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La Commissione europea è destinata a indagare sull'acquisizione prevista per $ 775 milioni del Universal Music Group della società di servizi musicali indipendenti Downtown Music, in mezzo alle affermazioni che l'accordo darà troppo potere al più grande giocatore del settore.
Bruxelles annuncerà la sonda nell'accordo venerdì, hanno detto i funzionari informati sui preparativi al MagicTech.
I rappresentanti di società musicali indipendenti hanno esortato le autorità della concorrenza a rivedere e bloccare l'accordo, che è stato annunciato nel dicembre 2024, sostenendo che avrebbe reso universale ancora più dominante nell'ecosistema dell'industria musicale.
Downtown Music offre una vasta gamma di servizi nel settore della musica, come la gestione del copyright, dei royalties, del marketing, della promozione e della distribuzione a piattaforme di streaming.
La Commissione, che sovrintende alle leggi antitrust dell'UE, agirà a un riferimento dall'autorità olandese per i consumatori e i mercati, hanno detto i funzionari. La sede centrale di Universal si trova nei Paesi Bassi e la società è quotata alla Borsa olandese.
Bruxelles ha poteri ampi per imporre multe o bloccare le fusioni che decide hanno violato le regole della concorrenza dell'UE.
La musica universale è di gran lunga la più grande azienda musicale del mondo. Il gruppo con sede a Los Angeles, sede di artisti come Taylor Swift e Kendrick Lamar, hanno controllato il 37 % del mercato statunitense nel primo trimestre del 2025, secondo Cartellone pubblicitarioThe Entertainment Magazine.
Tuttavia, negli ultimi anni le grandi etichette discografiche – Universal Music, Sony Music e Warner Music – hanno subito un calo delle quote di ascolto su Spotify. Nel 2024, le canzoni di proprietà delle tre principali etichette e Merlin, un gruppo che rappresentano grandi indie, costituivano circa il 71 % dell'ascolto totale sul servizio di streaming Spotify, in calo dall'87 % nel 2017.
L'acquisizione di Downtown da parte di Universal è l'ultimo esempio delle major che inghiottivano etichette indipendenti più piccole. Sony Music nel 2021 ha acquisito il gruppo di servizi di etichetta Awal, mentre Warner Music nel 2021 ha acquistato 300 Entertainment, l'etichetta dietro il rapper Megan Thee Stallion, e nel 2023 ha acquisito una partecipazione a maggioranza nei progetti 10K di Elliott Grainge.
La European Independent Trade Association Impala ha espresso preoccupazione per la proprietà di Downtown Music di distributori indipendenti Fuga e CD Baby.
Esso sostiene Quella presunta “strategia di juggernaut di Universal Music per l'accesso al mercato dei gatekeep e esercitare il potere sui servizi digitali, nonché il controllo di tutta una serie di servizi essenziali in tutto il mercato musicale” minaccia artisti e etichette indipendenti.
Universal Music Group ha affermato che la società non vede l'ora di continuare a cooperare con la Commissione … Siamo fiduciosi che chiutreremo questa acquisizione nella seconda metà dell'anno, sulla sequenza temporale originale “.
La Commissione non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.