L’UE sta preparando controlli sulla plastica importata e altre misure per sostenere l’industria del riciclaggio, dopo un’ondata di chiusure di impianti guidata dalla domanda fiacca e dalle importazioni a basso costo, anche dalla Cina.
Le proposte, attese entro martedì, includono controlli sulle importazioni per garantire che vengano riciclate, movimenti verso un mercato unico per i rifiuti e regole più chiare per il riciclaggio chimico.
Jessika Roswall, commissaria europea per l'ambiente, ha dichiarato al MagicTech che l'industria è in “profonda crisi”, aggiungendo: “È importante apportare alcuni cambiamenti adesso”.
Ha detto che 10 stabilimenti hanno chiuso solo nei Paesi Bassi negli ultimi 18 mesi. Nello stesso periodo, in tutto il blocco, circa 1 milione di tonnellate di capacità di riciclaggio sono state chiuse, l’equivalente della produzione annua della Francia.
L’UE prevede di intensificare il monitoraggio delle importazioni e di introdurre un nuovo codice doganale per distinguere la plastica riciclata dal nuovo materiale.
“Abbiamo bisogno di condizioni di parità perché oggi c'è la sensazione che non tutta la plastica riciclata che arriva in Europa sia realmente riciclata: potrebbe essere vergine. Ci mancano le informazioni”, ha detto Roswall.
“C’è un eccesso di plastica in arrivo da paesi terzi”, ha aggiunto.
Nonostante ciò, le importazioni dalla Cina continuano Dazi antidumping Ue imposto nel 2024.
La Commissione Europea chiederà inoltre ai 27 Stati membri di approvare un unico criterio per quando il materiale riciclato si trasforma da rifiuto a materiale fresco. Ciò renderebbe più semplice spedire la plastica oltre confine e aumentare l’efficienza del settore.
“Dobbiamo avere un mercato unico per i rifiuti. Dobbiamo considerare i rifiuti come una risorsa e non come spazzatura: come possiamo trasformare i rifiuti in denaro contante?” Ha detto Roswall.
La mossa è in parte una risposta a una lettera di sei Stati membri, tra cui Paesi Bassi e Francia, di novembre.
“Diversi produttori europei che hanno investito nella transizione del settore verso la circolarità e i riciclatori di plastica sono stati costretti a ridurre la produzione o a chiudere le fabbriche”, si legge nella lettera. Ha chiesto maggiori incentivi per l’utilizzo di contenuti riciclati e protezione dalle importazioni.
Roswall ha affermato: “Dobbiamo fare in modo di cogliere il business case dei riciclatori. Oggi a volte è più economico acquistare materiali vergini, e questo non è sostenibile”.
Secondo la Commissione, la capacità installata di riciclaggio della plastica nell’UE ha raggiunto 13,2 milioni di tonnellate nel 2023, ma si prevede che diminuirà di 1 milione di tonnellate entro il 2025.
Il piano cerca anche di affrontare le barriere normative che hanno frenato il riciclaggio dei prodotti chimici.
Le aziende si chiedono se la tecnologia sarà consentita, ha detto Roswall. “Sì, utilizzeremo il riciclaggio chimico e questo significa che 'sì, puoi investire in questo perché vediamo che fa parte del settore per il futuro'.”
Per la prima volta, quest’anno la plastica riciclata chimicamente potrà essere conteggiata ai fini del raggiungimento dell’obiettivo che richiede il 25% di contenuto riciclato nelle bottiglie per bevande in PET. I funzionari affermano che l’obiettivo è stato raggiunto, ma salirà al 30% a partire dal 2030.
La Commissione si è inoltre mossa per sostenere l’industria pesante che soffre di importazioni a basso costo. Martedì ha concordato di consentire ai governi di sostenere 20 settori tra cui prodotti chimici, ceramica, produzione del vetro e batterie che stanno lottando per pagare le loro emissioni di carbonio.
Bruxelles ha affermato che esiste il rischio di “rilocalizzazione delle emissioni di carbonio” poiché i concorrenti d’oltremare non devono pagare per le emissioni, che nell’UE costano più di 80 euro a tonnellata. Permetterà inoltre di coprire l’80% dei costi, rispetto al 75%.
La Germania aveva insistito per la decisione come parte degli sforzi per ridurre i costi energetici per aiutare la sua industria in difficoltà. Il ministro delle Finanze Lars Klingbeil ha accolto la mossa come una buona notizia, aggiungendo che la Germania è ancora in trattative per sovvenzionare i prezzi dell’elettricità per le aziende manifatturiere pesanti.