Le forze russe hanno intensificato il bombardamento delle città ucraine poiché il voto è entrato nel terzo giorno dei referendum in quattro province dell’Ucraina orientale e meridionale sull’adesione alla Russia.
La città di Zaporizhia, nel sud dell’Ucraina, è stata colpita da 10 razzi russi alla fine di sabato, danneggiando edifici e una sottostazione elettrica, ma nessuno sarebbe rimasto ucciso, hanno detto i funzionari regionali. La vicina città di Nikopol e i villaggi circostanti sono stati colpiti da razzi e proiettili.
La città portuale sud-occidentale di Odesa è stata attaccata domenica da tre droni esplosivi, o “munizioni vaganti”, hanno detto i funzionari. Si dice che fossero droni kamikaze Shahed-136, forniti dall’Iran, che hanno dato a Mosca una nuova capacità di attacco a lungo raggio.
La Russia ha perso diversi aerei da combattimento negli ultimi giorni, suggerendo un aumento delle sortite da parte della sua forza aerea nonostante i rischi delle difese aeree ucraine e dei missili antiaerei portatili. L’Ucraina ha dichiarato di aver abbattuto quattro jet russi solo sabato. La sua affermazione non può essere verificata in modo indipendente.
Funzionari ucraini hanno accusato gli amministratori nominati dalla Russia nelle quattro province occupate di aver orchestrato referendum fraudolenti, sostenendo che i residenti sono stati costretti a votare sotto la minaccia delle armi mentre i dipendenti pubblici sono stati minacciati di perdere il lavoro a meno che non vi partecipino.
Serhiy Haidai, il governatore ucraino della provincia di Luhansk, ha dichiarato sul suo canale Telegram che agli uomini di Luhansk è stata data una scelta: rifiutarsi di votare e affrontare l’immediata detenzione, o partecipare e ottenere un passaporto russo, il che li renderebbe passibili di essere arruolato.
Ha detto che i funzionari dell’occupazione avevano rivendicato un’affluenza fino al 46% in alcune città di Luhansk, aree che erano state quasi svuotate di persone dai combattimenti.
Le votazioni terminano martedì e Mosca potrebbe proclamare le quattro province formalmente parte della Federazione Russa entro pochi giorni.
Parlando sabato all’assemblea generale delle Nazioni Unite a New York, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha affermato che i nuovi territori avrebbero ricevuto “piena protezione” da Mosca se incorporati alla Russia.
L’Ucraina ei suoi alleati occidentali affermano che Mosca ha orchestrato i referendum per giustificare l’escalation del conflitto e la prima mobilitazione di civili dalla seconda guerra mondiale.
Nel suo discorso televisivo notturno, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha esortato i russi a rifiutare la coscrizione nell’esercito, ma ha promesso di trattare le truppe russe in modo equo se si fossero arrese sul campo di battaglia.
Parlando in russo, Zelenskyy ha detto che tutte le truppe di Mosca che si sono arrese “saranno trattate in modo civile secondo tutte le convenzioni”.
“Il momento chiave è arrivato per te: in questo momento si sta decidendo se la tua vita finirà o meno”, ha detto.
“È meglio non prendere una lettera di leva che morire in terra straniera come criminale di guerra. È meglio scappare dalla mobilitazione criminale che essere paralizzati e poi assumersi la responsabilità in tribunale per aver partecipato alla guerra di aggressione”.
Gli uomini russi sono fuggiti dal paese a migliaia da quando l’ordine di mobilitazione parziale è stato annunciato mercoledì, con lunghe code di veicoli che si sono formate ai valichi di frontiera con Georgia, Kazakistan e Mongolia per tutto il fine settimana.