Bentornato. All’inizio di ottobre ho dedicato questa newsletter ai bassi tassi di natalità in Europa e agli sforzi di alcuni governi nazionali per aumentarli. Alcuni lettori mi hanno chiesto di ritornare sull’argomento concentrandomi sul caso della Russia. Quindi eccoci qui e, come sempre, puoi trovarmi a [email protected].
“Le famiglie numerose devono diventare la norma”
È il momento opportuno per esaminare i problemi demografici della Russia. Martedì il presidente Vladimir Putin è apparso in video ad un evento chiamato “Consiglio mondiale del popolo russo”.
Il suo discorso merita molta attenzione per una serie di ragioni, non ultima la sua discussione sulla natura dell’identità nazionale russa. Ma sul tema specifico delle tendenze demografiche, questo è quello che ha detto:
Per fortuna, molti dei nostri gruppi etnici hanno preservato la tradizione di avere forti famiglie multigenerazionali con quattro, cinque o anche più figli. Ricordiamo che le famiglie russe, molte delle nostre nonne e bisnonne, avevano sette, otto o anche più figli.
Preserviamo e facciamo rivivere queste eccellenti tradizioni. Le famiglie numerose devono diventare la norma, uno stile di vita per tutti i popoli russi.
La moglie del signore della guerra vince un premio in stile sovietico per le madri
Aumentare il tasso di natalità della Russia e invertire il declino della popolazione sono stati obiettivi che stanno a cuore a Putin durante i suoi 23 anni di governo, ma mai più che negli ultimi tre o quattro anni. Durante questo periodo, la pandemia di Covid e la guerra contro l’Ucraina hanno messo a dura prova la popolazione russa, che ora ammonta a circa 145 milioni.
(Le morti in eccesso – il numero di morti al di sopra della media storica – in Russia durante la pandemia sono state di circa 1,1 milioni, secondo uno studio del 2022 pubblicato sulla rivista medica La Lancetta. Le vittime militari russe dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022 includono fino a 120.000 morti, secondo le stime americane rese pubbliche in agosto. Inoltre, centinaia di migliaia di russi hanno lasciato il Paese.)
Poco prima dello scoppio della pandemia nel 2020, Putin proclamato: “Il destino della Russia e le sue prospettive storiche dipendono da una cosa: quanti di noi siamo e quanti saremo”.
Sei mesi dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022, Putin ha firmato un decreto ripristinare il premio dell’era sovietica di “Madre Eroina”, conferito alle donne che partoriscono e allevano 10 o più figli. Uno dei primi destinatari di questo premio è stato Medni Kadyrovamoglie di Ramzan Kadyrov, signore della guerra ceceno e alleato di Putin.
E meno di due settimane fa, Putin ha firmato un altro decreto che dichiara il 2024 “l’anno della famiglia”.
Come il Demografo francese Laurent Chalard afferma: “Putin è ossessionato da questa questione demografica. Nella sua mente, il potere di un paese è legato alla dimensione della sua popolazione. Più grande è la popolazione, più potente è lo Stato”.
Perdite catastrofiche nel 20° secolo
Quando Putin discute le cause a lungo termine dei problemi demografici della Russia, sceglie, per usare un eufemismo, dalla storia.
Come il Osserva la specialista kirghisa Aidana Baktybek KyzyPutin ha affermato in un discorso del 2021 che la Russia ha sperimentato due importanti cali di popolazione nel 20° secolo: durante la seconda guerra mondiale e dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991.
Tuttavia, questa non è tutta la storia, come hanno scritto David Adamson e Julie DaVanzo un articolo del 1997 per la Rand Corporation. Perdite catastrofiche di popolazione nel XX secolo si sono verificate anche durante la prima guerra mondiale, la guerra civile del 1917-1922 e la carestia innescata dalla collettivizzazione forzata delle aziende agricole voluta da Joseph Stalin alla fine degli anni ’20 e ’30.
Putin preferisce minimizzare disastri come la carestia, scaturita dalle decisioni prese dal dittatore al Cremlino, concentrandosi invece sulla seconda guerra mondiale, un periodo di eroici sacrifici russi per la causa della sconfitta del nazismo.
Tuttavia, è vero che uno dei motivi principali per cui la Russia oggi fatica ad aumentare i tassi di natalità è da ricercare nel collasso demografico avvenuto negli anni immediatamente precedenti e successivi alla scomparsa dell’Unione Sovietica.
Quando Adamson e DaVanzo pubblicarono la loro analisi nel 1997, stimarono che l’aspettativa di vita maschile in Russia fosse di 58 anni – il livello più basso per qualsiasi paese sviluppato in quel momento. Il divario tra l’aspettativa di vita russa maschile e femminile era di 13,5 anni – la più grande disparità di questo tipo nel mondo, secondo gli autori.
Compressione demografica all’inizio del 21° secolo
Come spiegarlo?
In una conferenza del 2001 al Kennan Institute di Washington, Nicholas Eberstadt ha affermato che la Russia ha subito un crollo dei livelli di salute senza precedenti per qualsiasi società urbanizzata e alfabetizzata in tempo di pace.
La principale causa di morte erano le malattie cardiovascolari, spesso il risultato (più negli uomini che nelle donne) di una vita passata a bere pesantemente, fumare e a diete malsane. La seconda causa principale sono stati gli infortuni e gli avvelenamenti, molti dei quali legati all’alcol.
Tutti questi problemi hanno portato ad un drastico calo dei tassi di natalità alla fine degli anni ’80 e ’90. Ciò, a sua volta, indicava una contrazione della popolazione in futuro: ci sarebbero meno bambini nati a partire dal 2010 circa che se i tassi di natalità fossero rimasti stabili alla fine del XX secolo.
In questo pezzo per il quotidiano russo indipendente Novaya Gazeta Europe, il demografo Ilya Andreev scrive: “Il numero di neonati in Russia diminuisce ogni anno dal 2016 . . . Tra il 2010 e il 2030, il numero di donne in età riproduttiva diminuirà complessivamente del 40%”.
Misurare la popolazione della Russia
Secondo i dati delle Nazioni Unite, citati in Questo articolo secondo The Economist, la popolazione russa era di 145 milioni nel 2021, in calo rispetto ai 149 milioni del 1994. La cifra del 2021 esclude i circa 2,4 milioni di abitanti della Crimea, annessa all’Ucraina nel 2014.
La stima delle Nazioni Unite esclude anche altre quattro regioni ucraine che Putin ha dichiarato nel settembre 2022 come parte della Russia, e il cui insieme popolazione prebellica era di circa 8,6 milioni.
Nel frattempo, bisogna ricordare che migliaia di bambini ucraini sono stati rapiti in Russia dopo l’invasione, forse allo scopo di sradicare la loro identità ucraina e aumentare la popolazione russa man mano che crescono e mettono su famiglia.
Misure per aumentare la natalità
A parte i premi per la fertilità in stile sovietico, le annessioni territoriali e i rapimenti di bambini, quali misure ha messo in atto Putin per incoraggiare le famiglie più numerose e aumentare la popolazione russa?
Una delle iniziative è la repressione dell’aborto, lanciata in stretta collaborazione con la gerarchia della Chiesa ortodossa russa. “La popolazione aumenterà. . . se impariamo a dissuadere le donne dall’aborto”, ha detto recentemente il patriarca Kirill, capo della Chiesa.
Tuttavia, come hanno riferito il mese scorso Polina Ivanova e Anastasia Stognei del FT, il tasso di aborti in Russia – estremamente elevato nella tarda era sovietica – è in calo dagli anni ’90. Inoltre, i demografi russi vedono poca correlazione statistica nella storia moderna della nazione tra i tassi di aborto e i tassi di natalità.
Putin ha anche sperimentato l’allocazione sovvenzioni in denaro E crediti ipotecari alle famiglie con più figli. Questi pagamenti hanno temporaneamente aumentato i tassi di natalità ma, dopo la pandemia e l’invasione dell’Ucraina, l’effetto è svanito.
Sotto Putin, anche la Russia ha accettato milioni di lavoratori migranti, principalmente provenienti da ex repubbliche sovietiche a maggioranza musulmana che hanno familiarità con la lingua e la cultura russa. Resta da vedere fino a che punto ciò possa alimentare le tensioni sociali in Russia.
Per quanto riguarda gli stessi russi, la sfiducia tra Stato e società è così grande una voce che gira è che il Cremlino, nel disperato tentativo di aumentare il tasso di natalità, progetta di sostituire i preservativi stranieri che funzionano con quelli russi che non funzionano.
Vi lascio con alcune acute osservazioni di Andrei Kolesnikovscrivendo per il Carnegie Endowment for International Peace, sull’impatto della guerra in Ucraina sulla demografia russa.
La pandemia di Covid-19 e l’“operazione militare speciale” hanno creato uno scenario di estrema incertezza sul futuro. . . Né la militarizzazione della vita in Russia incoraggia le persone ad ampliare le proprie famiglie, ad eccezione di coloro che considerano loro dovere fornire alla madrepatria carne da cannone per le guerre future. . .
Stiamo assistendo a un fenomeno che la Russia ha dovuto affrontare molte volte, ondate di guerre e repressioni che prosciugano le risorse umane.
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