Il saggio di Václav Havel “Il potere degli impotenti” probabilmente non è un testo fisso in molte, se non nessuna, scuole superiori d'Europa. Dovrebbe essere. Uno studio sull'importanza della verità e della ragione di fronte alle forze che negano la realtà, è un sostegno all'edificio della tradizione illuminista europea. È anche un potente promemoria delle memorie politiche semidimenticate di coloro che hanno vissuto dietro la cortina di ferro e il cui ruolo nell'arricchire la politica europea deve ancora essere riconosciuto come dovuto.
Al World Economic Forum di Davos, il primo ministro canadese Mark Carney ha evocato la parabola di Havel del fruttivendolo che mostra la scritta “Lavoratori di tutto il mondo, unitevi!” firmare nella vetrina del suo negozio – non perché creda nel suo messaggio politico, ma per vivere una “vita tranquilla”. Il punto di Havel è che quando tutti fingono di essere d'accordo, danno realtà al sistema che li opprime. Questo è il caso del dissenso: rendere il sistema vulnerabile come un ragazzino fa con un imperatore nudo.
Molti hanno applaudito l'appello di Carney “alle aziende e ai paesi affinché tolgano i loro cartelli” – cioè, smettano di fingere. Ma è probabile che vedremo interpretazioni molto diverse di ciò che ciò comporta. Nei paesi ricchi, bisognerà ammettere che loro e gli Stati Uniti non fanno più parte della stessa squadra e che devono trovare il modo di proteggere i valori democratici liberali senza l’America.
Per gran parte del cosiddetto Sud del mondo, tuttavia, e in particolare per le medie potenze emergenti, non “vivere più nella menzogna” può significare qualcosa di molto diverso. Molti di loro sono irritati da tempo contro un ordine “basato su regole” che ritengono renda alcuni paesi più uguali di altri. C’erano buone ragioni per pensarla così, dal primo approccio del mondo ricco del tipo “il diavolo prende l’ultimo” alla distribuzione del vaccino anti-Covid, all’applicazione estremamente incoerente del diritto internazionale a diversi conflitti.
Da questo punto di vista, porre fine alla finzione significa abbandonare le proprie restrizioni. Oltre al sollievo derivante dalla fine dell’ipocrisia, alcuni paesi potrebbero accogliere con favore un approccio amorale all’ordine globale. Invece di spingere affinché le regole vengano applicate con la stessa forza per tutti, saranno tentati dalla libertà immediata che deriva dal perseguimento spudorato dei propri interessi nazionali.
Questo è comprensibile. Ma rischiano di scoprire che quella libertà vale poco se un altro paese, più forte, ha opinioni su come esercitarla. In assenza di un egemone che coordini o faccia rispettare le regole del gioco – per quanto selettivo – il puro perseguimento dell’interesse personale nazionale è nella migliore delle ipotesi inefficiente, nella peggiore una ricetta per il conflitto o la sottomissione. Anche se non sei interessato ai superpoteri, prima o poi saranno interessati a te. Senza nemmeno la patina di regole a cui appellarsi, tutto ciò che resta è il potere.
Il Canada stesso illustra la difficoltà. L'appello Haveliano di Carney è arrivato la settimana dopo la firma di una partnership con la Cina. Ci sono buone ragioni per averne uno. Ma nel contesto del sostegno della Cina alla Russia contro l’Ucraina, difficilmente si tratta di “calibrare le nostre relazioni in modo che la loro profondità rifletta i nostri valori”, come ha affermato a Davos.
Il disordine o il dominio delle superpotenze sono entrambi risultati più probabili di un “ordine spontaneo” di medie potenze organizzate da occasionali e variabili sovrapposizioni di interessi – a meno che tali coalizioni non possano essere rafforzate da accordi istituzionali e da una forte comunità di valori. Solo queste rendono le relazioni a lungo termine così evidentemente vantaggiose da superare il desiderio di una sovranità apparentemente illimitata – le cui fiamme l’amministrazione Trump sta energicamente alimentando.
Una tale alternativa – un ordine ricostruito ma pur sempre liberale e basato su regole – può essere offerta solo dall’UE. Da solo è abbastanza grande da costituire un polo di attrazione. Ha ancora a cuore i valori a cui aspirava il vecchio ordine, almeno nel nome. Incarna l’ordine nel modo in cui i suoi membri condividono la loro sovranità.
Ma non potrà mai fungere da punto di ancoraggio globale finché non prenderà sul serio lo sforzo che ciò comporterebbe. Significa offrire relazioni più strettamente integrate con i paesi che pensano ancora che un ordine liberale basato su regole – che funzioni – sia la loro migliore speranza.
Invece, la stessa UE è tentata di rinunciare a questa finzione senza assumersi la responsabilità del sistema. Proprio la scorsa settimana, il Parlamento europeo ha avviato una revisione giudiziaria per ritardare un nuovo accordo commerciale con i paesi sudamericani, e la commissione ha suggerito che avrebbe abbandonato il principio della nazione più favorita al centro del sistema commerciale mondiale.
Lo scopo di dire la verità non è buttare via i valori reali con la finzione, ma ricominciare a prenderli sul serio. Havel, che divenne il presidente post-comunista del suo paese, sapeva che il dissenso è essenziale ma solo l'inizio.