Un secondo potente terremoto ha colpito la Turchia poche ore dopo che il peggior sisma degli ultimi 80 anni ha provocato la distruzione in tutta la regione, uccidendo più di 1.000 persone e ferendone molte altre.

Il secondo sisma, che ha colpito il sud-est della Turchia lunedì pomeriggio ora locale, ha registrato magnitudo 7,5 della scala Richter, secondo il servizio geologico degli Stati Uniti. Ha seguito un terremoto di magnitudo 7,8 subito dopo le 4 del mattino che ha causato enormi distruzioni, radendo al suolo migliaia di edifici e costringendo la gente a fuggire nelle strade.

I media statali turchi hanno affermato che 912 persone sono state confermate morte, mentre il presidente Recep Tayyip Erdoğan ha affermato che altre migliaia sono state ferite in 10 province turche. Il bilancio delle vittime dovrebbe aumentare ulteriormente.

Una prima valutazione turca ha mostrato che quasi 3.000 edifici sono stati distrutti nelle aree colpite dal primo grande terremoto, centrato nella provincia meridionale turca di Kahramanmaraş, vicino al confine siriano.

Il governo turco ha inviato squadre di soccorso nelle aree colpite, che si estendono per almeno 500 km dall’epicentro. Sono stati inviati anche aerei militari e cargo che trasportano rifornimenti, con circa 9.000 persone che lavorano allo sforzo.

Erdogan ha definito il terremoto il “più grande disastro” dal terremoto di Erzincan del 1939, che uccise circa 33.000 persone.

Il sisma è stato avvertito in tutta la regione, in particolare in Siria ma anche in Libano, Egitto, Giordania, Iraq, Israele ed Egitto. In Libano, la gente è scesa in strada per fuggire dagli edifici che tremavano attraverso diverse ondate di forti scosse di assestamento.

In Siria, più di 237 persone sono state uccise e altre centinaia ferite nelle aree controllate dal governo, principalmente nelle province di Hama, Aleppo, Tartus e Latakia, secondo il vice ministro della sanità del paese. Nel nord-ovest della Siria, l’ultima sacca del paese ancora sotto il controllo dell’opposizione, la Protezione civile siriana ha dichiarato che sono morti più di 120 civili.

Le parti più colpite della Siria sono state quelle già devastate da 12 anni di una guerra brutale che ha sconvolto lo stato, causato il collasso dell’economia, sfollati cittadini e impoverito milioni di persone. Il sisma ha causato ingenti danni alle infrastrutture già martoriate da anni di attacchi aerei. La TV siriana ha mostrato filmati di squadre di soccorso alla ricerca di sopravvissuti, con funzionari sanitari che chiedevano al pubblico di aiutare a salvare i vicini e portarli negli ospedali.

“Pensavo che la stanza ci sarebbe caduta in testa, la casa tremava così forte”, ha detto Munsef Hamoud, un uomo anziano che vive nella periferia di Aleppo. “Diverse case sono crollate nel nostro quartiere e abbiamo sentito la gente urlare da sotto le macerie”.

Anche i residenti in diverse province turche sono fuggiti nelle strade con temperature quasi gelide, pioggia e neve, secondo i testimoni. Le riprese televisive hanno mostrato i soccorritori che scavano tra le macerie nella città di Pazarcık, vicino all’epicentro. Nella città sud-orientale di Gaziantep sono state distrutte ampie sezioni di una fortezza del XVII secolo.

I soccorritori hanno tirato fuori un bambino dalle macerie di un condominio crollato nella provincia di Adana, mentre nella città di Diyarbakir le attrezzature per il movimento terra hanno ripulito l’acciaio e il cemento maciullati mentre i soccorritori chiamavano alla ricerca dei sopravvissuti.

Gli sforzi di soccorso sono stati aggravati da dozzine di scosse di assestamento. Il ministro degli interni turco Süleyman Soylu ha detto che il suo paese è pronto ad accettare gli aiuti internazionali.

Nella provincia siriana di Idlib, a nord-ovest, “centinaia di famiglie” erano ancora intrappolate sotto le macerie, secondo la protezione civile siriana. L’area, controllata da un movimento islamista ed è una delle ultime enclavi rimaste per l’opposizione siriana, ospita circa 4,6 milioni di persone, la maggior parte delle quali necessita di aiuti umanitari, secondo i dati delle Nazioni Unite.

Molte di queste persone sono state sfollate da altre parti del paese durante la guerra civile siriana. In quanto tali, alcuni vivono in insediamenti informali alla periferia delle città, in campi aperti e in edifici abbandonati, svuotati o rasi al suolo dai bombardamenti aerei. Gran parte delle infrastrutture mediche nell’area sono state distrutte durante la guerra dopo che gli ospedali sono stati sistematicamente presi di mira.

Un video pubblicato dalla Syrian American Medical Society, che supporta 36 strutture mediche nel nord-ovest, mostrava un caotico pronto soccorso in un ospedale di Aleppo. “I nostri ospedali sono sopraffatti dai pazienti che riempiono i corridoi”, ha detto una dichiarazione del gruppo.

La Turchia è attraversata da faglie e piccole scosse sono un evento quasi quotidiano. Il terremoto di lunedì è stato il più forte che ha colpito il paese dal 1939. Un violento terremoto, di magnitudo 7,6 sulla scala Richter, colpì Istanbul e le province circostanti nel 1999, uccidendo più di 17.000 persone.

I sismologi hanno accusato la mancanza di applicazione dei codici di costruzione per gli alti tassi di mortalità nei disastri turchi. L’anno scorso, il ministro dell’Urbanistica e dell’Ambiente ha affermato che il patrimonio abitativo del paese comprendeva 6,8 milioni di case “a rischio” a causa di un terremoto.