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La guerra in Ucraina ha messo in luce la dipendenza dell’UE dai combustibili fossili russi, ma un oleodotto concepito come un rivale jugoslavo delle infrastrutture sovietiche potrebbe aiutare la Croazia a emergere come una vincitrice dalla crisi energetica europea.

Zagabria sta lavorando a piani che potrebbero raddoppiare la capacità dell’oleodotto di Adria a 2 milioni di tonnellate al mese. Sarebbe un’ancora di salvezza per gli altri Stati membri dell’UE Ungheria, Slovacchia e Slovenia, nonché Serbia e Bosnia, che hanno terminali e raffinerie che si collegano al gasdotto e stanno cercando di ridurre la dipendenza dal gas russo.

Sta inoltre aumentando la sua capacità di importare gas naturale liquefatto dagli attuali 2,9 miliardi di metri cubi all’anno a 6,1 miliardi di metri cubi all’anno, mentre un massiccio ciclo di investimenti nell’energia eolica e solare gli consentirà di diventare un esportatore netto di energia, hanno affermato gli analisti.

“La Croazia ha buone possibilità di essere la porta energetica per un certo numero di paesi vicini dell’Europa centrale nell’attuale situazione geopolitica energetica e nelle difficoltà delle importazioni di energia dalla Russia”, ha affermato Igor Dekanić, professore presso la facoltà di geologia e mineraria dell’università di Zagabria.

La Croazia aveva iniziato a diversificare le sue fonti energetiche molto prima dell’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca, importando una quantità crescente di petrolio dall’Azerbaigian e dal Kazakistan e riducendo i flussi di petrolio dalla Russia a poco più di un quarto delle sue importazioni totali nel 2020, il livello più basso dal 2003.

La sua unità di rigassificazione nel porto di Omišalj ha rafforzato l’indipendenza della Croazia dal gas russo, che secondo il FMI era già inferiore all’1% del suo consumo totale di energia entro il 2020. Le importazioni di GNL, principalmente dagli Stati Uniti, hanno sostituito le forniture russe.

Ora Zagabria trarrà profitto dal diventare un fornitore più grande dei vicini costretti a diversificare le loro importazioni di energia, riscuotendo maggiori tasse di trasbordo di petrolio e GNL.

Anche l’Ungheria, il vicino nord-orientale della Croazia, sta rafforzando i suoi collegamenti energetici con l’Adriatico. Il gruppo energetico MOL con sede a Budapest dipende dal gasdotto Druzhba (Amicizia) che pompa greggio russo attraverso l’Ucraina per rifornire le sue raffinerie vicino a Budapest e Bratislava. Quel modello è ora minacciato dalle sanzioni dell’UE, da possibili danni di guerra o dalla decisione russa di fermare i flussi, come ha fatto Mosca con il gas attraverso il gasdotto Nord Stream.

L’UE ha esentato il greggio convogliato dal divieto sul petrolio russo annunciato a maggio, che entrerà in vigore a dicembre, e ha recentemente annunciato piani per un limite al petrolio russo. La fornitura è stata interrotta ad agosto tramite Druzhba, un altro promemoria per i paesi dell’Europa meridionale e orientale di accelerare la pianificazione di emergenza.

L’opzione di ripiego di MOL era l’oleodotto Adria, che inizia a Omišalj. Potrebbe finalmente aiutare Budapest a ridurre la dipendenza dal petrolio russo, un piano ideato per la prima volta con la Jugoslavia quando le discussioni su un oleodotto regionale iniziarono negli anni ’60. MOL sta anche preparando un aggiornamento delle sue raffinerie, a un possibile costo di 500 milioni di euro, in modo da poter lavorare miscele di greggio più leggere e non russe.

“Le raffinerie operano sempre negli scenari peggiori”, ha affermato un dirigente di MOL. “Non abbiamo sfumature di grigio. Se riusciamo a immaginare qualcosa, dobbiamo prepararci.

L’oleodotto Adria, gestito dalla società croata Janaf, può trasportare circa 1 milione di tonnellate al mese di petrolio. Ulteriori investimenti pianificati per raddoppiare la capacità coprirebbero il fabbisogno delle raffinerie in Ungheria, Slovacchia e Serbia, ha affermato.

“Questo tipo di decisione dovrebbe essere presa. . . in linea con le politiche energetiche ufficiali dell’UE e del governo croato”, ha affermato la società. “Janaf è pronto ad agire rapidamente una volta presa la decisione”.

L’Ungheria e la Serbia la scorsa settimana hanno dichiarato che avrebbero costruito una diramazione che si collega all’oleodotto Druzhba per garantire che Belgrado continui a ricevere greggio russo più economico.

Janaf ha aumentato i suoi prezzi per pompare greggio ai vicini, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione. La società a maggioranza statale ha rifiutato di rispondere a domande dettagliate del MagicTech, citando obblighi commerciali non specificati.

L’aumento della capacità di importazione di GNL a Omišalj a più del doppio del consumo annuo della Croazia dovrebbe rafforzare il ruolo regionale di Zagabria. “Questo sarà . . . rendere davvero la Croazia un hub energetico regionale”, ha affermato il mese scorso il primo ministro Andrej Plenković.

La Croazia avrebbe già potuto assumere un ruolo molto più importante come hub regionale di importazione di petrolio e gas se non avesse ritardato e ridimensionato la costruzione del suo terminale GNL per un decennio, ha affermato András Simonyi, esperto di energia presso il Global Energy Center del Consiglio Atlantico.

“I croati sono molto in ritardo”, ha detto Simonyi. “Gli Stati Uniti aumenteranno rapidamente la produzione di GNL. . . l’UE ha anche accettato il gas come combustibile di transizione. Quindi ci sarà il gas. Ma ci saranno infrastrutture in Europa? Nessuno aspetterà la Croazia, che potrebbe muovere molto più gas con ambizioni più grandi”.

Ma l’approccio misurato di Zagabria, scommettendo su una ripresa a breve termine della domanda di combustibili fossili pur mantenendo un focus sugli investimenti nell’energia verde, potrebbe ancora dare i suoi frutti.

Con la sua lunga costa adriatica, la Croazia sta osservando un rapido sviluppo dell’energia solare ed eolica, afferma Dražen Jakšić, direttore dell’Istituto energetico Hrvoje Požar di Zagabria. C’è un forte interesse degli investitori nel sostenere nuovi progetti che aumenterebbero notevolmente l’attuale capacità di generazione di energia pulita della Croazia di poco più di 1 GW, ha aggiunto.

Julije Domac, consigliere per l’energia del presidente Zoran Milanović, ha affermato che il governo punta a un’espansione della capacità di energia solare a 7 GW da 160 MW e a un raddoppio dell’energia eolica dall’attuale 1 GW e sta lavorando su aggiornamenti normativi e di rete per consentire al paese per trasmettere più energia rinnovabile,

Ciò le consentirà di raggiungere l’obiettivo di eliminare gradualmente le centrali a carbone, che forniscono ancora il 40% del suo fabbisogno di elettricità, entro il 2033, e hanno ancora energia in eccesso per l’esportazione, ha aggiunto.

“Alla fine dovremmo essere esportatori di elettricità verde”, ha affermato Domac. “Siamo nella posizione di esserlo”.