La Romania ha scioccato il mondo il mese scorso quando ha votato per un outsider con idee ultranazionaliste come presidente. Călin Georgescu aveva registrato scarsi risultati poche settimane prima delle elezioni. TikTok è stato cruciale per il suo improvviso successo. Sembra anche che sia stato un facilitatore chiave dell’interferenza straniera da parte della Russia.
La Corte costituzionale rumena ha deciso di annullare i risultati della prima tornata elettorale. Tutti gli occhi sono ancora una volta puntati sulle piattaforme dei social media e sulla loro capacità di influenzare i risultati elettorali. Fino ad ora, la discrezione straordinaria è stata lasciata alle aziende che curano il nostro ecosistema informativo: la Romania potrebbe invertire la tendenza.
Account online sospetti, sondaggi e influencer pagati che condividono contenuti politici sono tutti visti come strumenti online chiave per influenzare i voti rumeni.
All’interno del paese, i servizi di intelligence hanno accusato la Russia di utilizzare in modo aggressivo TikTok per promuovere Georgescu-Roegen. Il Dipartimento di Stato americano descrive “attività informatiche maligne”. In Europa, il Digital Services Act (DSA) è stato invocato per imporre un “ordine di conservazione” che impone a TikTok di conservare tutti i dati relativi alle elezioni europee per il controllo. Un rappresentante dell'azienda TikTok ha sottolineato la sua conformità al diritto dell'UE in una recente audizione davanti al Parlamento europeo.
Dopo anni di domande persistenti sull’impatto preciso delle piattaforme di social media sulla democrazia, le indagini europee dovrebbero finalmente far luce sui dettagli dell’influenza algoritmica. Ci saranno lezioni apprese in tutto il mondo.
Soprattutto, sarà una cartina di tornasole per l’applicazione dei DSA. Questa legge recentemente implementata cerca di ridurre al minimo i danni precisando gli obblighi di moderazione dei contenuti per le grandi piattaforme online. Ciò include la mitigazione dei rischi sistemici, ad esempio per il processo elettorale.
TikTok sottolinea che non consente pubblicità politica e applica misure contro l’influenza segreta. Tuttavia, tali regole aziendali potrebbero non essere sempre applicate. I ricercatori dell'organizzazione no-profit Reset Tech, Check First e EU DisinfoLab hanno trovato prove di post coordinati su Georgescu-Roegen sui social media e hanno affermato che Meta non era riuscita a far rispettare le proprie politiche, il che “dimostra l'incapacità di Meta di seguire le raccomandazioni della Commissione europea”. adeguarsi al DSA”.
La nuova legge europea può sfidare i fallimenti dell'autoregolamentazione. Per le democrazie sotto attacco, evitare una sopravvalutazione della disinformazione e della manipolazione, garantendo al tempo stesso che i rischi non siano sottovalutati, è fondamentale per le risposte politiche.
Una ricerca indipendente e dettagliata è fondamentale anche per favorire una maggiore comprensione da parte del pubblico. La resilienza della società contro i tentativi di indebolire la democrazia deve essere basata sui fatti.
Che le democrazie e i processi elettorali siano sotto attacco è chiaro: dalle interferenze straniere agli sforzi alimentati a livello nazionale intesi a fuorviare e polarizzare gli elettori.
Ma valutare l’esatto impatto e la causalità è stata una sfida per gli accademici di tutto il mondo. Le aziende in genere non vogliono che le persone guardino dietro le loro attività e hanno protetto i dati proprietari. Le conoscenze acquisite nel caso della Romania faranno indirettamente luce su qualsiasi manipolazione che avviene attraverso le piattaforme dei social media in altri contesti.
La ricerca di responsabilità da parte dell’Europa è in contrasto con l’approccio diretto dell’America alla regolamentazione della tecnologia. Lì, le piattaforme di social media sono ora più vicine che mai a informare la nuova politica tecnologica di Donald Trump. Elon Musk, stretto alleato e consigliere del presidente eletto e proprietario di X, considera qualsiasi moderazione dei contenuti dei social media come “censura”. Meta ha recentemente dichiarato di ritenere di essere stato eccessivamente pesante con una certa moderazione dei contenuti in passato.
Per TikTok e il proprietario ByteDance la posta in gioco è alta. Secondo la DSA, la Commissione Europea può imporre sanzioni fino al 6% del fatturato globale.
Ma gli eventi in Romania andranno oltre la singola azienda. Metterà in discussione la pratica di consentire alle regole aziendali di agire come la migliore difesa della democrazia.
Si spera che i dettagli sull’interazione tra le tattiche di sovversione del Cremlino e gli algoritmi dei social media giocheranno un ruolo significativo nel garantire la responsabilità. Mentre la Romania sta vivendo un terribile shock politico a causa dell’attacco ai principi democratici, i fatti che verranno scoperti su queste elezioni dovrebbero contribuire notevolmente a rendere le democrazie più resilienti e a tenere conto delle piattaforme tecnologiche.