La Russia ha abbandonato sabato le roccaforti militari nell’Ucraina nord-orientale in un’apparente disfatta delle posizioni russe in prima linea, dopo che le forze ucraine si sono spinte in avanti con un’avanzata fulminea che ha lasciato le forze di Mosca allo sbando.
Il ministero della Difesa russo ha affermato che le sue forze si erano ritirate dalla città strategica di Izyum, sostenendo di aver deciso di “raggrupparsi” e trasferirle a sud-est nella regione di Donetsk.
La ritirata russa è una delle più grandi battute d’arresto del presidente Vladimir Putin da quando ha ordinato l’invasione completa dell’Ucraina il 24 febbraio e potrebbe rivelarsi un punto di svolta, coinvolgendo la cattura di migliaia di soldati russi e del loro equipaggiamento.
“Dall’inizio di settembre, circa 2.000 km del nostro territorio sono stati liberati”, ha detto Volodymyr Zelenskyy, presidente dell’Ucraina, nel suo discorso video quotidiano serale alla nazione.
“L’esercito russo sta mostrando il meglio di sé, mostrando le spalle. . . è una buona scelta per loro scappare. Non c’è posto per gli occupanti in Ucraina e non ci sarà posto”, ha detto Zelenskyy.
In un apparente tentativo di incoraggiare più soldati russi ad arrendersi, Zelenskyy ha promesso che l’Ucraina avrebbe “garantito” i soldati russi che si arrendevano a un trattamento equo “in conformità con le Convenzioni di Ginevra”.
I video pubblicati sui social media mostrano le truppe russe insudiciate che avevano abbandonato i loro veicoli e le loro posizioni in fretta, lasciandosi dietro attrezzature e cibo. La gente del posto ha acclamato le forze ucraine mentre avanzavano attraverso i villaggi liberati.
“Il mondo prima non pensava che i russi potessero essere battuti. . . Oggi il mondo ha visto che è dimostrato che i russi possono e devono essere battuti. Lo stiamo facendo e lo faremo”, ha detto sabato Oleksii Reznikov, ministro della Difesa ucraino, durante la conferenza sulla strategia europea di Yalta a Kiev.
Nei commenti al MagicTech, Reznikov ha descritto la rapida controffensiva che aveva colto di sorpresa i soldati russi e portato molti a fuggire come una “palla di neve che rotola giù per la collina, diventando sempre più grande”.
Ha affermato che la controffensiva ucraina stava facendo progressi costanti anche nelle regioni meridionali vicino alla città di Kherson. “Ci stiamo muovendo, ma probabilmente un po’ più lentamente” rispetto all’est, ha detto.
Sabato il ministero della Difesa russo ha rilasciato una rara dichiarazione descrivendo il ritiro di Balakliia e Izyum come una mossa intesa a concentrare l’attenzione su una linea del fronte diversa, piuttosto che una sconfitta dopo l’attacco ucraino, iniziato il 6 settembre.
“Per raggiungere gli obiettivi. . . si decise di raggruppare le truppe russe. . . per aumentare gli sforzi nella direzione di Donetsk”, ha detto il portavoce del ministero della Difesa Igor Konashenkov. Ha aggiunto che a tal fine: “è stata condotta un’operazione in tre giorni per rallentare e trasferire” le truppe russe in quella zona.
L’annuncio è arrivato subito dopo che le truppe ucraine hanno catturato Kupyansk, a nord di Izyum, un nodo stradale e ferroviario che riforniva le difese russe nell’Ucraina nord-orientale. Ciò ha lasciato migliaia di truppe russe tagliate fuori dai rifornimenti in un tratto del campo di battaglia dove sono state combattute alcune delle battaglie più intense della guerra.
I funzionari ucraini non hanno ancora confermato ufficialmente la cattura di Izyum, ma i video sui social media mostrano le truppe ucraine che alzano la bandiera nazionale in periferia. Alcuni funzionari hanno confermato che era stato liberato.
Annalena Baerbock, ministro degli Esteri tedesco, ha affermato che l’avanzata ucraina è stata un momento di speranza. “Questo è ciò di cui abbiamo bisogno”, ha detto durante una visita a Kiev. “Sappiamo che il tempo che intercorre tra l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite e il Natale è cruciale e il supporto delle armi è fondamentale e noi saremo al loro fianco”.
Gli analisti hanno affermato che l’attacco di Kiev aveva sfruttato le difese russe che erano state esaurite dopo che le truppe erano state inviate a sud per respingere un’offensiva ucraina separata. Fino a 10.000 soldati russi potrebbero essere coinvolti nella nuova manovra, ha stimato Lawrence Freedman, professore emerito di studi sulla guerra al King’s College di Londra.
Nonostante la più rigida resistenza russa nel sud, Nataliya Humenyuk, portavoce delle forze armate ucraine vicino a Kherson, ha affermato sabato che anche le truppe governative stanno ottenendo guadagni significativi nella regione.
“C’è un’avanzata delle nostre truppe lungo il fronte meridionale lungo varie sezioni, da due a diverse decine di chilometri”, ha detto.
Gli analisti militari hanno affermato che l’Ucraina ha lanciato le due offensive, quasi simultanee, per sopraffare il sistema di comando centralizzato dell’esercito russo, che lotta con schieramenti multidirezionali.
“I generali russi hanno paura di sbagliare. . . il che porta alla centralizzazione del processo decisionale, perché tutti cercano di spingere le decisioni il più in alto possibile per evitare responsabilità. Ciò uccide la loro capacità di affrontare approcci multidirezionali”, ha affermato Andriy Zagorodnyuk, ex ministro della Difesa ucraino.
“Quindi è esattamente ciò che stanno facendo le nostre forze armate. . . attaccando dove i russi non si aspettano e in più di una direzione”, ha detto ai partecipanti alla conferenza di Yalta.
Funzionari ucraini hanno affermato che anche le truppe governative stanno avanzando verso le città più a est, tra cui Lysychansk, Lyman e Kreminna.
Un commentatore militare, aggregato alle truppe russe, l’ha descritta come una “catastrofe” e la “più grande sconfitta militare russa dal 1943”.
Sotto: controffensiva di venerdì 9 settembre. I rapporti di sabato suggeriscono che le forze ucraine hanno raggiunto sia Kupyansk che Izyum.
Ma in mezzo a un crescente senso di euforia a Kiev, gli analisti hanno messo in guardia dal leggere troppo nei primi successi ucraini, poiché le linee di rifornimento potrebbero allungarsi eccessivamente mentre l’esercito russo mantiene capacità spaventose.
“Essi [the Russians] avere un’ottima guerra elettronica. Hanno un’artiglieria molto buona. Hanno alcune armi ad alta tecnologia. . . Quindi, devi stare attento. Devi sempre rispettare l’avversario”, ha detto il generale Wesley Clarke, un ex comandante supremo della Nato.
Secondo quanto riferito, la Russia sta inviando più truppe. Lo stato maggiore dell’Ucraina ha affermato che 1.200 soldati ceceni sono stati schierati per rafforzare le posizioni russe intorno a Kherson. I video pubblicati sui social media sabato avrebbero mostrato anche che l’esercito russo stava elicotterando truppe fresche per rafforzare Izyum.