L’Ucraina ha avvertito che il mondo deve affrontare una grave carenza di cibo a meno che la Russia non revochi il blocco del porto del Mar Nero, poiché i miglioramenti ad altre opzioni di trasporto le consentirebbero solo di fornire una frazione delle sue scorte totali di grano.

Oleksandr Kubrakov, ministro delle infrastrutture dell’Ucraina, ha dichiarato al MagicTech che “tutta la nostra attività non coprirà nemmeno il 20% di ciò che potremmo fare attraverso i porti del Mar Nero”.

L’Ucraina ei suoi alleati occidentali stanno cercando modi per portare fino a 20 milioni di tonnellate di grano fuori dal paese e liberare spazio di stoccaggio per il raccolto di quest’anno. La crisi minaccia decine di milioni di persone nei paesi del Medio Oriente e dell’Africa che dipendono dai cereali ucraini.

I camion subiscono lunghi ritardi al confine con Polonia e Romania, mentre spostare il grano su rotaia è difficile perché i treni nell’UE e in Ucraina viaggiano su binari di scartamento diverso. La Russia ha ripetutamente bombardato le rotte alternative, comprese quelle che portano alla Romania su strada o ferrovia, dove il grano viene poi caricato su chiatte che navigano lungo il Danubio e nel Mar Nero.

L’UE ha semplificato le sue procedure e l’Ucraina sta offrendo ulteriori garanzie alle chiatte e ai camion europei dopo che la maggior parte degli assicuratori occidentali ha evitato a causa del rischio.

Nonostante questi sforzi, Kubrakov ha detto che si sarebbe rivelato insufficiente. “Tutti stanno facendo attività sovrumane, e il [amount exported] cresce ogni mese. . . a breve termine potrebbe salire fino al 30 per cento [of Ukraine’s Black Sea exporting capacity],” Egli ha detto.

La Russia ha catturato gran parte del granaio dell’Ucraina nel sud e sta facendo progressi nella regione industriale orientale del Donbas, teatro dei combattimenti più aspri a tre mesi dall’invasione dell’Ucraina da parte di Putin.

Dalla fine di febbraio, la Russia ha sequestrato tra le 400.000 e le 500.000 tonnellate di grano dai territori occupati. Alcune fattorie ucraine sono state colpite da attacchi aerei e colpi di artiglieria.

Il presidente russo Vladimir Putin ha accusato la crisi alimentare delle sanzioni contro le esportazioni russe e ha affermato che Mosca solleverà il blocco solo se le restrizioni verranno revocate. Venerdì ha detto in un’intervista alla televisione di stato: “Il problema dell’esportazione di grano dall’Ucraina non esiste”.

Kubrakov ha avvertito che le azioni della Russia rischiano di creare carestie “su scala globale” e Mosca si comporta come “pirati totali”.

“Non si preoccupano della vita di queste persone in Africa”, ha detto. “Stanno dicendo loro: ‘Non ci importa di te. Siamo solo preoccupati per le sanzioni contro di noi. Ora siete ostaggi.’”

Kubrakov ha affermato che la conversione di una singola linea ferroviaria allo standard dell’UE costerebbe da $ 2 a $ 3 miliardi, con ulteriori investimenti necessari per espandere la capacità ai valichi di frontiera.

Kiev ha discusso l’invio di fino a 4 milioni di tonnellate di grano al mese attraverso la Bielorussia, che utilizza gli stessi scartamenti ferroviari, e verso un porto in Lituania, secondo un documento informativo del governo visto dal FT. Ma il piano è politicamente sgradevole perché il leader bielorusso Alexander Lukashenko ha lasciato che la Russia usasse il suo paese come punto di partenza per la sua invasione dell’Ucraina.

Sebbene la capacità di esportazione attraverso le nuove rotte sia in aumento, i diplomatici dell’UE stimano che l’Ucraina possa esportare solo circa 5 milioni di tonnellate di grano entro la fine dell’estate, lasciando il resto dell’ultimo raccolto a rischio di marcire e rendendo più difficile lo stoccaggio di quest’anno .

“Non esiste una soluzione rapida, sfortunatamente”, ha detto Kubrakov. L’espansione della capacità di stoccaggio significherebbe anche investire miliardi di dollari in silos di grano lungo le nuove rotte, ha aggiunto.

Il rischio per i raccolti di cereali in Ucraina ha risvegliato ricordi traumatici della carestia provocata dall’uomo nel paese degli anni ’30, quando faceva parte dell’Unione Sovietica. Ai contadini fu tolto il grano e furono confinati nei loro villaggi, causando la morte di 4 milioni di persone in quello che è noto come Holodomor, o morte per fame.

Kubrakov ha affermato che le conseguenze del blocco del Mar Nero potrebbero essere anche peggiori. «Hanno fatto l’Holodomor nel nostro paese una volta, vero? Ora hanno la possibilità di realizzare un Holodomor su scala globale”, ha affermato.

Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres sta conducendo uno sforzo per sbloccare i porti del Mar Nero e ottenere garanzie dalla Russia per non attaccare le navi commerciali.

Il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha dichiarato questa settimana che Putin e il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan avevano concordato di aiutare a sminare i porti ucraini, che Kiev ha bloccato per proteggersi da un assalto costiero.

Ma l’Ucraina afferma che la Russia ha sparato su diverse navi mercantili e minato la rotta marittima bloccando il loro passaggio sicuro attraverso il Mar Nero, rendendo qualsiasi potenziale accordo subordinato a garanzie di terze parti per la sicurezza delle navi.

Kubrakov ha affermato che i negoziati sono stati “l’ultima possibilità per la Russia di evitare essenzialmente di essere colpevoli della morte di milioni di persone in diversi continenti”.