Quando sabato il segretario di stato americano Marco Rubio è salito sul palco dell’annuale Conferenza sulla sicurezza di Monaco, ha intriso il suo discorso di rassicurazione, salutando il “legame indissolubile” tra gli Stati Uniti e l’Europa che risale all’arrivo dei coloni europei nel continente americano.
“Saremo sempre figli dell’Europa”, ha detto.
La folla di leader, ministri e alti funzionari europei si è alzata in piedi per applaudire, ma non era tanto per ammirazione quanto per puro sollievo.
I primi 13 mesi del secondo mandato di Donald Trump hanno creato la più grande crisi nelle relazioni transatlantiche da decenni, poiché la sua politica estera aggressiva e le relazioni transazionali con gli alleati scuotono i partner statunitensi di lunga data in Europa e interrompono il loro patto di sicurezza durato otto decenni.
Anche se il tono di Rubio è stato più educato rispetto alla diatriba pronunciata dal vicepresidente americano JD Vance sullo stesso palco l’anno precedente – il primo di una serie di colpi inferti dall’amministrazione Trump all’UE e alla NATO, durata un anno – la sostanza del messaggio statunitense è rimasta poco cambiata.
Rubio ha ripetuto i punti di discussione dell’amministrazione, inclusa la critica alle politiche energetiche europee per “placare un culto del clima” mentre “impoverisce la nostra gente”, e ha affermato che la migrazione di massa aumenta la prospettiva della “cancellazione della civiltà”.
“Rubio è il massimo che possiamo sperare dalla [US] “, ha detto un ministro europeo di alto livello che era presente nella stanza. “Ma era comunque abbastanza chiaro che se le relazioni transatlantiche non vengono interrotte, saranno significativamente diverse da quelle a cui siamo abituati.”
I funzionari europei hanno affermato che per molti versi il discorso di Vance del 2025 è stato più facile da gestire perché era così apertamente aggressivo da garantire l’unità nella risposta. La sfumatura di Rubio ha reso più difficile determinare la minaccia, hanno detto.
“Il punto è questo: se rompi una cosa, non è così facile rimetterla insieme”, ha detto un ministro europeo presente tra il pubblico. “È bello [Rubio] ci ha teso la mano invece di ficcarci negli occhi. . . ma non è cambiato nulla”.
Intervenendo subito dopo Rubio, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha chiarito che, nonostante il cambiamento di retorica, le relazioni USA-Europa restano fondamentalmente tese. L’Europa ha subito una “terapia d’urto”, ha detto. “Sono stati superati alcuni limiti che non possono più essere superati… Lo stile di vita europeo, il nostro fondamento democratico e la fiducia dei nostri cittadini, vengono messi alla prova in modi nuovi”.
I funzionari hanno affermato che il tono più morbido di Rubio ha permesso alle voci più ottimiste in Europa di diffondere il messaggio che il business as usual era ancora possibile.
Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha difeso la decisione di Rubio di saltare l'incontro con i leader europei che avrebbe dovuto discutere dell'Ucraina, citando uno scontro di programma. Ha detto che Rubio “aveva qualcos'altro, cose importanti da fare”.
“[The US] deve prendersi cura del mondo intero, non solo dell’Europa. Non possono essere ovunque. Lo capisco perfettamente”, ha detto Rutte.
L'evento annuale di Monaco è diventato un controllo sullo stato delle relazioni transatlantiche. Quest’anno è successo solo poche settimane dopo che Trump aveva minacciato, e poi fatto marcia indietro, una potenziale azione militare per sottrarre la Groenlandia alla Danimarca, alleato della Nato.
È stato l’esempio più estremo di una serie di eventi che hanno messo a dura prova le relazioni e ha fatto seguito alle tariffe imposte da Trump sui paesi europei lo scorso anno e al suo sostegno ai candidati politici euroscettici nelle recenti elezioni europee.
Un alto diplomatico dell'UE ha affermato che il vero messaggio di Rubio al continente è stata la sua visita in Slovacchia domenica, seguita da quella in Ungheria, due dei governi più problematici per Bruxelles.
“Rubio ha inviato il giusto messaggio di rassicurazione e ha ricevuto una standing ovation, ma a porte chiuse gli europei dicono che non si potrà tornare indietro perché il fiasco della Groenlandia è stato ridotto all’osso”, ha detto Alina Polyakova, presidente del Center for European Policy Analysis, un think tank con sede a Washington. “La buona notizia è che quest’anno il tono dell’Europa è concentrato e pragmatico piuttosto che reattivo ed emotivo: questo è un cambiamento positivo”.
I divari apparentemente incolmabili tra Stati Uniti ed Europa sono più evidenti sull’Ucraina e sull’approccio ai negoziati di pace guidati dagli Stati Uniti.
Mentre Trump chiede all’Ucraina di fare concessioni per far avanzare i colloqui, le capitali europee sostengono che dovrebbe invece esercitare pressioni sulla Russia, aumentando il sostegno militare a Kiev o imponendo più sanzioni a Mosca.
“Gli americani tornano spesso sul tema delle concessioni”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy nel suo discorso alla conferenza. “Troppo spesso tali concessioni vengono discusse solo nel contesto dell’Ucraina, non della Russia”.
I leader europei a Monaco hanno spinto Rutte, in particolare, a essere più fermo nei confronti degli Stati Uniti nei negoziati di pace e a non appoggiare l'approccio di Trump, hanno riferito al FT persone informate delle discussioni.
“La Russia ha la possibilità di fermarsi [the war]. Ma ce l'abbiamo anche in mano. E sono l’America, l’Europa e l’Ucraina insieme che possono unire [Russia] per fermarlo”, ha detto il cancelliere tedesco Friedrich Merz alla conferenza.
La portata del disagio è tale che perfino la Germania, un paese che ha sempre rifiutato le offerte di Parigi di aderire all’ombrello nucleare francese e contava sullo scudo atomico statunitense, sta valutando di cambiare rotta. Merz ha annunciato venerdì di aver “avviato colloqui” con il presidente francese Emmanuel Macron sulla deterrenza nucleare del continente.
Nelle capitali europee c’è anche il timore che l’amministrazione Trump fondamentalmente disprezzi l’UE come istituzione e preferisca trattare con i singoli stati – un approccio che molti in Europa ritengono possa minare decenni di integrazione europea volta a garantire pace e prosperità.
Roderich Kiesewetter, un deputato conservatore tedesco, ha dichiarato: “L'impressione del discorso di Rubio è stata più un esercizio di controllo dei danni rispetto alle dichiarazioni di Trump. Ma lui chiaramente non apprezza l'UE. Ha una visione molto nazionalista dell'Europa”.
Eppure, dopo un anno di turbolenze da parte di Washington, gran parte della comunità europea di sicurezza e difesa era disposta a considerare il bicchiere mezzo pieno anziché mezzo vuoto.
Un membro del governo tedesco ha detto: “Sostanzialmente Rubio ha ripetuto l'analisi di Vance sul declino della civiltà occidentale e sulla migrazione di massa. Ma dal lato pratico, che è ciò che conta per noi, è riuscito a convincerci che era a favore della NATO: possiamo lavorare su quella base.”