Bruxelles ha avviato un’azione legale contro il Regno Unito per l’attuazione del protocollo dell’Irlanda del Nord, poiché le relazioni tra le due parti si deteriorano a causa dei piani di Boris Johnson di strappare la disposizione chiave del suo accordo sulla Brexit del 2020 con l’UE.

La Commissione europea mercoledì ha annunciato che riprenderà un’azione legale precedentemente sospesa contro il Regno Unito per non aver attuato i controlli di frontiera completi in Irlanda del Nord. Questi sono stati stabiliti dal protocollo, la parte dell’accordo Brexit che copre gli accordi commerciali nella regione, che ha lo scopo di prevenire un confine fisico nell’isola d’Irlanda.

Bruxelles sta inoltre avviando due ulteriori azioni di infrazione sulla condivisione dei dati e sui controlli sanitari e di sicurezza.

Le mosse sono state svelate dal vicepresidente della Commissione europea Maroš Šefčovič a seguito della legislazione pubblicata da Londra questa settimana che in effetti strapperebbe gran parte del protocollo eliminando alcuni controlli alle frontiere, mettendo da parte la Corte di giustizia europea e conferendo ai ministri britannici il potere di annullare l’accordo . La procedura d’infrazione potrebbe in definitiva portare a sanzioni contro il Regno Unito.

“Non esiste alcuna giustificazione legale, né politica di sorta per modificare unilateralmente un accordo internazionale”, ha affermato Šefčovič. “Chiamiamo picche picche: questo è illegale. Il disegno di legge del Regno Unito è estremamente dannoso per la fiducia e il rispetto reciproci tra l’UE e il Regno Unito. Ha creato una profonda incertezza”.

Ha detto che la commissione si era trattenuta dal lanciare azioni legali nell’ultimo anno “perché stavamo cercando soluzioni costruttive”.

Šefčovič ha affermato di aver delineato possibili strade per utilizzare le misure già incluse nel protocollo per attenuare gli attriti commerciali, nella speranza di una soluzione negoziata delle divergenze dell’UE con il Regno Unito sul protocollo. “Nonostante l’azione di oggi, la nostra porta rimane aperta al dialogo”, ha affermato, fintanto che sono state incluse garanzie nella protezione del mercato unico dell’UE.

La nuova legislazione del Regno Unito deve ancora affrontare seri ostacoli in parlamento, in particolare alla Camera dei Lord. Johnson ha sfidato un coro di critiche andando avanti con il disegno di legge, insistendo sul fatto che “non c’era altro modo” per proteggere il processo di pace in Irlanda del Nord.

Il più grande partito unionista della regione ha dichiarato che non tornerà nell’esecutivo di condivisione del potere dell’Irlanda del Nord a meno che il protocollo non venga riscritto per eliminare il confine de facto nel Mare d’Irlanda.

Tuttavia, i piani del governo britannico hanno fatto arrabbiare molti a Bruxelles, Dublino e oltre. Simon Coveney, ministro degli Esteri irlandese, ha affermato che l’approccio unilaterale di Johnson ha segnato un “nuovo minimo” e ha rappresentato una violazione del diritto internazionale, mentre anche la maggioranza dei membri eletti dell’assemblea dell’Irlanda del Nord ha attaccato la mossa.

“Vedo qualcosa di positivo nel conto del Regno Unito? No, né sul messaggio, né sulla sostanza”, ha detto mercoledì un funzionario dell’UE.

Una procedura d’infrazione dell’UE può durare diversi mesi prima che un caso venga deferito alla corte suprema dell’UE, che può imporre sanzioni al Regno Unito. Ma l’UE dispone anche di altri mezzi di pressione, come l’aumento dei controlli da parte delle autorità doganali nazionali sulle merci provenienti dalla Gran Bretagna in paesi come Francia, Belgio e Paesi Bassi.

Se Johnson riuscirà a far entrare in vigore la legislazione, potrebbe aprire la strada all’imposizione di dazi dell’UE alle merci britanniche o, alla fine, anche alla fine di parti del suo accordo commerciale post-Brexit.