Le forze ucraine hanno sfondato le linee del fronte a Kherson, una delle quattro regioni che il presidente Vladimir Putin ha annesso la scorsa settimana, nell’ultimo colpo alla campagna militare russa.
Il ministero della Difesa russo ha dichiarato lunedì che le forze ucraine hanno “trafitto le nostre difese” grazie a “divisioni di carri armati superiori” vicino alla città di Zolota Balka, segnando la più grande avanzata dell’Ucraina nel sud da quando Mosca ha invaso il paese a febbraio.
L’esercito russo sta contemporaneamente perdendo terreno nell’est del paese, dopo che una controffensiva ucraina separata ha ripreso il principale snodo dei trasporti di Lyman nella regione di Donetsk dai soldati russi in fuga nel fine settimana.
La nuova battuta d’arresto arriva pochi giorni dopo che Putin ha annesso Kherson e altre tre regioni e ha minacciato di utilizzare tutti i mezzi a sua disposizione per difendere quello che ora considera territorio russo.
La mossa di Putin aveva lo scopo di aumentare la posta in gioco per gli alleati occidentali dell’Ucraina, minacciando di utilizzare l’arsenale nucleare russo per proteggere le sue conquiste territoriali nei sette mesi di conflitto e riformulando la guerra come uno sforzo difensivo.
Tuttavia, ha invece costretto le forze russe ad ammettere di aver perso territorio solo pochi giorni dopo averlo rivendicato in una sontuosa cerimonia al Cremlino.
Le sconfitte hanno intensificato la pressione sulle forze armate russe dopo una pesante reazione contro la decisione di Putin di mobilitare il suo esercito di riserva, spingendo centinaia di migliaia di persone a fuggire dal Paese.
Le perdite mettono il Cremlino nella posizione imbarazzante di non essere in grado di confermare la quantità di territorio che stava annettendo e, per estensione, gli attuali confini dichiarati dalla Russia.
Dmitry Peskov, portavoce di Putin, ha detto ai giornalisti che qualsiasi decisione su quanto territorio annettere nelle regioni ucraine di Kherson e Zaporizhzhia richiedeva un’ulteriore consultazione con la popolazione locale.
Peskov ha detto che mentre la Russia voleva annettere tutta Donetsk e Luhansk nel cuore industriale orientale del Donbas, stava “continuando a consultarsi con la popolazione di queste regioni sui loro confini”, secondo Interfax.
Nel sud, le forze ucraine rimangono a più di 120 km dalla principale città di costruzione navale di Kherson, l’unica capitale provinciale detenuta dalla Russia da quando la sua invasione in piena regola è stata lanciata il 24 febbraio. Ma una spinta notturna di oltre 30 km fino a Dudchany, una piccola villaggio lungo la sponda occidentale del fiume Dnipro — contrasta con i lenti progressi dei mesi precedenti, quando l’Ucraina ha liberato una manciata di piccoli villaggi nel corso di settimane.
Anche se il ministero della Difesa ha affermato che le forze russe avevano effettuato una ritirata pre-programmata e stavano infliggendo “ingenti perdite” alle forze ucraine, i funzionari insediati da Mosca nell’area hanno indicato che le truppe avversarie erano ulteriormente progredite.
Vladimir Saldo, il “governatore” nominato dalla Russia di Kherson che ha firmato un “trattato” per l’annessione di Kherson insieme a Putin, ha detto alla televisione di stato russa che le forze ucraine erano avanzate fino a Dudchany, 40 km a sud di Zolota Balka, secondo Reuters.
Secondo Serhiy Khlan, un membro ucraino del consiglio regionale di Kherson ora in esilio, le forze russe nella città di Kherson hanno iniziato a impedire alle persone di andarsene e di fare liste di giovani uomini che vogliono mobilitare per combattere.
Ma Khlan ha detto che la notizia dei progressi dell’Ucraina ha creato un “umore vittorioso” tra gli ucraini che vivono nel territorio occupato dalla Russia.
I canali filo-russi sull’app di social media Telegram hanno affermato che l’esercito russo stava frenando l’avanzata dell’Ucraina a Dudchany, a circa 100 km a nord della città di Cherson, ma ha avvertito che le forze di Kiev erano più numerose di quelle di Mosca.
Natalia Humeniuk, portavoce del comando meridionale dell’esercito ucraino, ha dichiarato: “Stiamo facendo tutto il possibile per cacciarli dal nostro territorio il prima possibile”.
Ha rifiutato di confermare o negare i resoconti dei media russi sull’entità della ritirata delle forze russe.