La Russia ha interrotto il flusso di gas attraverso il gasdotto Nord Stream 1 verso l’Europa per tre giorni di manutenzione programmata su un collegamento energetico che è stato al centro degli sforzi di Mosca per spremere i rifornimenti.

La chiusura dell’oleodotto di mercoledì, che la Russia ha limitato al 20% della capacità da quando ha iniziato a tagliare le forniture a giugno, aumenterà l’ansia nei paesi europei mentre cercano di assicurarsi forniture vitali prima dei mesi invernali.

La Russia è stata accusata di “armare” le forniture energetiche all’Europa e di aver alimentato una crisi del costo della vita come rappresaglia per le sanzioni occidentali legate alla sua invasione dell’Ucraina. I prezzi sono più che raddoppiati da quando Gazprom ha limitato le forniture per la prima volta tre mesi fa.

La società energetica italiana Eni ha dichiarato mercoledì che la sua fornitura di gas da Gazprom è stata ridotta di oltre un quarto a 20 milioni di metri cubi al giorno, in calo rispetto ai circa 27 milioni di metri cubi al giorno degli ultimi giorni. Eni riceveva da Gazprom circa 37 milioni di metri cubi al giorno prima delle riduzioni di giugno.

L’utility francese Engie ha anche segnalato un taglio completo delle forniture per quella che Gazprom ha descritto come una controversia contrattuale.

Il mercato europeo del gas ha tuttavia sperimentato un certo sollievo, con i prezzi che sono usciti dai massimi storici raggiunti la scorsa settimana. Dopo essere salito a un picco superiore a 340 € per megawattora venerdì – l’equivalente di quasi 550 dollari al barile in termini di petrolio – i prezzi del gas sono scesi a 234 €/MWh, incluso un ulteriore calo del 6% mercoledì, sebbene i prezzi siano solo di nuovo dove stavano commerciando a metà agosto.

Lo stoccaggio di gas in Europa ha raggiunto l’80,17% lunedì, secondo i dati di Gas Infrastructure Europe, che è ben più avanti dell’obiettivo dell’UE di raggiungere l’80% entro novembre.

I commercianti hanno affermato che mentre le utility europee continueranno a riempire i depositi prima dei mesi invernali, la corsa di massa per accaparrarsi tutto il gas disponibile potrebbe dissiparsi leggermente ora che l’obiettivo dell’80% è stato raggiunto. I prezzi rimangono circa 10 volte il livello medio dell’ultimo decennio.

La Russia ha attribuito i tagli alle forniture alle sanzioni occidentali contro il paese per l’invasione dell’Ucraina. Dmitry Peskov, portavoce del presidente Vladimir Putin, ha detto ai giornalisti che Russia e Gazprom “erano state e sono rimaste fedeli ai nostri obblighi e contratti” ma ora “non possono adempierli a causa dei limiti e delle sanzioni”, secondo Interfax.

Peskov ha affermato che solo una delle turbine che alimentavano le apparecchiature che pompavano il gas attraverso il Nord Stream 1 era operativa e ha affermato che le altre richiedevano riparazioni o incontravano ostacoli legali che impedivano a Gazprom di utilizzarle.

Andriy Yermak, capo di stato maggiore del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, ha invitato l’UE ad approfondire le misure sanzionatorie nei confronti della Russia per l’armamento di forniture energetiche e la continuazione della sua invasione su vasta scala dell’Ucraina.

L’Ucraina ha ripetutamente sottolineato che, nonostante le proteste di Mosca sui problemi tecnici con il Nord Stream 1, ha rifiutato di utilizzare una capacità aggiuntiva di gasdotti attraverso l’Ucraina che manterrebbe le forniture all’Europa.

“La risposta al ricatto russo sul gas sono le restrizioni sui visti e un embargo sul gas. . . La Russia può essere sconfitta solo con la forza”, ha detto Yermak.

Sergiy Makogon, amministratore delegato dell’operatore di trasporto del gas ucraino, ha affermato in una precedente dichiarazione che “non vi è stato alcun aumento delle domande di trasporto attraverso l’Ucraina”.

“Viene utilizzato solo il 40% della capacità riservata attraverso l’Ucraina”, ha aggiunto Makogon.