Sblocca gratuitamente l'Editor's Digest
Dopo la pausa estiva, gli uffici si stanno riempiendo di nuovo. Ma non passerà molto tempo prima che i volti abbronzati e rinfrescati dei lavoratori sbiadiscano, spingendoli a pianificare il loro prossimo viaggio. Quando arriverà, è molto probabile che incontreranno una sorta di tassa turistica lungo il cammino. Che si tratti di soggiorni in hotel, visite ai musei o ingressi ai parchi nazionali, pagare un extra per il privilegio di essere un turista sta diventando sempre più comune.
Molte destinazioni, da Ibiza al Bhutan, hanno imposto da tempo tasse per i visitatori, ma i governi di tutto il mondo ora le stanno accogliendo con favore. Venezia e Bali hanno iniziato a far pagare le tasse di ingresso quest'anno. La Grecia ha introdotto una “tassa di resilienza alla crisi climatica” a gennaio come parte di una più ampia repressione del turismo eccessivo. Edimburgo ha avviato una consultazione questo mese per implementare una “tassa per i visitatori di passaggio” e la scorsa settimana la Nuova Zelanda ha annunciato che la sua tassa sarà quasi triplicata dal 1° ottobre.
Per i viaggiatori ancora sconvolti dall'elevata inflazione post-pandemia nei prezzi dei biglietti aerei e degli alloggi, questo potrebbe sembrare ingiusto. Dopo tutto, il turismo sostiene le economie locali. Il settore impiega circa 330 milioni di persone in tutto il mondo e rappresenta poco meno del 10 percento dell'economia globale. I viaggi supportano anche l'istruzione e lo scambio culturale, per non parlare del sollievo dallo stress. Perché renderlo più costoso?
In alcuni posti, c'è un argomento ragionevole a favore delle tasse turistiche. I viaggiatori portano rifiuti, rumore e congestione. Un'elevata affluenza nelle stagioni di punta può calpestare siti antichi e distruggere preziosi ecosistemi. Le tasse addebitano ai viaggiatori questi impatti negativi e possono regolare la domanda. La reazione negativa di quest'estate, che ha visto i catalani spruzzare pistole ad acqua sui turisti che cenavano e gli ateniesi dipingere a spruzzo i muri della città con graffiti anti-turisti, ha evidenziato che non tutti i locali ritengono di trarre beneficio dal turismo.
In effetti, le entrate delle tasse turistiche possono rendere più sostenibili i viaggi ad alto volume. I budget per l'arte, la cultura e la manutenzione delle infrastrutture, che spesso sono i primi a essere eliminati in caso di crisi, possono essere reintegrati. Ciò avvantaggia la gente del posto e i turisti. La “tassa ecologica” sulle isole Baleari spagnole viene utilizzata per la conservazione e per migliorare i percorsi pedonali e ciclabili.
Anche piccole imposte possono fornire preziose fonti di reddito per le aree locali a corto di liquidità. I funzionari di Edimburgo stimano che una tassa del 5 percento sul costo di una camera d'albergo a notte potrebbe far guadagnare 50 milioni di sterline all'anno. Le destinazioni che hanno una cultura, una storia o una geografia particolarmente uniche, come Venezia, scopriranno che i turisti non sono scoraggiati dalle tasse, entro certi limiti. Almeno possono generare entrate per alleviare le pressioni del sovraffollamento. Uno studio di una tassa in Puglia, in Italia, ha addirittura dimostrato che informare i visitatori che i proventi sarebbero stati utilizzati per promuovere la sostenibilità ha effettivamente aumentato la loro disponibilità a pagare.
Per destinazioni meno distinte, anche tasse lievi rischiano di spaventare completamente i turisti. Altrove, ad esempio, nelle piccole nazioni insulari che dipendono particolarmente dai turisti, la calibrazione è importante per mantenere la competitività dei prezzi. Una stima suggerisce un aumento del 10 percento delle tasse turistiche in le Maldive potrebbe ridurre la domanda del 5,4 percento. Le città devono anche stare attente al fatto che la recente ondata di turisti potrebbe semplicemente riflettere un rimbalzo post-pandemia, e non una nuova normalità. In tal caso, tasse più elevate potrebbero avere un impatto sui numeri dei turisti più di quanto si aspettino.
In entrambi i casi, consentire alle aree locali l'opzione di imporre tasse ai turisti sembra sensato. Quando vengono applicate, come per tutte le tasse, equità e semplicità sono importanti. Per le città, le tasse imposte dagli hotel sono le più comuni e dovrebbero essere estese alle società di noleggio private, come Airbnb, per evitare l'elusione. Anche le tariffe fisse sono più facili da capire.
Con la classe media globale in ascesa, spiagge, montagne e vecchi quartieri acciottolati diventeranno solo più affollati. Nonostante le loro lamentele, i residenti locali faranno fatica a fermare il flusso. Ma usando le tasse turistiche e i loro ricavi in modo saggio, viaggiare può funzionare un po' meglio per tutti.