Sblocca gratuitamente l'Editor's Digest
Questa settimana le autorità polacche hanno ammesso di non essere riuscite ad arrestare un ucraino ricercato dalla Germania perché sospettato di aver fatto esplodere i gasdotti Nord Stream nel settembre 2022.
Le esplosioni sono rimaste a lungo un mistero: la Russia e l'Occidente si sono accusati a vicenda dell'incidente, avvenuto pochi mesi dopo l'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte di Vladimir Putin.
Ma i dettagli dell'indagine tedesca contribuiscono in parte a spiegare chi potrebbe esserci dietro uno dei casi di sabotaggio più spettacolari della recente storia europea.
Cosa è successo durante gli attacchi al Nord Stream?
Sia il Nord Stream 1 che il Nord Stream 2 collegavano direttamente la Germania alla Russia attraverso il Mar Baltico, aggirando Polonia e Ucraina. Le condotte parallele sono state rotte da una serie di esplosioni avvenute il 26 settembre 2022 nei pressi dell'isola danese di Bornholm.
Le esplosioni hanno causato perdite in tre dei quattro gasdotti Nord Stream, così potenti da essere rilevate dai rilevatori sismici in Svezia, e hanno portato alla formazione di enormi chiazze di bolle di gas sulla superficie del Mar Baltico.
L'incidente ha immediatamente innescato un complesso gioco di accuse, con Russia, Stati Uniti e Ucraina tutti indicati come possibili colpevoli.
Cosa hanno scoperto gli investigatori?
C'erano teorie contrastanti su chi fosse il responsabile degli attacchi.
Si ritiene che le indagini in Svezia e Danimarca si siano concentrate sui movimenti sospetti delle navi militari russe nella zona prima delle esplosioni. Tuttavia, alla fine, svedesi e danesi hanno abbandonato il caso, affermando di non avere prove sufficienti per accusare qualcuno.
Ma per le autorità tedesche, tutte le prove puntavano all'Ucraina. La CIA aveva avvertito nell'estate del 2022 che un gruppo di sabotatori ucraini stava progettando di far saltare in aria gli oleodotti, utilizzando una barca a vela a noleggio e dei subacquei.
Nei mesi successivi alle esplosioni, gli investigatori fecero una scoperta. Si imbatterono in uno yacht lungo 15 metri, l'Andromeda, nella Germania nord-orientale che era stato noleggiato all'epoca delle esplosioni.
I testimoni avevano visto cinque uomini e una donna a bordo della nave. Quando i funzionari l'hanno perquisita, hanno trovato tracce dell'esplosivo octogen, che può essere utilizzato sott'acqua.
Quando sono intervenute le autorità?
A giugno, le autorità tedesche hanno emesso un mandato di arresto per un cittadino ucraino di 44 anni residente in Polonia. Le autorità polacche lo hanno identificato come Volodymyr Z, ma il quotidiano svedese Expressen lo ha identificato completamente come Volodymyr Zhuravlov, un istruttore di immersioni residente nella città polacca di Pruszków.
Era sospettato di “sabotaggio anticostituzionale e di aver causato un’esplosione”.
L'uomo lavorava per una scuola di immersioni gestita da una coppia di Kiev, anch'essa sospettata dagli investigatori tedeschi di essere coinvolta nelle esplosioni.
Cosa ha tradito Zhuravlov?
Secondo un'indagine congiunta dei media tedeschi, tra cui l'emittente pubblica ARD, un indizio chiave è stato fornito dall'autista di un furgone bianco rimasto intrappolato in un autovelox sull'isola di Rügen, al largo della costa nord-orientale della Germania.
Si presume che il furgone sia stato utilizzato per trasportare l'attrezzatura subacquea utilizzata in seguito nell'attacco sottomarino.
Il suo autista ha identificato Zhuravlov come uno dei passeggeri. Si ritiene che sia la persona seduta accanto all'autista nella foto scattata dall'autovelox.
Perché non è stato arrestato immediatamente?
A giugno la Germania ha inviato alle autorità polacche il mandato d'arresto europeo contro Zhuravlov, che però non lo ha arrestato.
Invece è riuscito ad attraversare il confine dalla Polonia all'Ucraina all'inizio di luglio, secondo un portavoce dell'ufficio del procuratore polacco. Ha detto che non era stato elencato come “persona ricercata” nel database pertinente.
Ma i resoconti dei media hanno affermato che Varsavia ha mostrato scarso interesse nel portare i colpevoli di fronte alla giustizia e ha messo in dubbio le piste fornite dalla polizia tedesca che puntavano all'Ucraina. La Polonia, così come gli stati baltici, si erano apertamente opposti al progetto Nord Stream, che era visto come un complotto del Cremlino per approfondire la dipendenza dell'Europa dal gas russo.
Dopo il sabotaggio, il gas russo ha continuato a fluire verso l'Europa?
Prima che la Russia lanciasse la sua invasione su vasta scala dell'Ucraina nel febbraio 2022, rappresentava il 46 per cento delle importazioni di gas nell'UE.
Questa percentuale è scesa al 16 per cento lo scorso anno, poiché i governi dell'UE, ad eccezione di Ungheria, Austria e Slovacchia, si sono affrettati a liberarsi dal gas russo e a trovare fornitori alternativi.
Mentre le importazioni russe tramite gasdotti sono diminuite, l'UE ha continuato a importare gas naturale liquefatto dalla Russia, sebbene gli Stati Uniti siano ora il principale fornitore di GNL del continente.
Secondo i dati dell'ICIS, a maggio le spedizioni di gas e GNL tramite gasdotto russo hanno rappresentato il 15 per cento della fornitura totale all'UE, al Regno Unito, alla Svizzera, alla Serbia, alla Bosnia-Erzegovina e alla Macedonia del Nord.