoltre, sostengono che la decisione è stata impropriamente influenzata da “considerazioni immateriali”, inclusi criteri più ampi riguardanti le relazioni tra Regno Unito e Cina e il desiderio di ottenere l’approvazione da parte di Pechino del progetto per una ristrutturazione dell’ambasciata britannica nella capitale cinese.
Stanno cercando la divulgazione dei documenti e delle comunicazioni rilevanti tra il governo del Regno Unito e la Cina sull’approvazione della pianificazione.
L'associazione dei residenti ha raccolto quasi 41.500 sterline in crowdfunding per sostenere la fase successiva della sua battaglia legale mentre richiede l'autorizzazione per un controllo giurisdizionale della decisione del governo britannico.
Sono sostenuti da attivisti che avvertono che l’ambasciata cinese rappresenta un rischio di spionaggio, in parte perché i cavi dati sensibili che corrono nella City di Londra si trovano nelle vicinanze.
Il Ministero per l’Edilizia, le Comunità e gli Enti Locali e l’ambasciata cinese a Londra non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.