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Germania e Francia hanno dichiarato a Bruxelles che i controlli biometrici alle frontiere dell'UE non sono pronti per essere implementati, poiché le compagnie aeree e gli aeroporti mettono in guardia dal “caos” per i viaggiatori se il sistema non testato entrerà in funzione entro sei settimane.
I paesi più grandi dell’UE vogliono che la Commissione europea riconsideri urgentemente il suo piano di lancio del 10 novembre perché il principale sistema informatico non sarà in grado di far fronte a uno dei più grandi cambiamenti mai apportati alle procedure di frontiera del blocco.
L’“Entry Exit System”, o EES, richiederà a tutti i cittadini extra-UE, compresi i visitatori britannici, di fare la fila all’ufficio immigrazione dell’aeroporto per registrare i propri dati personali, comprese le impronte digitali e le immagini del volto, quando visitano per la prima volta il blocco.
La Commissione europea ha dichiarato al MagicTech che mentre si sta lavorando per avviare i controlli alle frontiere “come previsto”, l’implementazione del sistema è stata “un’operazione complessa e i ritardi non possono essere completamente esclusi”.
Gli organismi commerciali che rappresentano le compagnie aeree e gli aeroporti in Europa hanno affermato che i passeggeri potrebbero dover affrontare “disagi diffusi” a causa delle procedure di frontiera significativamente più lunghe.
Secondo fonti a conoscenza della questione, i tre paesi dell’UE più colpiti – Germania, Paesi Bassi e Francia – non hanno ancora dichiarato la loro disponibilità ad andare avanti.
Il ministero degli Interni tedesco ha affermato che la sua principale preoccupazione è il sistema informatico centrale, supervisionato dall'agenzia EU-Lisa, che “non ha ancora la stabilità e la funzionalità necessarie”.
Un portavoce ha affermato che Germania, Francia e Paesi Bassi, che ospitano il 40% del traffico di viaggiatori interessati dall’EES, “non sono stati ancora in grado – e non possono ancora – implementare i test finali richiesti a livello nazionale”.
“La Commissione europea è responsabile del calendario”, ha aggiunto il portavoce. Alcuni paesi vogliono che la Commissione prenda in considerazione alternative, come un lancio graduale per testare i sistemi in aree pilota.
Il governo britannico è inoltre preoccupato per le code ai porti della Manica e alla stazione Eurostar di St Pancras International a Londra, dove i passeggeri dovranno registrarsi presso l'EES quando passano la dogana francese.
Un dirigente del settore dei trasporti, che ha chiesto di restare anonimo, ha affermato di aver visto modelli che mostrano che le code alle frontiere in tutta l’UE sarebbero tra il 30% e il 100% più lunghe dopo l’introduzione del nuovo sistema.
Il sistema, che l’UE ha approvato per la prima volta sette anni fa, è già stato ritardato più volte. Olivier Jankovec, capo del gruppo commerciale aeroportuale ACI Europe, ha espresso preoccupazione per la mancata sperimentazione delle nuove regole che coinvolgono i passeggeri.
“Lanciare il sistema senza averlo completamente testato rappresenta un rischio enorme, che potrebbe portare a interruzioni diffuse su tutta la rete di trasporto aereo europea”, ha affermato.
Ourania Georgoutsakou, amministratore delegato di Airlines4Europe, ha affermato che il lancio dovrebbe essere ritardato fino a quando non saranno stati effettuati i test completi e fino a quando non sarà pronta un'app che consenta ai visitatori di registrare i propri dati in anticipo.
“Esiste ancora un rischio significativo di interruzione che potrebbe provocare caos ai valichi di frontiera in tutta Europa se l’EES verrà implementato senza affrontare le gravi preoccupazioni sollevate da compagnie aeree, aeroporti e Stati membri”, ha affermato.
Il sistema UE, che sostituirà il semplice controllo dei passaporti, mira a registrare elettronicamente chiunque entri ed esca dall’UE. Ciò consentirebbe alle agenzie di controllo delle frontiere di rilevare automaticamente chi è autorizzato a rimanere nel blocco e per quanto tempo.
La commissaria europea per gli affari interni Ylva Johansson ha annunciato ad agosto che il nuovo sistema sarebbe stato lanciato il 10 novembre, e EU-Lisa ha dichiarato che i suoi sistemi erano pronti. Ma poiché i tre principali paesi interessati sollevano dubbi sulla data di lancio, alcuni funzionari ritengono che siano probabili ulteriori ritardi.
“È un gigantesco [undertaking] e gli Stati membri vogliono assicurarsi che l’intero sistema sia operativo”, ha detto un secondo diplomatico dell’UE, aggiungendo che le capitali stanno cercando di appianare le ultime “difficoltà tecniche”.