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Lee Child, Malorie Blackman e Penguin Random House hanno invitato i ministri a riformare il curriculum di letteratura inglese nelle scuole in Inghilterra, avvertendo che gli scrittori di colore sono sottorappresentati in classe.
L’appello a rendere i programmi scolastici più riflettenti della diversità sociale – che è stato organizzato dall’editore PRH e sostenuto da altri autori tra cui Dawn French, Ali Smith e Stephen Fry – arriva mentre il governo laburista si consulta su una revisione del curriculum.
In una lettera al ministro dell’Istruzione Bridget Phillipson e a Becky Francis, che guida la revisione del governo, più di 180 firmatari hanno affermato che il curriculum di letteratura inglese “fallisce sistematicamente nel rappresentare la diversità della nostra società in termini di autori, storie e personaggi che sono insegnato”.
Nonostante il 37% degli scolari inglesi si identifichi come neri, asiatici o appartenenti a minoranze etniche, il 98,5% degli studenti del GCSE di letteratura inglese non ha studiato un testo di uno scrittore di colore, si legge nella lettera vista dal MagicTech. È stato firmato anche dagli scrittori Afua Hirsch e Marian Keyes e dagli editori Hachette, Bloomsbury e Profile Books.
L’appello ad aggiornare il curriculum arriva un mese dopo che una ricerca pubblicata dal National Literacy Trust, un ente di beneficenza, ha rilevato che la percentuale di bambini che leggono per divertimento era ai livelli più bassi da quando sono iniziate le registrazioni nel 2005.
Nel 2024, solo il 34,6% dei bambini e dei giovani di età compresa tra gli 8 e i 18 anni ha dichiarato di leggere per piacere nel tempo libero.
La lettera – i cui altri firmatari includevano l’ente commerciale Publishers Association e la Black Writers Guild – affermava che questa “crisi della lettura per piacere” era direttamente collegata al calo del numero di studenti che selezionavano la letteratura inglese come materia a livello A.
Nel 2023 si sono iscritti al corso circa 54.000 alunni, in calo rispetto ai 79.000 del 2016.
“Leggere ampiamente rappresenta il 99% dell’educazione: nuovi scrittori e nuovi testi sono portali verso mondi, tempi, pensieri, credenze e persone sconosciuti”, ha affermato Child, creatore della serie bestseller di Jack Reacher. “Nessuno dovrebbe essere ignorato o sottorappresentato, perché tutti hanno qualcosa di grande da offrire. La lettura cambia tutte le nostre vite – e sempre in meglio.”
Nel 1999, il rapporto Macpherson commissionato dopo l’omicidio dell’adolescente nero Stephen Lawrence ha evidenziato “l’incapacità del curriculum nazionale di riflettere adeguatamente i bisogni di una società multiculturale e multietnica diversificata”.
“Questo è il caso ancora oggi”, si legge nella lettera, citando il ruolo della letteratura nello sviluppo di “cittadini comprensivi, tolleranti e compassionevoli”.
“Chi scrive la storia che viene insegnata ha quasi lo stesso valore di ciò che viene insegnata”, ha affermato Zeinab Badawi, autrice e presidente della School of Oriental and African Studies, Università di Londra. “Abbiamo bisogno di prospettive diverse sui grandi eventi storici, altrimenti perderemo i fattori critici che portano a una comprensione pregiudizievole e parziale del passato”.
Una revisione separata condotta quest’anno dall’ex segretario laburista Charles Clarke ha invitato il governo a progettare un programma scolastico secondario “molto più contemporaneo e lungimirante” che rifletta la “diversità della Gran Bretagna moderna”.
Il Dipartimento per l'Istruzione ha dichiarato: “Standard elevati e in costante aumento sono al centro della missione del governo di abbattere le barriere alle opportunità e garantire a tutti i bambini il miglior inizio di vita.
“La recensione [led by Francis] cerca di garantire che i bambini traggano vantaggio da un curriculum che rappresenti loro e le loro famiglie, indipendentemente dal background, che includa i contenuti delle materie e i testi studiati in inglese”.