Mar. Feb 11th, 2025
Le super scarpe utilizzate nelle gare olimpiche falsano i risultati?

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La seconda settimana delle Olimpiadi di Parigi sarà tutta dedicata all'atletica. Nei prossimi giorni, più di mille atleti si sfideranno nella speranza di essere incoronati corridori più veloci su distanze che vanno dai 100 metri alla maratona. Ma c'è un problema: grazie alle cosiddette “super scarpe”, potremmo non sapere se la persona che taglia per prima il traguardo è davvero È il corridore più veloce nel vero senso della parola.

La preparazione di ogni moderna Olimpiade è costellata di storie su piste di atletica E piscine accuratamente progettato per stabilire record (anche se la piscina utilizzata a Parigi quest'anno è insolitamente lento). Ma gli eventuali miglioramenti delle prestazioni sono condivisi da tutti i concorrenti.

Poi è arrivato l'arrivo delle prime super scarpe nel 2016, che hanno accelerato gli eventi di corsa su strada come la maratona. Il lancio delle loro cugine “super spikes” ottimizzate per la pista qualche anno dopo sta ora avendo un effetto simile sulle gare più lunghe che si svolgono all'interno dello stadio.

A prima vista, questa esplosione nell'uso di scarpe super sembra aver fatto precipitare i tempi su tutta la linea, con prestazioni un tempo considerate il segno della grandezza di sempre che stanno rapidamente diventando insignificanti. Ma i progressi nella tecnologia delle scarpe hanno una differenza cruciale rispetto alle altre modifiche tecnologiche che hanno modernizzato gli sport nel corso degli anni. I vantaggi non sono distribuiti equamente tra i concorrenti, nemmeno tra coloro che indossano le stesse scarpe.

Il paragone predefinito per gli sport in cui l'ingegneria esercita un'influenza crescente è la Formula Uno, dove l'auto gioca un ruolo sproporzionato nel determinare i risultati e la competizione sportiva è tra team, non tra individui. Ma nel caso della F1 la stessa macchina fornirebbe la stessa spinta a piloti diversi.

Tuttavia, con le super scarpe, alcuni runner ottengono grandi miglioramenti, mentre altri si accorgono che le calzature all'avanguardia li mettono fuori gioco.

Studio Dopo studio ha trovato che questa variazione tra gli “iper-responder” (coloro la cui fisiologia o stile di corsa si combina con le scarpe per il massimo beneficio) e i “non-responder” si estende su diversi punti percentuali. Nelle gare che sono in genere decise da molto meno di mezzo punto percentuale, questa può essere la differenza tra medaglia d'oro e chi è arrivato per secondo.

Questa variazione nel vantaggio conferito dalle scarpe è simile a una nuova auto da corsa di F1 in grado di aiutare i mancini a guidare più velocemente, rallentando al contempo i guidatori destri.

Un aspetto fondamentale della spinta che forniscono le super scarpe deriva dal modo in cui assorbono e restituiscono energia da ogni passo, dando di fatto una molla al passo del corridore. Ciò significa i corridori con falcate più lunghe e ampie saranno influenzati in modo diverso rispetto a quelli con un'andatura più piattaL'interazione tra la biomeccanica dei diversi atleti e le loro calzature può spiegare perché le donne tendono a ottenere miglioramenti maggiori rispetto agli uomini.

Il risultato è che nel corso della prossima settimana non sapremo davvero se i concorrenti con i tempi più rapidi sono i corridori più veloci, o i corridori più veloci-più-un-particolare-paio-di-scarpe. Come scienziato sportivo Ross Tucker lo dicenon solo è possibile ma probabile che se prendessi due atleti d'élite, ognuno dei quali indossa un paio di scarpe d'élite diverso, e scambiassi le loro calzature, otterresti un risultato di gara diverso.

Grafico che mostra che la tecnologia delle scarpe sta accelerando un numero crescente di eventi e che le donne tendono a ottenere stimoli maggiori rispetto agli uomini

L'abilità atletica è già determinata in parte da differenze nella fisiologia e nella biomeccanica. La domanda è se ora siamo d'accordo con differenze che prima non contavano e che improvvisamente diventano fondamentali come risultato della nuova tecnologia.

La situazione non è senza precedenti. Nel 2008, i rivoluzionari costumi da bagno LZR a basso attrito di Speedo hanno visto decine di record di nuoto infranti. I costumi sono stati rapidamente vietati e la tecnologia abbandonata, non perché dessero un vantaggio a chi li indossava, ma perché la portata di quel vantaggio variava a seconda della taglia di chi lo indossa e forma del corpo.

Lo sport ha bisogno di innovazione commerciale, sia per sostenere l'interesse che per fornire finanziamenti. Nel caso delle super scarpe, sembriamo anche essere troppo avanti per tornare indietro. Così sia. Il podio sarà ora in cima al miglior cyborg con le scarpe umane, non necessariamente al corridore più veloce.

[email protected], @jburnmurdoch