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La più grande offensiva dell’Ucraina nella guerra fino ad oggi ha spinto indietro la linea del fronte di 70 km in una settimana, rivendicando il centro logistico di Kupyansk e puntando sul posto di comando militare di Izyum. L’attacco lampo nel nord-est del Paese potrebbe portare alla cattura di migliaia di soldati russi.

“Kupyansk è l’Ucraina. . . Gloria alle forze armate dell’Ucraina!” Natalia Popova, consigliere del consiglio comunale di Kupyansk, ha scritto su Facebook sabato.

La città si trova sulle rotte di rifornimento russe verso la regione del Donbas, una fascia di territorio in gran parte occupato dalla Russia. La sua cattura venerdì notte ha dato impulso alle forze ucraine per circondare e catturare una sacca significativa di forze russe più a sud a Izyum.

“Questo è un inizio, un buon inizio”, ha detto Denys Shmyhal, primo ministro ucraino. “Il morale è alto”.

Il successo della controffensiva ha dato una spinta tattica e morale alle forze ucraine e ha dimostrato le loro capacità agli alleati occidentali.

“Izyum sarà sotto il controllo ucraino entro poche ore. I russi sono scappati e hanno lasciato armi e munizioni. Il centro città è libero”, ha detto Taras Berezovets, addetto stampa della Brigata Bohun delle forze speciali ucraine.

I video pubblicati sui social media mostravano truppe russe apparentemente infangate che avevano abbandonato i loro veicoli e le loro posizioni in fretta, lasciando attrezzature e cibo sparsi per le loro posizioni. La gente del posto ha acclamato le forze ucraine mentre avanzavano attraverso i villaggi liberati.

Annalena Baerbock, ministro degli Esteri tedesco, ha affermato che l’avanzata ucraina è stata un momento di speranza. “Questo è ciò di cui abbiamo bisogno”. Durante una visita a Kiev, ha detto: “Sappiamo che il tempo che intercorre tra l’assemblea generale delle Nazioni Unite e il Natale è cruciale e il supporto delle armi è cruciale e noi saremo al loro fianco”.

Sabato il ministero della Difesa russo ha rilasciato una rara dichiarazione in cui riconosceva il ritiro di Balakliia e Izyum, ma l’ha descritta come una mossa destinata a concentrare l’attenzione su un’area diversa in prima linea, piuttosto che una sconfitta a seguito di una massiccia controffensiva ucraina.

“Per raggiungere gli obiettivi. . . è stato deciso di raggruppare le truppe russe dislocate nelle aree di Balakliia e Izyum, per aumentare gli sforzi nella direzione di Donetsk”, ha affermato il portavoce del ministero della Difesa Igor Konashenkov.

Ha detto che a tal fine: “è stata condotta un’operazione in tre giorni per sgonfiare e trasferire” il gruppo di truppe russe dislocate in quella zona e spostarle nel territorio della Repubblica popolare di Donetsk.

Kiev ha lanciato l’attacco all’inizio di questa settimana, sfruttando le difese russe che erano state esaurite dopo che le truppe erano state inviate a sud per respingere un’offensiva ucraina intorno a Kherson. Nella manovra di Kharkiv potrebbero essere catturati fino a 10.000 soldati russi, Lawrence Freedman, professore emerito di studi sulla guerra al King’s College di Londra, ha stimato.

“Sono convinto che qualche successo in più. . . e le truppe russe fuggiranno”, ha detto il ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov in un’intervista pubblicata sabato con l’agenzia di stampa RBK-Ucraina.

“E lo faranno, credetemi, perché oggi stiamo distruggendo le loro catene logistiche, magazzini e così via. . . Sarà come una valanga, una linea di difesa tremerà e cadrà”, ha aggiunto.

Nataliya Humenyuk, portavoce delle forze armate ucraine sul fronte meridionale vicino a Kherson, ha affermato sabato che anche le truppe governative stanno facendo guadagni significativi. “C’è un’avanzata delle nostre truppe lungo il fronte meridionale lungo varie sezioni da due a diverse decine di chilometri”, ha detto.

Vladimir Putin, il presidente russo, ha convocato una riunione del suo consiglio di sicurezza venerdì, ma il portavoce Dmitry Peskov ha detto che il Cremlino non ha commentato in seguito e ha rinviato tutte le domande al ministero della Difesa, ha riferito il servizio di stampa russo Tass.

Gli analisti militari hanno affermato che l’Ucraina ha lanciato le due offensive quasi simultanee per sopraffare il sistema di comando centralizzato dell’esercito russo, che lotta con schieramenti multidirezionali.

“I generali russi hanno paura di sbagliare. . . il che porta alla centralizzazione del processo decisionale, perché tutti cercano di spingere le decisioni il più in alto possibile per evitare responsabilità. Ciò uccide la loro capacità di affrontare approcci multidirezionali”, ha affermato Andriy Zagorodnyuk, ex ministro della Difesa ucraino.

“Quindi è esattamente ciò che stanno facendo le nostre forze armate. . . attaccando dove i russi non si aspettano e in più di una direzione”, ha detto ai partecipanti alla conferenza sulla strategia europea di Yalta a Kiev questo fine settimana.

Il successo dell’offensiva ucraina fino ad oggi ha portato uno dei commentatori militari infiltrati nelle truppe russe a descriverla come una “catastrofe” e il “la più grande sconfitta militare russa dal 1943”.

Tuttavia, gli analisti hanno avvertito di leggere troppo nei primi successi ucraini, a causa della possibilità di linee di rifornimento sovradimensionate, aggiungendo che sarebbe un errore sottovalutare le capacità dell’esercito russo.

Sotto: controffensiva di venerdì 9 settembre. I rapporti di sabato suggeriscono che le forze ucraine hanno raggiunto sia Kupyansk che Izyum.

A sud, l’offensiva di Kherson sta affrontando una resistenza più rigida e, secondo quanto riferito, ha subito pesanti perdite mentre le sue forze affrontano posizioni russe ben equipaggiate e scavate.

“Essi [the Russians] avere un’ottima guerra elettronica. Hanno un’artiglieria molto buona. Hanno alcune armi ad alta tecnologia. . . Quindi, devi stare attento. Devi sempre rispettare l’avversario”, ha detto il generale Wesley Clarke, un ex comandante supremo della Nato.

Secondo quanto riferito, la Russia sta già inviando più truppe. Lo stato maggiore dell’Ucraina ha affermato che 1.200 soldati ceceni sono stati dispiegati per rafforzare le posizioni russe intorno a Kherson. I video pubblicati sui social media sabato avrebbero mostrato anche che l’esercito russo stava elicotterando truppe fresche per rafforzare Izyum.