Dei quattro uomini che una mattina di questo mese si sono messi in fila in un centro di reclutamento dell’esercito a Kiev, solo uno era lì volontariamente.
Oleksandr, un commerciante di auto usate di 34 anni, ha detto che non poteva più guardare da bordo campo dopo che cinque suoi conoscenti sono stati uccisi nella più grande guerra europea dal 1945. Ha costruito un cuscino finanziario per sua moglie e il suo bambino appena nato prima di decidere di combattere . “È ora”, ha detto.
Gli altri avevano ricevuto avvisi di mobilitazione. Due di loro hanno affermato che le condizioni mediche avevano precedentemente impedito loro di prestare servizio: uno ha citato un danno cerebrale dovuto a uno strano incidente, l’altro ha placche metalliche nella colonna vertebrale. Il quarto – Yevhen, un direttore delle vendite di 42 anni senza esperienza militare – ha detto: “Non ho intenzione di nascondermi, ma onestamente non so in cosa posso contribuire”.
La magra coda era ben lontana dalle migliaia di volontari che si erano messi in fila nei centri di reclutamento dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio dello scorso anno.
Ha sottolineato la sfida che deve affrontare l’Ucraina, con una popolazione di meno di 40 milioni di abitanti, da quasi due anni in guerra contro un nemico con più di tre volte il numero di persone: come mantenere un flusso di reclute nelle forze armate senza suscitare disordini sociali e come sviluppare la capacità per consentire a Kiev di riconquistare l’iniziativa sul campo di battaglia.
Il generale Valeriy Zaluzhnyi, il massimo comandante militare ucraino, ha dichiarato all’inizio di questo mese all’Economist che per rompere lo “stallo” – un termine che gli è valso un rimprovero da parte del governo – ha bisogno non solo di nuove capacità nell’artiglieria, nello sminamento e nella guerra elettronica ma ” per costituire le nostre riserve”.
“Tuttavia, anche la nostra capacità di addestrare riserve sul nostro territorio è limitata”, ha scritto separatamente Zaluzhnyi in un articolo di opinione. “Non possiamo risparmiare facilmente i soldati schierati al fronte, [and] La Russia può colpire i centri di addestramento. E ci sono lacune nella nostra legislazione che consentono ai cittadini di sottrarsi alle proprie responsabilità”.
La coscrizione selettiva è continuata dal febbraio 2022, ma ha perso slancio con l’insorgere della triste realtà di una guerra lunga ed estenuante. Secondo un’indagine della BBC, quasi 20.000 uomini ucraini hanno eluso gli avvisi di leva fuggendo dal paese a dispetto di un divieto di uscita o acquisizione fraudolenta del permesso di uscire. Ad agosto, il presidente Volodymyr Zelenskyy ha licenziato tutti i capi di reclutamento dell’esercito regionale del Paese per aver concesso esenzioni mediche in cambio di tangenti.
Funzionari ucraini e analisti occidentali affermano che non è solo una questione di numeri ma di forma fisica, capacità e competenze. L’età media degli ucraini al fronte e di quelli addestrati dagli alleati occidentali è stata di 30-40 anni, anziché di 18-24 anni, ha affermato Jack Watling, membro senior del Royal United Services Institute, un think tank britannico.
Il problema non era la quantità delle truppe, ma la “qualità e la capacità di comandare operazioni su larga scala”, ha affermato.
La mobilitazione dell’inizio dello scorso anno ha attirato in modo sproporzionato uomini più anziani con esperienza militare, ma ora sono necessari uomini più giovani con maggiore resistenza e abilità, ha aggiunto.
“L’Ucraina ha bisogno di fanteria in ottima forma fisica”, ha detto Franz-Stefan Gady, membro senior dell’Istituto internazionale per gli studi strategici. “I requisiti fisici per la fanteria sono impegnativi e sono aumentati man mano che questo conflitto si è trasformato in un impegno di fanteria su piccola scala combattuto a piedi in sistemi di trincee”.
L’Ucraina mantiene segreto il numero delle sue truppe e delle vittime. Esperti e funzionari locali hanno suggerito che l’anno scorso c’erano 1 milione di uomini e donne sotto le armi, tra cui difesa territoriale, servizi segreti e guardie di frontiera – il doppio del numero pre-febbraio 2022. Funzionari statunitensi stimano che circa 70.000 soldati ucraini siano stati uccisi e fino a 120.000 feriti, rispetto ai circa 200.000 russi morti. Kiev ha portato il bilancio delle vittime in Russia a oltre 300.000.
Per aiutare a riempire i ranghi, i funzionari ucraini hanno istituito posti di blocco lungo le strade per cercare uomini che sfuggono alla leva. Se vengono ritenuti idonei, vengono portati agli uffici di leva. I video online di agenti di reclutamento che prelevano uomini dalle strade e li costringono a salire sui minivan sono diventati virali.
Zaluzhnyi ha detto che sono in corso sforzi per istituire un registro unificato dei soldati di leva. Ha anche rivelato un concetto di “tirocinio di combattimento”, che prevede “il collocamento del personale appena mobilitato e addestrato in unità esperte in prima linea per prepararlo”.
Konrad Muzyka, direttore di Rochan Consulting, un gruppo con sede in Polonia che segue la guerra, ha affermato che, dato che l’Ucraina ha meno manodopera della Russia, un migliore addestramento e migliori truppe le permetterebbero di sostenere la lotta più a lungo.
“L’Ucraina non può adottare il modo di fare guerra russo, che si concentra sul logoramento, poiché Mosca sarà in grado di spendere più di Kyiv in quasi ogni aspetto, dalla produzione militare alla capacità di sostenere perdite maggiori”, ha detto.
Nell’ultimo tentativo di riavviare il processo e attrarre reclute più giovani, più motivate e più istruite, il ministero della Difesa ucraino ha affermato che i volontari non servirebbero necessariamente in trincea ma in un ruolo di loro scelta che corrispondesse alle loro capacità.
Uno degli obiettivi è attirare più professionisti IT per le unità che utilizzano droni e altri armamenti ad alta tecnologia. Tre persone con una tale specializzazione hanno detto al MagicTech che prenderebbero in considerazione l’offerta se potessero garantire di ricoprire ruoli come operatori di droni o di utilizzare la loro esperienza nella guerra informatica o ruoli simili.
Il reggimento Azov, una delle migliori forze combattenti dell’Ucraina, ha pubblicato annunci sul sito di reclutamento work.ua per fanteria, operatori di droni, ingegneri, medici, autisti, cuochi e saldatori.
Natalia Kalmykova, vice ministro della Difesa, questa settimana ha firmato accordi con thelobbyx.com, una piattaforma di reclutamento utilizzata dall’esercito, per assistere i soldati nel ricollocamento verso ruoli più adatti alle loro capacità.
“Il progetto consentirà a una persona di scegliere un’unità specifica in una posizione specifica in cui la sua esperienza civile sarà più utile”, ha detto Kalmykova in una nota. Sono in fase di definizione accordi simili con altre società di reclutamento.
I soldati che trascorrono un mese intero in prima linea vengono pagati più di 3.000 dollari al mese: uno stipendio elevato in Ucraina, dove la paga media è inferiore a 500 dollari al mese, e molto più dei 650 dollari pagati per le truppe in ruoli di supporto nelle retrovie. .
Kalmykova ha detto alla televisione ucraina all’inizio di questo mese che la coscrizione forzata continuerà ma sarà gradualmente eliminata quando “abbastanza” soldati si saranno arruolati volontariamente.
Vitaly Markiv, un ufficiale comandante in prima linea, ha dichiarato: “Dobbiamo abbandonare il sistema sovietico di coscrizione forzata in cui le persone sono costrette a ricoprire ruoli in cui non possono realizzare il proprio potenziale”.
Ha aggiunto: “Dovremmo porre l’accento non sulla quantità, ma sulla qualità e sull’intelligenza in ciò che è. . . come la battaglia di Davide contro Golia”.