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L’Ucraina deve ancora affrontare “una dura battaglia” dopo che la Russia ha rinunciato alla maggior parte del territorio che aveva preso vicino a Kharkiv a seguito di una fulminea controffensiva che ha costretto molte delle sue truppe in ritirata a lasciare il paese, secondo il Pentagono.

Un alto funzionario militare ha affermato lunedì che l’esercito russo “aveva in gran parte ceduto i propri guadagni” intorno alla seconda città più grande dell’Ucraina e si era “ritirato a nord e ad est”, aggiungendo che “molte di queste forze si sono spostate oltre il confine con la Russia ”.

La valutazione del Pentagono arriva quando i funzionari statunitensi hanno espresso un cauto ottimismo sulla controffensiva ucraina, avvertendo che i rapidi progressi non avevano ancora cambiato radicalmente le prospettive a breve termine sul campo di battaglia.

“Questa continua a essere una dura lotta per gli ucraini”, ha detto il funzionario. “Il nostro obiettivo sarà continuare a lavorare a stretto contatto con gli ucraini e la comunità internazionale per fornire loro il supporto di cui hanno bisogno mentre respingono gli invasori russi”.

Il segretario di stato americano Antony Blinken ha affermato che mentre le forze ucraine hanno compiuto “progressi significativi” nella loro controffensiva, in particolare nel nord-est, “è troppo presto per dire esattamente dove sta andando”.

Parlando in una conferenza stampa a Città del Messico, ha affermato che la Russia continua a riversare risorse nella guerra.

“I russi mantengono forze molto significative in Ucraina, oltre a equipaggiamenti, armi e munizioni”, ha detto Blinken. “Continuano a usarlo indiscriminatamente non solo contro le forze armate ucraine, ma anche contro i civili e le infrastrutture civili”.

Alcuni funzionari occidentali sono stati incoraggiati dai progressi dell’Ucraina, affermando che i suoi recenti progressi hanno rafforzato la tesi che i paesi e i partner della NATO continuino a fornirle aiuti letali.

Gli Stati Uniti sono a conoscenza di notizie secondo cui le forze russe hanno abbandonato l’equipaggiamento mentre si ritiravano, “il che potrebbe essere indicativo del comando e del controllo disorganizzati della Russia”, ha aggiunto il funzionario.

Un alto funzionario della difesa degli Stati Uniti ha affermato che Washington ei suoi alleati stanno discutendo delle esigenze a lungo termine dell’Ucraina, come le difese aeree, e se potrebbe essere appropriato fornire aerei da combattimento a Kiev nel “medio e lungo termine”.

Funzionari militari ucraini hanno affermato di aver bonificato più di 3.000 chilometri quadrati di terreno in quella che è diventata la più grande battuta d’arresto militare di Mosca da quando è stata costretta a demolire i piani per prendere Kiev e ritirarsi dal nord del paese a marzo.

Funzionari e analisti si aspettano che l’Ucraina continuerà ad avanzare ma che la Russia potrebbe essere in grado di riprendersi parte del territorio, aggiungendo che non si aspettavano progressi lineari.

Karine Jean-Pierre, addetta stampa della Casa Bianca, ha detto che spetta all’Ucraina dettagliare i suoi progressi, ma ha aggiunto che è “chiaro che stanno combattendo duramente per difendere il loro paese e riprendersi il territorio”. Gli Stati Uniti “continuerebbero a sostenere la loro necessità di avere successo sul campo di battaglia”.

Ha aggiunto che la Casa Bianca è stata grata al Congresso “per il sostegno bipartisan che ha permesso di fornire all’Ucraina risorse militari, umanitarie senza precedenti [and] sostegno finanziario” finora.

Jean-Pierre ha affermato che gli Stati Uniti ei loro alleati “hanno lavorato per soddisfare la richiesta dell’Ucraina di ciò di cui hanno bisogno per avere successo sul campo di battaglia – ed è quello che continueremo a fare”.

Gli Stati Uniti hanno impegnato gran parte del pacchetto di aiuti da 40 miliardi di dollari per l’Ucraina firmato dal presidente Joe Biden a maggio, che doveva durare fino alla fine di settembre. Ha chiesto al Congresso circa 13 miliardi di dollari in più in assistenza per il Paese, compresi aiuti letali, e Washington dovrebbe annunciare un altro pacchetto di armi nei prossimi giorni.

La valutazione provvisoriamente incoraggiante da parte dei funzionari statunitensi arriva dopo che il Cremlino ha dichiarato che avrebbe proseguito con la sua invasione dell’Ucraina “fino a quando tutti gli obiettivi originariamente fissati non saranno raggiunti”.

Il ministero della Difesa russo ha riconosciuto che le sue truppe si sono ritirate nella regione di Kharkiv, ma da allora le autorità hanno evitato di chiamarla ritirata.

Lunedì, le truppe ucraine hanno cercato di consolidare i guadagni ottenuti dal lancio dell’offensiva a est di Kharkiv. A Izyum, un importante snodo logistico in cui erano state di stanza migliaia di truppe russe, i soldati ucraini hanno issato la bandiera nazionale sopra l’edificio del governo del distretto centrale nella piazza principale.