La Disney rilascerà Black Panther: Wakanda per sempre nei cinema francesi il mese prossimo, ma ha avvertito che i suoi film più grandi potrebbero andare direttamente in streaming nel 2023 a meno che quelle che definisce le regole di distribuzione “anti-consumatore” del paese non saranno sostanzialmente riformate.

La decisione pone fine a mesi di dibattito alla Disney sull’opportunità di utilizzare il film di successo Marvel, un importante momento clou del calendario del botteghino per l’industria cinematografica, per prendere posizione sul regime francese di “finestre” altamente restrittivo.

La Francia vede nel sistema, che fissa il calendario in cui i film proiettati nei cinema possono essere proiettati in televisione o sulle piattaforme di streaming, come un modo fondamentale per proteggere la propria industria cinematografica e i cinema.

La Disney ha dichiarato lunedì che la sua decisione dipendeva dalle autorità francesi, riconoscendo che il sistema “deve essere modernizzato” e stabilendo “una tempistica chiara per quelle discussioni”. Ma ha aggiunto che fino a quando “non sarà trovata una soluzione rapida ed equa”, le future uscite dei film sarebbero state decise “film per film”, il che implica che alcuni potrebbero essere trattenuti se non vengono compiuti progressi.

Secondo le attuali regole che regolano l’industria in Francia, la decisione di optare per un’uscita cinematografica impedirà alla Disney di mostrare il sequel di Black Panther sul suo servizio di streaming Disney Plus in Francia fino ad aprile 2024, e poi per soli cinque mesi.

A meno che non venga concordato un accordo di partnership con un’emittente, il film tornerà sul servizio Disney Plus in modo permanente solo nel novembre 2025, tre anni dopo l’uscita nei cinema. Durante quel periodo il film sarà proiettato sulla pay TV francese e sui canali in chiaro. Al di fuori della Francia, invece, il Pantera nera è probabile che il sequel appaia su Disney Plus entro Natale.

“Come abbiamo affermato prima, crediamo che il [French windowing system] è anti-consumatore e mette tutti gli studi a maggior rischio di pirateria, motivo per cui la maggior parte delle parti interessate concorda sul fatto che debba essere completamente rivisto”, ha affermato Disney.

La situazione di stallo con la Disney arriva quando i cinema francesi hanno lottato per attirare i consumatori al cinema. Secondo i dati del Centre National du Cinéma, le vendite dei biglietti per i primi nove mesi di quest’anno sono state di circa un terzo inferiori rispetto al 2019, prima della pandemia di coronavirus. A settembre sono stati venduti solo 7,4 milioni di biglietti, il conteggio più basso del mese dagli anni ’80.

In questo contesto, la minaccia della Disney di escludere i cinema francesi dai suoi film di successo viene presa sul serio dall’industria e dalle autorità di regolamentazione. Il calo delle vendite dei biglietti rappresenta una minaccia diretta non solo per i cinema, ma anche per le società di produzione perché il sistema distintivo francese di finanziamento pubblico e privato per il cinema si basa su una tassa sui biglietti e sui contributi delle emittenti. Meno blockbuster hollywoodiani significano meno soldi per i produttori cinematografici francesi.

La Disney ha già mostrato la volontà di trattenere alcuni titoli; il film d’animazione Mondo strano, che arriverà nelle sale americane il mese prossimo, andrà direttamente su Disney Plus in Francia. La lista Disney del 2023 include Guardiani della Galassia Vol. 3, Indiana Jones 5 e La Sirenetta.

In Francia, le società di media devono negoziare la loro finestratura con vari gruppi dell’industria cinematografica, con gli accordi poi rivisti ed emessi dalle autorità di regolamentazione. In generale, più un’azienda contribuisce alla produzione cinematografica francese, più breve sarà la finestra che potrà negoziare.

Nel dicembre 2021, il gruppo di pay-TV Canal Plus è stato il primo a firmare un accordo, che ha stabilito un punto di riferimento per quelli successivi con i gruppi di streaming. La società sostenuta da Vivendi si è impegnata a investire circa 200 milioni di euro in finanziamenti annuali per i film francesi e ha visto la sua finestra dall’uscita nelle sale ridotta a sei mesi rispetto agli otto precedenti.

Netflix ha successivamente firmato un accordo in base al quale contribuirà per la prima volta al finanziamento annuale della produzione cinematografica francese in cambio della riduzione della finestra a 15 mesi rispetto a 36 mesi prima. Amazon ha accettato di 17 mesi.

Tali ritardi erano troppo lunghi per la Disney, data la sua maggiore dipendenza dai film, quindi si è rifiutata di firmare un accordo simile. Da allora ha cercato di fare pressione sugli organismi del settore e sulle autorità di regolamentazione francesi che devono ratificare gli accordi di windowing per tornare al tavolo dei negoziati.

Il ministro della Cultura Rima Abdul-Malak ha detto in a Intervista televisiva a metà settembre era favorevole a “riaprire le discussioni” sulle regole delle finestre, che ha descritto come “non essere scolpite nella pietra”.