L’ambasciatore di Mosca in Bulgaria ha minacciato di interrompere le relazioni diplomatiche con Sofia chiudendo la sua ambasciata nel mezzo di una lite crescente per l’espulsione di dozzine di diplomatici russi per motivi di spionaggio.
La Bulgaria, un membro della Nato e dell’UE che in passato ha avuto legami più stretti con Mosca rispetto alla maggior parte degli alleati dell’UE, questa settimana ha dichiarato che avrebbe espulso 70 diplomatici russi, il numero più alto di rimpatriati da qualsiasi nazione europea dall’invasione dell’Ucraina.
Sofia da febbraio ha mandato a casa circa due terzi del contingente diplomatico russo prebellico, poiché il governo del premier uscente Kiril Petkov prende una linea dura nei confronti di Mosca in risposta alla guerra in Ucraina.
Queste ultime espulsioni hanno provocato la furiosa risposta di Eleonora Mitrofanova, ambasciatrice russa in Bulgaria, che ha invitato il governo a revocare la sua decisione.
Quando la scadenza di venerdì non è stata rispettata, ha minacciato di chiudere del tutto l’ambasciata, una mossa che secondo lei sarebbe stata inevitabilmente ricambiata chiudendo l’ambasciata bulgara a Mosca.
Petkov ha chiesto a Mitrofanova di ripensarci, aggiungendo che, nonostante le espulsioni, la Russia avrebbe a Sofia più del triplo dei diplomatici rispetto alla dozzina di dipendenti bulgari dell’ambasciata di Mosca.
“Le nostre relazioni diplomatiche dovrebbero continuare”, ha detto Petkov ai giornalisti venerdì. “Abbiamo una storia. . . ma nessun Paese dovrebbe pensare che qualche diplomatico potrebbe dare ultimatum alla Bulgaria libera e indipendente”.
Petkov, la cui amministrazione ha sostenuto le sanzioni europee e ha partecipato massicciamente agli aiuti militari e umanitari per l’Ucraina, è stato costretto a dimettersi con un voto di sfiducia il mese scorso, una situazione che secondo gli esperti potrebbe esporre Sofia a una maggiore influenza russa.
Nato e UE si sono precipitati in difesa di Sofia. “Bulgaria. . . è una decisione sovrana che deve essere rispettata”, ha affermato l’alleanza. “Gli alleati della NATO condannano fermamente il modello di comportamento coercitivo di lunga data della Russia, i tentativi di interferire nei nostri processi e istituzioni democratiche e di prendere di mira la sicurezza dei nostri cittadini. Siamo solidali con il nostro alleato Bulgaria”.
Il Servizio europeo per l’azione esterna, il braccio diplomatico dell’UE, ha affermato di deplorare “l’ingiustificata minaccia della Federazione russa di interrompere i rapporti diplomatici con la Bulgaria in risposta alla decisione della Bulgaria, pienamente in linea con il diritto internazionale, di espellere 70 membri del personale dell’ambasciata russa che stavano agendo in violazione della Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche”, linguaggio diplomatico per lo spionaggio.
“Un passo così sproporzionato da parte della Russia servirebbe solo a isolarla ulteriormente a livello internazionale”, ha aggiunto il SEAE.
La Bulgaria ha appianato le divergenze con la vicina Macedonia del Nord nelle ultime settimane, revocando il veto sui colloqui di adesione di Skopje all’UE mentre Bruxelles ha sollecitato un maggiore sforzo per continuare l’allargamento nei Balcani occidentali e prevenire la crescente influenza russa nella regione.
Lo stallo aumenta le tensioni tra la Russia e le alleanze occidentali nel quinto mese di guerra mentre i timori di una “guerra di esaurimento” aumentano.