I ricchi e i potenti si spingevano a vicenda per poter vedere Donald Trump parlare al Centro Congressi di Davos. Forse era paura di perdere qualcosa; forse era il desiderio di vedere la storia in divenire.
Ma nel bel mezzo del discorso sconclusionato, durato più di un'ora, del presidente degli Stati Uniti, molti dei suoi ascoltatori stavano controllando i loro telefoni – o si allontanavano per altri appuntamenti.
Non c’è stata alcuna storia nel discorso di Trump a Davos. Ma c’era l’inizio di una retrocessione nei confronti della Groenlandia. In uno dei pochi passaggi relativamente coerenti, Trump ha esplicitamente escluso l’uso della forza americana per impossessarsi dell’isola dalla Danimarca.
È interessante notare che il presidente degli Stati Uniti non ha nemmeno ribadito la minaccia di imporre tariffe ai paesi europei il 1° febbraio, se non cederanno alla Groenlandia. Quella particolare minaccia non è stata tolta dal tavolo. Ma il fatto che non si sia ripetuto è stato forse significativo.
E così è stato dimostrato più tardi mercoledì, quando Trump ha annunciato, dopo aver discusso con il segretario generale della Nato Mark Rutte, che non imporrà tariffe ai partner commerciali statunitensi il 1° febbraio.
Se Trump riuscirà davvero a sconfiggere la Groenlandia, sarà perché alla fine ha dovuto affrontare una certa opposizione: da parte degli europei, del suo stesso partito repubblicano e dei mercati. Pur vantandosi dei nuovi massimi del mercato azionario durante la sua presidenza, Trump ha anche osservato che ieri i mercati erano crollati bruscamente.
È stata la reazione del mercato a convincere Trump a moderare le sue politiche tariffarie dopo il cosiddetto “giorno della liberazione” del 2 aprile. La stessa cosa potrebbe accadere con la Groenlandia.
Il presidente americano chiede “negoziati immediati”. Gli europei farebbero bene a rallentare il processo, ricordando che Trump ha l’abitudine di lanciare minacce grandiose che poi vengono dimenticate. Meno di due settimane fa prometteva al popolo iraniano che “gli aiuti stanno arrivando”. Stanno ancora aspettando.
Naturalmente è troppo presto per rilassarsi sulla Groenlandia. Una parte sostanziale del discorso di Trump è stata dedicata all’argomento – e lui ha continuato a sostenere la sua tesi strategica, in gran parte fasulla, a favore del possesso dell’isola da parte degli Stati Uniti.
Trump ha ripetutamente tentato di legare il rispetto europeo nei confronti della Groenlandia al futuro della Nato, lamentando che gli europei sono ingrati per la protezione americana e sostenendo falsamente che gli Stati Uniti hanno pagato praticamente il 100% dei costi dell’alleanza. Ha anche affermato che gli Stati Uniti non hanno alcun reale bisogno dell’alleanza Nato perché sono protetti da un “grande, bellissimo oceano”. E ha ricordato al suo pubblico che Rutte una volta lo aveva chiamato “papà” – un terribile errore che Rutte non riuscirà mai a superare del tutto.
Ma il presidente americano ha preferito affidarsi a un linguaggio vagamente minaccioso, piuttosto che a minacce esplicite e tangibili. È stato chiaramente irritato dal discorso di ieri di Mark Carney, il primo ministro canadese, che è stato un energico appello alle medie potenze a resistere alla coercizione delle grandi potenze.
Nel suo discorso, Trump ha sottolineato la dipendenza del Canada dagli Stati Uniti e ha detto a Carney: “Ricordalo, Mark, la prossima volta che farai le tue dichiarazioni”. Per quanto riguarda gli alleati europei dell’America, Trump ha detto loro che sulla Groenlandia “potreste dire di no e ce ne ricorderemo”.
Ma la memoria taglia in entrambe le direzioni. C’è una forte possibilità che – entro un mese – Trump lasci la Groenlandia e si abbandoni a un’altra ossessione o cerchi un’altra vittima da eliminare.
Ma gli europei, i canadesi e gli altri alleati americani non dimenticheranno l’episodio della Groenlandia. Ha cristallizzato molte delle loro paure e risentimenti nei confronti degli Stati Uniti.
La ragione per cui il discorso di Carney ha avuto una risonanza così ampia è che si trattava di un riconoscimento esplicito del fatto che il vecchio ordine, basato su Stati Uniti benevoli, è scomparso. Ed è stato anche un invito all’azione che molti a Davos hanno trovato stimolante.
Quando Carney ha finito di parlare ieri, è stato accolto con una standing ovation. Trump, al contrario, ha ricevuto un tiepido applauso. Quel contrasto la dice lunga.