La Germania ha compiuto un passo avanti verso il razionamento del gas dopo un drastico calo delle forniture dalla Russia, affermando che la decisione di Mosca di armare le sue esportazioni di energia ha fatto precipitare la più grande economia europea in una “crisi del gas”.

Berlino ha avviato la seconda fase del suo piano nazionale di emergenza del gas, nove giorni dopo che la Russia ha ridotto del 60% la fornitura di gas attraverso il gasdotto Nord Stream 1 sotto il Mar Baltico.

“Siamo in una crisi del gas”, ha affermato Robert Habeck, ministro dell’Economia. “D’ora in poi, il gas è una merce rara”.

Ha detto che i prezzi erano già alti, ma i tedeschi dovrebbero essere preparati a ulteriori aumenti. “Ciò avrà un effetto sulla produzione industriale e peserà pesantemente sui consumatori”, ha affermato Habeck. “È uno shock esterno”. Il gas, ha aggiunto, è stato schierato “come arma contro la Germania”.

Il passaggio alla seconda fase del piano segnala che le autorità vedono un “deterioramento sostanziale della situazione dell’approvvigionamento di gas”, ma che il mercato può affrontare senza ricorrere a “misure non di mercato”.

Ciò significa che la seconda fase del piano gas non porterà al razionamento del gas alle aziende industriali o ai consumatori, ma farà scattare il terzo livello di “emergenza”. Habeck ha detto che il razionamento “non dovrebbe avvenire”, ma “ovviamente non posso escluderlo”.

Il governo ha anche affermato che non avrebbe attivato una legge che avrebbe consentito alle compagnie energetiche di rescindere i contratti con i clienti e chiedere prezzi più elevati, dopo il respingimento contro la misura da parte dell’industria.

I contratti future legati a TTF, il prezzo all’ingrosso europeo del gas, sono aumentati del 4,7% giovedì mattina a 132,25 euro per megawattora.

Habeck ha invitato i tedeschi a ridurre il consumo di gas. “Dovremo tutti fare uno sforzo, ma possiamo farlo, in solidarietà gli uni con gli altri”. Ha detto che il governo stava adottando misure di emergenza, come portare le centrali elettriche a carbone fuori dalla riserva. “È doloroso perché le centrali elettriche a carbone sono solo un veleno per il clima”, ha detto Habeck, che è un verde.

Gli impianti di stoccaggio del gas della Germania sono attualmente pieni del 58%, una percentuale superiore a quella dell’anno scorso, ma Habeck ha affermato che se le forniture di gas rimanessero all’attuale livello basso, la Germania non raggiungerebbe l’obiettivo di ottenere uno stoccaggio fino al 90% della capacità entro dicembre a meno che non siano state adottate misure aggiuntive.

Gli importatori di gas sono costretti a compensare la carenza di gas fornito attraverso il Nord Stream 1 acquistando gas sul mercato spot a prezzi molto più elevati.

Habeck stava parlando pochi giorni prima che Gazprom, il gigante del gas russo, effettuerà la manutenzione annuale del Nord Stream 1, una mossa che interromperà la fornitura attraverso il gasdotto.

I funzionari sono preoccupati che Gazprom possa interrompere completamente le consegne di gas mentre NS1 è chiuso per riparazioni. “La situazione dell’approvvigionamento è abbastanza difficile senza che NS1 venga spento”, ha affermato uno.

Carsten Rolle della BDI, la confederazione economica tedesca, ha affermato che durante i precedenti periodi di manutenzione programmata su NS1 Gazprom aveva compensato il deficit inviando alla Germania più gas attraverso l’Ucraina o tramite il gasdotto Yamal-Europa attraverso la Polonia.

“Ma c’è la preoccupazione che non lo faranno quest’anno”, ha detto. “Hanno già tagliato i flussi attraverso NS1 del 60% e non hanno compensato con un aumento dei flussi attraverso altri gasdotti”.

Markus Krebber, amministratore delegato della compagnia energetica tedesca RWE, ha affermato che è “molto chiaro” che la decisione di ridurre i flussi di gas è “politica”, “perché non è solo il [gas] venendo via Nord Stream 1 che [is] al di sotto dei volumi contrattualizzati, ma anche tramite altri gasdotti”.

Rolle ha affermato che Gazprom potrebbe anche utilizzare la manutenzione programmata su NS1 “come pretesto per interrompere le forniture di gas per molto più tempo, adducendo vari motivi tecnici”.

“Qual è la garanzia che al termine del periodo di manutenzione si riesca effettivamente a riaccendere il gas?” ha affermato James Waddell, analista di Energy Aspects.

La Russia continua a incolpare l’interruzione della fornitura per i ritardi nella restituzione delle turbine Siemens Energy utilizzate in una stazione di compressione del gasdotto NS1. Siemens Energy afferma che le sanzioni canadesi contro la Russia le impediscono di restituire l’attrezzatura tecnica vitale da una fabbrica a Montreal.

“Quali altri motivi possono esserci?” Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti giovedì, secondo Interfax. “La turbina deve essere rimessa a posto e non lo stanno facendo. I nostri colleghi tedeschi conoscono molto bene l’intero ciclo di servizio tecnologico del gasdotto. Ha funzionato perfettamente e senza errori per molti anni”, ha detto Peskov.

La Russia ha negato che ci fossero motivi politici dietro le interruzioni delle forniture, ha aggiunto.

Finora, la riduzione dei flussi attraverso NS1 ha avuto un impatto poco tangibile sulle forniture della Germania perché il consumo di gas durante l’estate è solo un quarto o un quinto del volume nelle fredde giornate invernali. Ma sta avendo un grave effetto sugli sforzi per riempire gli impianti di stoccaggio del gas prima della stagione del riscaldamento invernale.

“Se non riusciremo a riempire lo stoccaggio del gas entro l’autunno, cominceremo rapidamente a subire carenze di gas”, ha affermato Jörg Rothermel, responsabile dell’energia presso l’Associazione dell’industria chimica tedesca. «E la Bundesnetzagentur [federal energy regulator] dovrà iniziare a emettere ordini per le aziende per ridurre i propri consumi di gas o addirittura spegnere alcuni impianti di produzione”.

Segnalazioni aggiuntive di David Sheppard e Joe Miller