Gli ucraini hanno raccolto milioni di dollari in raccolte fondi online per acquistare droni, armi, sistemi Internet Starlink e altre attrezzature per aiutare il loro esercito a combattere le forze d’invasione di Vladimir Putin. Ora hanno aggiunto la taglia a quella lista.
Sabato è iniziato il crowdfunding per la cattura di Igor Girkin, un importante nazionalista russo che ha guidato i separatisti sostenuti dal Cremlino durante la prima invasione dell’Ucraina da parte di Putin nel 2014. Il totale raccolto aveva superato i 150.000 dollari entro domenica pomeriggio, secondo Serhiy Sternenko, l’attivista ucraino che guida il sforzo.
Girkin, un ex ufficiale dell’intelligence russa che una volta si vantava di aver “preso il grilletto della guerra” in Ucraina, ha servito come capo delle forze del Cremlino a Slovyansk, nell’Ucraina orientale, nei primi mesi del conflitto del 2014. Passando dal nome di battaglia Igor Strelkov (che significa “tiratore”), divenne famoso per la sua brutalità.
Sotto la sua sorveglianza, le forze russe hanno abbattuto il volo MH17 della Malaysia Airlines, uccidendo tutti i 298 membri dell’equipaggio e dei passeggeri. Girkin è uno dei quattro imputati nel caso dell’abbattimento dell’aereo processato nei Paesi Bassi. La corte dovrebbe pronunciarsi sul caso il mese prossimo. In un’intervista del 2020 con un giornalista ucraino, Girkin ha affermato di sentirsi “indiretto responsabile” per aver abbattuto MH17.
Documenti trovato nell’ufficio di Slovyansk di Girkin dopo la sua fuga, ha rivelato che aveva ordinato l’esecuzione mediante fucilazione di almeno tre persone nell’Ucraina orientale a seguito di processi militari slapdash. Girkin in seguito ha ammesso di aver condannato a morte altri tre uomini e di aver ucciso lui stesso uno di loro.
Nell’agosto 2014 è stato richiamato a Mosca, dove è apparso in programmi radiofonici nazionalisti e ha mantenuto un profilo relativamente basso fino a quando non è riapparso dopo l’invasione su vasta scala di Putin a febbraio come influente blogger militare. Di recente è emerso come un convinto critico delle scarse prestazioni di Mosca sul campo di battaglia, sostenendo l’escalation.
“La guerra in Ucraina continuerà fino alla completa sconfitta della Russia”, ha scritto Girkin ai suoi oltre 700.000 seguaci di Telegram all’inizio di settembre. “Abbiamo già perso, il resto è solo questione di tempo”.
Al momento del suo incarico, le forze ucraine avevano iniziato la loro controffensiva per rivendicare il territorio nel sud e nell’est del paese.
All’inizio di questo mese, dopo diversi giorni in cui non postava su Telegram, le voci hanno iniziato a girare su se stesso sul suo ritorno sul campo di battaglia in Ucraina. Poi, sabato, sua moglie Myroslava Reginska ha pubblicato a foto con lui in uniforme militare sul suo canale Telegram.
“Per rispondere alla domanda, dov’è Igor Ivanovich”, scrisse, usando il suo patronimico, “Va tutto bene! Mettiti in contatto presto”.
Il post ha innescato lo sforzo ucraino per raccogliere una taglia, con un attivista ucraino che ha espresso la speranza che sarebbe stato abbastanza attraente per i suoi stessi compagni russi da consegnarlo.
Il governatore dell’oblast di Luhansk in Ucraina Serhiy Hayday e tennista Sergio Stakhovsky sono stati tra i tanti che hanno donato ingenti somme di denaro.
“+$ 10.000 da parte mia”, ha scritto Hayday su Twitter. “Il criminale deve rispondere dei suoi crimini”.
Ore dopo, l’ufficio di intelligence della difesa dell’Ucraina, GUR, twittato un poster ricercato con Girkin e i suoi caratteristici baffi a matita. “GUR garantisce $ 100.000 per il Girkin catturato”, ha detto.