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La Francia ha segnalato l’apertura all’invio di aerei da combattimento in Ucraina mentre i paesi occidentali valutano i prossimi passi nell’assistenza militare per aiutare Kiev a resistere agli attacchi russi.

“Per definizione, nulla è escluso”, ha detto lunedì il presidente Emmanuel Macron in una conferenza stampa all’Aia, aggiungendo di non aver ricevuto una richiesta di jet dall’Ucraina.

Da quando gli Stati Uniti e la Germania hanno annunciato la scorsa settimana la loro decisione di inviare i principali carri armati a Kiev – cosa che la Francia non ha ancora fatto – i sostenitori dell’Ucraina hanno rivolto la loro attenzione alla possibilità di fornire F-16 di fabbricazione statunitense o altri caccia occidentali. Funzionari ucraini hanno affermato che velivoli più avanzati aiuterebbero a rafforzare le difese aeree, respingere gli attacchi russi e aiuterebbero a prepararsi per una rinnovata offensiva in primavera.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden lunedì sera ha escluso l’invio di F-16 in Ucraina, il che sembrava intaccare le speranze di Kiev che il suo più grande sostenitore guidasse il movimento sui jet. La Germania ha assunto una posizione simile, ma alcuni paesi europei più aggressivi come la Polonia sono favorevoli all’invio di aerei da combattimento a determinate condizioni.

Parigi ha informato le altre capitali europee che la possibilità di inviare ulteriori sistemi d’arma, compresi i jet, è sul tavolo, secondo due funzionari informati sulle discussioni, ma è improbabile che una decisione venga presa nell’immediato futuro.

La priorità resta quella di fornire sistemi di difesa aerea e missilistica, hanno affermato, e la nuova spinta per fornire carri armati e addestrare gli equipaggi ucraini a usarli.

Martedì il ministro della difesa ucraino Oleksiy Reznikov ha incontrato Macron e il suo omologo francese a Parigi e ha affermato di aver discusso di jet, ma non di “nomi specifici o tipi di aerei”.

Reznikov ha minimizzato l’affermazione di Biden, osservando che, come nel caso di obici e carri armati, alla fine gli alleati sarebbero arrivati: “Per ogni richiesta che facciamo – la risposta è no all’inizio… sono sicuro che alla fine avremo un una vera e propria piattaforma jet moderna.

Lunedì sera, Macron ha nuovamente esposto i criteri utilizzati dalla Francia nel considerare le richieste di equipaggiamento militare dall’Ucraina: sarà utile e pratico da utilizzare per l’esercito ucraino? Rischio di escalation? La fornitura dell’hardware militare indebolirà le capacità militari francesi?

“Prendiamo queste decisioni in base alle richieste dell’Ucraina, non alle voci che circolano. . . ogni volta che riceviamo una richiesta la consideriamo”, ha detto Macron alla conferenza stampa dopo un incontro con il primo ministro olandese Mark Rutte.

Sulla base di tali criteri, la Francia ha finora deciso di non inviare i suoi principali carri armati Leclerc a Kiev, anche se Macron non lo ha escluso e ha accettato di inviare veicoli corazzati più leggeri noti come AMX-10. L’Ucraina era più desiderosa di acquisire carri armati Leopard 2 di costruzione tedesca.

Kiev è anche in trattative con i governi francese e italiano per ottenere l’avanzato sistema di difesa aerea a medio raggio SAMP/T, simile alla batteria Patriot statunitense, in grado di abbattere missili balistici.

Emanuele Macron

Gli analisti della difesa si aspettano che la Francia invii un vecchio modello dei suoi jet Mirage in Ucraina se Macron decidesse di fornire aerei da combattimento. Prodotto da Dassault Aviation, la Francia aveva in servizio 106 Mirage 2000 all’inizio dello scorso anno, che saranno tutti sostituiti dai Rafale di quinta generazione entro il 2030.

La Francia ha ritirato 14 jet Mirage 2000C a giugno, quindi darli all’Ucraina non degraderebbe le capacità militari francesi e eliminerà gradualmente altri 26 intercettori Mirage 2000-5 nei prossimi anni.

Dato che la Francia produce i propri jet, non sarebbe necessaria l’approvazione di terzi per esportarli. Diverse forze armate europee utilizzano gli F-16 ma richiederebbero l’autorizzazione degli Stati Uniti per inviarli in Ucraina. Ciò ha reso i jet francesi un candidato più ovvio, ha affermato uno dei funzionari europei.

Il governo del Regno Unito ha affermato di “ascoltare con molta attenzione” le richieste di più equipaggiamento militare per l’Ucraina.

Ma un portavoce del primo ministro Rishi Sunak ha affermato che la Gran Bretagna non ritiene che sia “pratico” inviare aerei da combattimento – come Typhoon e F-35 – a Kiev.

“Gli aerei da combattimento del Regno Unito sono estremamente sofisticati e impiegano mesi per imparare a volare. Detto questo, riteniamo che non sia pratico inviare quei jet in Ucraina”, ha affermato. “Continueremo a discutere con i nostri alleati qual è l’approccio giusto”.